ATLANTA (AP) — Kapten yang kalah – biasanya orang Amerika – menjadi kambing hitam yang mudah di Piala Ryder. Setidaknya sekarang dia punya kaki tangan.
Salahkan saja pada piala FedEx.
Empat tahun lalu, hujan deras turun di Celtic Manor pada sesi pembukaan sehingga tidak ada pertandingan yang bisa melewati hole ke-10 dan Ryder Cup akhirnya selesai untuk pertama kalinya pada hari Senin. Selama penundaan tujuh jam, seorang penulis golf Inggris meminta untuk berbicara dengan Komisaris PGA Tour Tim Finchem.
Mengapa dia membutuhkan Finchem?
“Karena piala FedEx,” penulisnya ragu-ragu.
Alami. Karena Piala FedEx berakhir pada minggu terakhir bulan September, Piala Ryder dimainkan pada tanggal 1-3 Oktober, yang tampaknya bukan cuaca yang ideal untuk Wales. Penulis mengabaikan bahwa pada hari yang sama tahun sebelumnya pejabat Ryder Cup mengadakan perayaan “satu tahun lagi” dan membual tentang indahnya sinar matahari.
Kursusnya berantakan. Kompetisinya tidak. Untuk pertama kalinya dalam 19 tahun, Ryder Cup ditentukan oleh pertandingan terakhir. Itu adalah film thriller.
Dua tahun yang lalu di Medinah, para petinggi PGA Amerika berdiri dengan muram di belakang meja pendaftaran di pusat media pada awal minggu ketika mereka memanggil seseorang yang dikenalnya untuk bergabung dalam percakapan tentang apa yang bukan merupakan hal yang paling mendesak di dunia. masalah itu. .
“Apa yang akan kita lakukan dengan piala FedEx?” kata salah satu dari mereka.
Para pemain Amerika tentu saja kelelahan. Seluruh tim telah bermain di Piala FedEx empat dari lima minggu sebelumnya, dan itu termasuk Brandt Snedeker, seorang kapten pilihan yang tiba di Medinah dengan tambahan $10 juta di bank. Lima pemain dari Eropa juga berhasil mencapai Tour Championship.
Beberapa bencana yang ternyata terjadi. Amerika berlomba untuk memimpin 10-6, hanya saja Eropa mengadakan reli yang sangat tidak terduga yang membuat Rory McIlroy membutuhkan pengawalan polisi untuk mencapai tee tepat waktu, Justin Rose melakukan birdie putt dari jarak 45 kaki dan Ian Poulter melakukan segalanya. dia membuat. menyaksikan apa yang sekarang disebut “Keajaiban di Madinah”. Untuk teater murni, Ryder Cup itu termasuk yang terbaik yang pernah ada.
Mungkin itu suatu kebetulan. Mungkin itu siklus.
Namun mungkin FedEx Cup patut mendapat pujian — bukan disalahkan — karena Ryder Cup sesuai dengan reputasinya sebagai tiga hari paling menarik dalam golf.
Sebelum Piala FedEx dimulai, pertandingan sudah berakhir pada hari Minggu ketika Eropa dua kali memberikan kekalahan terburuk bagi Amerika. Sejak Piala FedEx, dengan para pemain bersaing dalam acara-acara penting menjelang pertandingan, tiga Piala Ryder terakhir telah ditentukan pada jam-jam terakhir, atau bahkan beberapa pertandingan terakhir.
Kapten AS Tom Watson menekankan bahwa Amerika memiliki setidaknya satu minggu libur sebelum Piala Ryder, terutama untuk pertandingan tandang yang mencakup perjalanan dan perubahan waktu lima jam. Hal itu menyebabkan empat penampilan playoff Piala FedEx berturut-turut dan kelelahan yang terlihat.
Memiliki libur seminggu sebelum Ryder Cup bukanlah masalah di tahun 2010. Bahkan dengan jas hujan mereka yang bocor, Amerika berhasil memenangkan semua kecuali satu sesi – sebuah kesuksesan besar kecuali Eropa unggul 5-0-1 di sesi itu, yang ternyata menjadi pembeda.
Jadwal yang sama berlaku untuk tahun 2012 – tiga playoff Piala FedEx berturut-turut, istirahat satu minggu, dan kemudian Tour Championship dan Ryder Cup.
Mengapa ini menjadi masalah? Hanya 30 pemain yang berada di Tour Championship – 16 di antaranya di Ryder Cup – dan semuanya tidur dengan lapangan pendek. Ditambah lagi, pertandingan Ryder Cup baru dimulai hari Jumat. Tentu saja, ini bisa menjadi minggu yang melelahkan dengan sesi pemotretan, makan malam gala, dan mendengarkan Justin Timberlake membacakan puisi pada upacara pembukaan.
Watson menginginkan perubahan. Para pemain PGA Tour di dewan kebijakan menyetujuinya, dan Finchem menyetujuinya. Tanpa mengakui kesalahannya, Finchem mengatakan hal itu tidak akan terjadi lagi dalam situasi yang sama.
“Rencana kami adalah menghindari hal itu,” katanya. “Kami tidak menyukainya.”
Bermain golf berkaliber tinggi selama empat minggu berturut-turut memberikan fokus yang lebih besar pada kelelahan.
Juara Piala FedEx Henrik Stenson gagal kembali ke East Lake untuk mempertahankan gelarnya, dan dia terdengar lega. “Saya sangat membutuhkan istirahat,” katanya.
Phil Mickelson protes empat minggu berturut-turut (walaupun baru lolos ke event ketiga). Dia mengatakan pada hari Rabu bahwa dia bersemangat untuk kembali ke Cherry Hills. Dia meninggalkan Denver dua hari kemudian, mengatakan dia perlu istirahat untuk Piala Ryder. Sergio Garcia memilih untuk tidak memasuki green ke-17 dengan peluang menang. Dia menyalahkan keputusan itu karena tidak tajam secara mental.
Jika Ryder Cup adalah sebuah acara besar, ia harus menentukan tanggalnya sendiri dan membiarkan PGA Tour membuat jadwal berdasarkan itu, seperti yang dilakukan Tour untuk Masters. Biarkan para pemain memutuskan mana yang lebih penting, atau bagaimana mereka harus mempersiapkan diri untuk masing-masing hal.
Saat Ryder Cup dimulai, dijadwalkan sekitar US Open atau PGA Championship di Amerika, dan Open Championship saat di Inggris. Saat itulah Ryder Cup hanyalah sebuah pameran golf, bukan untuk menghasilkan pendapatan.
