ST. LOUIS (AP) – Adam Wainwright berpelukan dengan catcher Yadier Molina selama beberapa detik tambahan, penampilan terbarunya yang penuh tekanan untuk St. Louis. Louis Cardinals meminumnya.

“Saya harus menjalani momen paling menyenangkan dan salah satu momen terbesar dalam karier saya sejauh ini,” kata Wainwright. “Ini adalah momen yang dijalani oleh para pitcher pemula. Saya hampir tidak ingin meninggalkan Yadier.”

Wainwright bekerja keras di gundukan itu pada Rabu malam, membawa Cardinals melewati Pittsburgh Pirates 6-1 dan masuk ke NL Championship Series untuk musim ketiga berturut-turut.

David Freese dan Matt Adams masing-masing melakukan dua pukulan homer, dan Wainwright menyebarkan delapan pukulan untuk kemenangan dominan keduanya di seri divisi.

“Saya menginginkannya. Ini mungkin yang paling gugup yang pernah saya alami,” kata Wainwright. “Saya tidak merasa gugup saat melempar. Sebelum saya melakukan pitching hari ini, saya cukup gugup.”

Selama tiga tahun sekarang, tidak ada yang lebih baik dari Cardinals ketika mereka tidak mampu untuk kalah. Dan setelah lolos lagi di Game 5 pemenang-ambil-semua, St. Louis tinggal di rumah untuk membuka NLCS melawan Los Angeles Dodgers yang cukup istirahat pada Jumat malam.

Dengan mengakhiri musim buku cerita Pittsburgh, Cardinals meningkat menjadi 8-1 ketika menghadapi eliminasi pascamusim selama tiga tahun terakhir. Mereka juga memenangkan Game 5 Seri Divisi NL tahun lalu di Washington – meskipun Wainwright mengalami gegar otak – dan di Philadelphia pada tahun 2011.

“Kami akan membawanya ke lapangan kapan saja, terutama dalam situasi besar,” kata St. Kata manajer Louis, Mike Matheny. “Saya menyukai kenyataan bahwa semua orang terus bertanya kepadanya tentang Game 5 tahun lalu, karena saya tahu itu akan membawa lebih banyak hal, jika Anda bisa melakukan itu.”

Freese mengalahkan rookie Gerrit Cole di inning kedua, dan Adams melakukan single melawan pereda Mark Melancon di inning kedelapan untuk menjadikannya 5-1. Pete Kozma menambahkan single infield RBI, dan Wainwright menutupnya dengan memukul Pedro Alvarez dengan dua gol.

“Saya sangat bersemangat untuk tim ini dan kota ini saat ini,” kata Wainwright. “Penggemar Cardinals sangat heboh hari ini.”

Alvarez menjadi pemain liga besar pertama yang memiliki RBI dalam enam pertandingan pascamusim pertamanya melalui pukulan yang tidak disengaja dari base pertama di base ketujuh. Namun Pirates, yang memecahkan rekor kekalahan beruntun 20 pertandingan tahun ini, hanya mampu mencatatkan satu angka pada masing-masing dua pertandingan terakhir dari penampilan playoff pertama mereka sejak 1992.

“Kami mampu mengambil langkah maju yang besar tahun ini dalam memulihkan kebanggaan dan semangat organisasi Pittsburgh Pirates,” kata manajer Clint Hurdle, “dan dalam membangun kembali kota kami dengan tim bola.”

Meskipun perubahan haluan mereka yang menawan dan kemenangan atas Cincinnati dalam permainan wild card NL, Pirates belum pernah memenangkan seri postseason sejak Seri Dunia 1979.

Wainwright dibantu oleh tiga permainan ganda – dua ketika pelari Pirates tersesat terlalu jauh di line drive. Pemain kidal itu melakukan pukulan enam kali dan melakukan satu pukulan dalam permainan lengkap 107 lemparan.

“Setiap kali kami berbalik, Wainwright menghalangi malam ini,” kata Hurdle. Pukulannya lebih baik, pendekatannya menjadi lebih baik, tapi dia terus melakukan lemparan.

Wainwright absen karena cedera lengan ketika Cardinals memenangkan Seri Dunia 2011, melemparkan tujuh inning dari tiga pukulan untuk mengalahkan Pittsburgh 9-1 di seri pembuka.

Dia memiliki rekor 4-0 dengan ERA 2,03 dan empat kali shutout dalam 15 pertandingan karir pascamusim, termasuk enam start. Dia bahkan membantu Cardinals semakin dekat dengan kejuaraan sebagai rookie pada tahun 2006.

Tapi tetap saja, Game 5 musim lalu melawan Nationals masih segar dalam ingatannya.

“Sulit untuk tidak memikirkan kembali apa yang terjadi di Game 5 tahun lalu. Saya hanya ingin membuktikan bahwa saya bisa tampil dan menjadi pelempar playoff yang baik,” kata Wainwright.

Cole yang berusia 23 tahun mengalahkan Cardinals dengan upaya yang mengesankan di Game 2. Mereka mendapatkannya lebih awal kali ini, meskipun fastball-nya mencapai kecepatan 100 mph pada inning pertama melawan Matt Holliday.

Freese membuat anak itu membayar untuk berjalan kaki penuh ke Jon Jay dengan dua angka out di kuarter kedua, memberikan lemparan 1-2 ke bullpen tim tamu di kiri.

Cole hanya melepaskan tiga pukulan dalam lima inning, tetapi diangkat karena melakukan pinch hitter pada inning keenam.

Jay menjadikannya 3-0 di paruh bawah dengan single RBI dua kali dari Justin Wilson.

Berjuang untuk mengatasi cedera punggung pada latihan musim semi musim ini, Freese memiliki sembilan homer dan 60 RBI. Tapi seperti rekan setimnya Carlos Beltran, dia adalah bintang Oktober dengan tujuh homer, 29 RBI, dan rata-rata 0,325 dalam 36 pertandingan karir pascamusim.

Pukulan kuat Adams membantu Cardinals mengatasi keseleo bagian tengah kaki yang dialami petugas kebersihan Allen Craig pada awal September. Dan pada malam ini, Adams melakukan pukulan cepat Melancon melewati dinding kanan lapangan untuk RBI pertamanya di seri tersebut.

The Pirates menyelesaikan satu-satunya pukulan mereka dengan dua pukulan tengah lapangan dan satu pukulan dari Alvarez yang tampak seperti ground ball akhir inning yang tidak berbahaya sebelum mengenai tas.

Freese adalah pahlawan kampung halaman pada tahun 2011, baik NLCS dan MVP Seri Dunia. Dia seorang diri memimpin Cardinals ke Game 7 Seri Dunia melawan Texas dengan two-run, two-out triple di game kesembilan dan kemudian menutup Game 6 dengan homer leadoff di game ke-11.

“Dia seorang pejantan. Dia pemain besar di momen-momen besar,” kata Wainwright. “Dan itulah yang kami harapkan darinya dan itulah yang terus ia berikan.”

Pada usia 23 tahun, 31 hari, Cole adalah pelempar NL termuda yang memulai Game 5 dari seri divisi dan pelempar NL termuda kelima yang memulai permainan pascamusim pemenang ambil semua, menurut STATISTIK.

Menghitung postseason, Cole tidak mengizinkan homer dalam enam start berturut-turut. Itu berakhir ketika Freese memimpin 2-0 di kuarter kedua.

Neil Walker melakukan one-out walk pada permainan pertama dari Wainwright, yang hanya mengeluarkan 35 umpan bebas selama musim reguler dan tidak satu pun di Game 1. Walker tidak melangkah lebih jauh.

Setelah single leadoff oleh Marlon Byrd di base kedua, Matt Carpenter berada di posisi sempurna di base kedua untuk mengejar liner Alvarez dan beralih ke base pertama untuk permainan ganda.

CATATAN: Lou Brock, mengenakan jas olahraga merah yang dikenakan oleh semua Cardinals’ Hall of Famers, melakukan lemparan seremonial pertama, dengan pitcher Joe Kelly membuat sendok yang bagus. … Josh Young, di kota untuk musikal Evita, menyanyikan lagu kebangsaan. … Itu adalah pertemuan ke-24 antar tim musim ini, dengan masing-masing tim menang 12 kali.