Cano menarik perhatian penonton untuk latihan Mariners pertama

PEORIA, Arizona (AP) – Menyeimbangkan dengan satu kaki dan merentangkan lengannya, Robinson Cano tetap selaras dengan anggota Seattle Mariners lainnya selama sesi pra-latihan mereka.

Klik, klik, klik.

Penggemar yang tidak. 22, memfokuskan ponsel cerdas mereka dan mengambil gambar. Lensa fotografer mengikutinya dari satu latihan ke latihan lainnya melintasi lapangan.

Baseman kedua menarik perhatian banyak orang dan menjadi pusat perhatian untuk latihan pertamanya bersama Mariners pada hari Selasa. Mantan New York Yankee mungkin akan terbiasa dengan hal itu.

“Bahkan lebih menyenangkan dari yang kukira,” kata Cano setelahnya. “Dipeluk oleh rekan satu tim, staf pelatih, manajer, staf depan — saya langsung merasa menjadi bagian dari tim ini. Tidak butuh waktu lama untuk terbiasa dengan seragam ini.”

Penggemar Seattle sudah bersikap ramah padanya.

Sekitar 200 penggemar muncul di kompleks pelatihan musim semi Seattle untuk menyaksikan landasan baru waralaba ini melakukan beberapa peregangan, beberapa lemparan, dan beberapa kerja lapangan di pagi yang hangat dan cerah. Cano mendapat kontrak 10 tahun senilai $240 juta untuk menjadi inti pembangunan kembali Seattle.

Pada hari pertamanya, para penggemar mengikutinya dari satu lapangan ke lapangan lainnya.

“Ada lebih banyak orang dibandingkan tahun-tahun sebelumnya,” kata Matt Massot, 18, dari Seattle, yang mengenakan kemeja Cano pada latihan musim semi keempatnya. “Saat Anda menambahkan Robinson Cano, rasanya sangat menarik.”

Penggemar Seattle merayakan kejuaraan Super Bowl mereka dan berharap penandatanganan Cano juga mengubah tim bisbol mereka. Mariners kalah 101 pertandingan pada tahun 2008 dan sekali lagi pada tahun 2010.

Mereka unggul 71-91 musim lalu dengan skuad muda yang menyelesaikan 25 pertandingan di belakang Oakland di AL West. Manajer tahun pertama Lloyd McClendon mencoba meningkatkan ekspektasi di clubhouse, yang merupakan salah satu area di mana kehadiran Cano pasti akan membantu. Cano memilih Seattle daripada Yankees, yang terbiasa dengan ekspektasi tinggi.

“Salah satu pesan yang saya coba sampaikan kepada para pemain saya adalah bahwa kita tidak perlu mundur kepada siapa pun, dan itu termasuk New York Yankees atau siapa pun,” kata McClendon.

Cano menghindari pertanyaan tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan Mariners untuk menjadi penantang kejuaraan.

“Saya tidak ingin mengatakan kami sudah dekat, tapi saya tahu kami memiliki tim yang bisa pergi ke sana dan bersaing,” kata Cano. “Kami punya talenta-talenta muda yang bagus. Saya tidak ingin mengatakan kami akan berada di posisi pertama, kedua, dan terakhir.

“Saya ingin menunjukkan kepada para pemain muda ini semua hal yang saya pelajari di New York, pengalaman yang saya miliki, dan apa yang diperlukan untuk lolos ke babak playoff dan memenangkan kejuaraan.”

Tentu saja, para penggemar Mariners mengetahui secara langsung bahwa satu pemain berprofil tinggi tidak dapat mengubah sebuah tim menjadi pemenang. Seattle menandatangani Ken Griffey Jr. – wajah waralaba – diperdagangkan ke Cincinnati Reds sebelum musim 2000. Griffey mendapat kontrak sembilan tahun senilai $116,5 juta dari tim kampung halamannya, yang gagal lolos ke babak playoff saat dia menjadi bagian darinya.

“Di Seattle cukup gelap,” kata Steve Tennyson, pensiunan guru dari Rochester, Washington, yang menjual memorabilia di kompleks pelatihan musim semi untuk tahun kesembilan. “Masih banyak orang yang menyimpan dendam. Mereka kesulitan melupakan hilangnya ikon Anda.”

Tennyson berdiri di samping meja memorabilia dengan kemeja bertuliskan nomor Cano. Ditanya tentang reaksinya saat mengetahui bahwa Cano memilih bermain untuk Mariners, Tennyson mengepalkan tangan kanannya.

“Ya!” dia berkata. “Mereka membutuhkan pemain yang berdampak. Ini akan menarik pemain berkualitas. Mungkin perlu waktu cukup lama.”

Cano membawa kekuatan bintang pada hari pertama latihan skuad penuh. Setelah melakukan wawancara kelompok di bagian ruangan yang digunakan untuk kantin tim, Cano berjalan menuju lorong yang menghubungkan clubhouse dan lapangan. Beberapa kamera televisi mengikuti, mengarah ke wawancara dadakan lainnya.

Beberapa rekan satu tim barunya sedang menuju ke lapangan dengan membawa tongkat pemukulnya. Daripada berkerumun di depan kamera, mereka berhenti dan menonton selama beberapa menit, berhati-hati agar tidak mengganggu wawancara.

Ini adalah momen Cano.