COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Seorang mantan menteri kesehatan Sri Lanka hari Senin menandatangani kesepakatan dengan partai-partai oposisi, serikat pekerja dan kelompok profesional untuk menghapus sistem presidensial yang kuat di negara itu dan menerapkan reformasi demokrasi lainnya jika ia menggulingkan petahana Mahinda Rajapaksa dan pemilihan presiden bulan Januari.
Maithripala Sirisena memimpin pemberontakan di Partai Kebebasan Sri Lanka yang dipimpin Rajapaksa bulan lalu dan mengumumkan ia akan mencalonkan diri pada pemilu 8 Januari, dengan dukungan dari oposisi utama negara itu, Partai Persatuan Nasional. Ia juga didukung oleh kelompok pengacara, dosen universitas dan profesional lainnya.
Sirisena telah berjanji untuk membatalkan kursi kepresidenan, mengadakan pemilihan parlemen dan melantik pemerintahan nasional yang terdiri dari semua partai yang dipimpin oleh seorang perdana menteri setidaknya selama dua tahun. Ia berjanji akan menjadikan kepolisian, peradilan, dan birokrasi pemerintah independen dari campur tangan politik dalam waktu 100 hari setelah terpilih.
Sirisena menuduh Rajapaksa melakukan nepotisme, korupsi, dan mengubah negara menjadi otokrasi. Delapan menteri dan anggota parlemen lainnya membelot dari pemerintah untuk mendukung Sirisena.
Pembelotan Sirisena merupakan ancaman paling serius terhadap kepresidenan Rajapaksa sejak ia menjabat pada tahun 2005. Ia memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2010 berkat gelombang dukungannya untuk memimpin kampanye militer untuk mengalahkan pemberontak Macan Tamil, yang telah mengobarkan perang saudara selama 25 tahun untuk mencari negara merdeka yang ingin disingkirkan oleh etnis minoritas Tamil.
Namun sejak pemilu tersebut, beberapa tindakan Rajapaksa telah mengikis basis dukungannya di kalangan mayoritas komunitas Sinhala-Buddha, yang merupakan 70 persen dari 20 juta penduduk Sri Lanka.
Tindakan yang diambil termasuk Rajapaksa yang memenjarakan saingan utamanya, mantan panglima militer yang memimpin kampanye militer melawan pemberontak, dan mengklaim kemenangan tersebut. Rajapaksa juga menggunakan kekuasaannya di Parlemen untuk menghilangkan batasan dua masa jabatan presiden, dan menempatkan lembaga peradilan, polisi, dan komisi pemilihan umum di bawah kendalinya.
Dia menggunakan parlemen untuk memakzulkan ketua hakim negara tersebut dan menggantikannya dengan asistennya sendiri.
Para menterinya menuduhnya memusatkan kekuasaan dan uang pada keluarganya. Salah satu saudara laki-laki Rajapaksa adalah menteri kabinet yang berkuasa, yang kedua adalah ketua Parlemen dan yang ketiga adalah menteri pertahanan yang berkuasa, yang mengendalikan angkatan bersenjata dan polisi negara.
Putra sulung Rajapaksa dan keponakannya juga merupakan anggota parlemen, dan banyak anggota keluarga yang memegang posisi birokrasi dan diplomatik.
