Calon untuk jabatan pengatur energi ditarik

WASHINGTON (AP) – Calon Presiden Barack Obama untuk menjadi regulator energi utama negara itu mengundurkan diri pada Selasa, dengan mengakui bahwa ia tidak memiliki cukup dukungan untuk konfirmasi.

Ron Binz, mantan regulator energi Colorado yang sangat mendukung energi terbarukan, ditentang oleh setidaknya setengah dari 22 anggota Komite Energi Senat, termasuk 10 anggota Partai Republik dan setidaknya satu anggota Partai Demokrat.

Para penentang mengatakan mereka menganggap pandangan Binz di luar arus utama dan kecewa dengan komentarnya bahwa gas alam bisa menjadi bahan bakar yang “jalan buntu”.

Partai Republik mengatakan mereka khawatir Binz tidak tulus ketika dia meyakinkan mereka bahwa dia bukan bagian dari upaya terkoordinasi oleh kelompok energi hijau dan perusahaan lobi Washington untuk menghalangi pencalonannya sebagai ketua Komisi Pengaturan Energi Federal (Federal Energy Regulatory Commission) untuk memberikan dorongan.

Binz mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia berencana untuk tinggal di Colorado. Belum ada pengganti yang diumumkan. Ketua Komisi Pelayanan Publik Arkansas Colette Honorable dan Komisaris FERC Cheryl LaFleur termasuk di antara mereka yang disebut-sebut sebagai calon penerus Ketua FERC Jon Wellinghoff.

Seorang juru bicara Gedung Putih mengatakan Selasa bahwa Obama berterima kasih atas kesediaan Binz untuk mengabdi dan menyesalkan bahwa “pejabat pemerintah yang memenuhi syarat terus terhambat oleh proses konfirmasi Senat.”

Binz, yang bertugas di Komisi Utilitas Umum Colorado dari tahun 2007 hingga 2011, memperjuangkan energi terbarukan seperti angin dan matahari serta membantu mantan Gubernur Colorado Bill Ritter mengesahkan undang-undang yang menyebabkan penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara tua di negara bagian tersebut.

Binz, 64 tahun, mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Selasa bahwa dia terjebak dalam pertarungan ideologis yang tidak ada hubungannya dengan dirinya – atau dengan pekerjaan FERC untuk mengatur transmisi listrik, minyak dan gas alam antar negara bagian. Panel ini tidak mengatur batubara.

“Itu adalah kekecewaan terbesar, bahwa orang yang dipertimbangkan untuk pekerjaan ini adalah karikatur saya… yang dipintal oleh lawan saya,” katanya. “Komite mengumumkan pemungutan suara pada seseorang yang bahkan tidak saya kenali.”

Binz menyebut perebutan pencalonannya sebagai “olahraga berdarah” dan mengatakan kelompok-kelompok advokasi yang didanai oleh industri bahan bakar fosil melancarkan kampanye yang terorganisir dan efektif melawannya.

“Ini adalah serangan yang terkoordinasi,” katanya, seraya menyebut perselisihan tersebut sebagai pertarungan proksi terhadap kebijakan energi bersih pemerintahan Obama.

Binz, mantan advokat konsumen energi, kini bekerja sebagai konsultan dan berafiliasi dengan lembaga energi terbarukan yang dipimpin oleh Ritter. Binz mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan fokus pada “bagaimana memajukan agenda energi bersih.”

Pada sidang konfirmasi bulan lalu, Binz membantah anti-batubara, namun persepsi bahwa ia memusuhi batu bara dan bahan bakar fosil lainnya masih tetap ada. Sen. Joe Manchin, seorang Demokrat pro-batubara dari West Virginia, dengan tajam mempertanyakan Binz pada sidang 17 September dan mengumumkan penentangannya terhadap Binz keesokan harinya. Anggota Partai Demokrat lainnya yang pro-batubara, Senator. Mary Landrieu dari Louisiana juga dianggap menentang Binz jika pencalonannya dimajukan.

“Catatan Tuan Binz menunjukkan bahwa dia sangat menyukai (energi) terbarukan dibandingkan sumber energi lainnya, dan dia menyukai kenaikan tarif sebagai bagian dari perekonomian baru,” kata Manchin.

Senator Alaska. Lisa Murkowski, petinggi Partai Republik di panel energi Senat, mengatakan dia tidak yakin pandangan Binz “sesuai dengan misi FERC.”

Pengunduran diri Binz dirayakan oleh para aktivis pro-batubara, yang sangat menentang pencalonannya. Thomas Pyle, presiden American Energy Alliance, sebuah kelompok konservatif yang didukung oleh kepentingan bahan bakar fosil, menyebut Binz “calon yang salah pada saat yang paling buruk bagi konsumen Amerika.”

“Catatan Binz dalam advokasi radikal dan bias peraturan terlalu sulit untuk diatasi, bahkan bagi Senat (Pemimpin Mayoritas Senat) yang dipimpin Harry Reid,” kata Pyle.