Calon walikota Capital tidak bisa meraih kemenangan

WASHINGTON (AP) – Kemenangan menentukan Muriel Bowser dalam pemilihan walikota Washington dari Partai Demokrat menjadikannya calon favorit untuk menjadi walikota kedelapan di kota itu, namun ia tidak dapat berharap untuk lolos dalam pemilihan umum seperti yang dilakukan oleh para calon dari Partai Demokrat dalam empat dekade pemilihan walikota. .

Bowser, seorang anggota dewan kota, mengalahkan Walikota petahana Vincent Gray dalam pemilihan pendahuluan hari Selasa, menarik para pemilih yang bosan dengan skandal seputar kampanye Gray pada tahun 2010, yang sedang diselidiki federal.

Bowser, yang berkulit hitam, kini mengincar pemilihan umum November, menghadapi Anggota Dewan independen David Catania. Dia berkulit putih, gay, dan mantan anggota Partai Republik – yang semuanya akan menjadi hal pertama bagi walikota Washington.

Namun, ini bisa menjadi pemilihan umum terdekat di kota itu sejak tahun 1994, ketika Marion Barry memenangkan masa jabatan keempat setelah sempat mendekam di penjara federal setelah ketahuan menghisap kokain.

Bowser mendapat dukungan dari Demokrat lokal dan nasional pada hari Rabu. Wakil Presiden Joe Biden menelepon untuk memberi selamat kepadanya, dan juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan Presiden Barack Obama berharap dia akan menang.

“Kami tidak menganggap remeh pemilih mana pun. Kami mengadakan pemilu pada bulan November. Kami akan siap untuk itu,” kata Bowser.

Bowser, 41, adalah anak didik mantan Walikota Adrian Fenty, yang kalah dari Gray pada tahun 2010 setelah satu masa jabatan yang bermasalah di mana ia merombak sistem sekolah tetapi mengasingkan banyak penduduk Afrika-Amerika. Lima orang yang terlibat dalam kampanye Gray telah mengaku bersalah melakukan tindak pidana berat, dan meskipun wali kota tersebut belum didakwa, jaksa mengatakan dia mengetahui adanya dana gelap ilegal yang membantunya terpilih.

Para pengkritik mengatakan bahwa rekam jejak Bowser dalam bidang legislatif sangat buruk, dan ia memiliki reputasi sebagai anggota parlemen yang berhati-hati dan tidak akan mengambil sikap terhadap rancangan undang-undang yang kontroversial sampai jelas bahwa rancangan undang-undang tersebut mendapat dukungan mayoritas.

“Bagi banyak orang, mereka tidak benar-benar tahu jika dia menjadi wali kota dan harus membuat pilihan sulit, pilihan apa yang akan diambilnya,” kata David Alpert, pemimpin redaksi Greater Greater Washington, seorang liberal. blog.

Catania, 46, mengatakan rekornya lebih baik dibandingkan miliknya. Dia telah memperjuangkan tujuan-tujuan progresif sejak meninggalkan Partai Republik pada tahun 2004, termasuk pernikahan sesama jenis, ganja medis, dan jaminan kesehatan universal.

Namun para pengamat politik veteran mengatakan Bowser akan sulit dikalahkan.

“Catania harus menunjukkan kemampuannya untuk menarik pemilih Demokrat dan Afrika-Amerika dalam jumlah yang signifikan agar bisa bersaing,” kata Ron Faucheux dari Clarus Research Group, yang sudah lama menjadi lembaga jajak pendapat di Washington. “Saya belum melihat buktinya.”

Sebanyak 50 persen penduduk di distrik ini berkulit hitam, turun dari 66 persen pada tahun 1990, namun penduduk berkulit hitam sejak lama masih mempunyai kekuasaan politik yang besar. Penduduk kulit putih cenderung lebih muda dan kurang berakar di kota.