VANCOUVER, British Columbia (AP) — Vancouver Canucks memecat presiden dan manajer umum Mike Gillis pada hari Selasa, sehari setelah tersingkir dari pertarungan playoff.
Gillis mengambil alih jabatan manajer umum dari Dave Nonis yang dipecat setelah musim 2007-08. Canucks mencapai Final Piala Stanley 2011 di bawah Gillis sebelum kalah dari Boston, dan sejak itu tim terus mengalami penurunan.
“Vancouver Canucks telah mencapai kesuksesan di bawah kepemimpinan Mike, dan kami hampir mencapai tujuan akhir kami; tapi saya yakin kita telah mencapai titik di mana diperlukan perubahan kepemimpinan dan suara baru,” kata pemilik tim Francesco Aquilini dalam rilisnya.
Canucks kalah di babak pertama playoff selama dua musim berturut-turut sebelum melewatkan postseason sama sekali untuk pertama kalinya sejak 2008.
Penggemar Vancouver muak dengan kemerosotan tim dan meneriakkan agar Gillis dipecat saat Canucks kalah 3-0 dari Anaheim Ducks pada Senin malam.
Gillis menandatangani perpanjangan kontrak setelah musim 2011-12. Ada indikasi pekan lalu bahwa dia dan pelatih kepala tahun pertama John Tortorella tidak berkomunikasi. Gillis tampaknya mengkritik gaya Tortorella dalam sebuah wawancara radio, mengatakan dia ingin tim kembali ke tipe permainan yang membawa mereka ke final Piala 2011.
“Saya ingin kami bermain optimis, memainkan penguasaan bola, bergerak cepat, memaksa tim melakukan pelanggaran, permainan transisi tinggi,” kata Gillis dalam wawancara dengan Tim 1040. “Saya kira kita punya personel untuk melakukannya. Kalau kita tidak punya personel untuk melakukannya, mereka akan diganti.
“Itulah visi saya, itulah cara saya yakin Anda akan menang di Wilayah Barat dan Liga Hoki Nasional. Ketika Anda melihat tim-tim papan atas di Barat, tidak banyak yang membedakan tim mana pun di Barat, namun tim-tim papan atas bermain seperti itu. Begitulah cara kami bermain.”
Tortorella telah mengajarkan gaya bertahan, menekan puck, dan memblok tembakan sejak mengambil alih klub di offseason setelah Alain Vigneault dipecat menyusul kekalahan putaran pertama playoff tahun 2013. Itu adalah gaya kepelatihan Tortorella pada tugas sebelumnya bersama Tampa Bay Lightning dan New York Rangers.
Selain produk musim ini yang dibekukan, Gillis juga mendapat banyak kritik karena catatan draftnya yang buruk, rilis dan perdagangan yang dipertanyakan, dan penanganan saga Roberto Luongo.
Setelah penjaga gawang veteran itu direkrut oleh Cory Schneider di Vancouver, Gillis mencoba memindahkan Luongo dan kontrak besarnya — kontrak yang dinegosiasikan sendiri oleh Gillis. Ketika Luongo tidak bisa ditangani, Schneider dikirim ke New Jersey Devils selama draft musim panas lalu.
Dalam kejutan mengejutkan lainnya, Luongo kemudian diperdagangkan kembali ke Florida Panthers bulan lalu setelah keputusan Tortorella untuk memulai cadangan Eddie Lack dalam permainan Heritage Classic.
Hanya dalam waktu delapan bulan, posisi yang menjadi kekuatan Canucks menjadi tanda tanya besar.
