GLENDALE, California (AP) – Bo Cuketieh secara tidak sengaja membasahi halaman depan sebuah rumah di California Selatan dengan kabut halus dari selang yang bocor pada hari Rabu sebelum mempertimbangkan bahwa pemborosan air dapat mengakibatkan denda $500 berdasarkan pembatasan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang diusulkan oleh regulator California.
Cuketieh, seorang tukang las berusia 35 tahun yang tinggal di rumah Glendale, mengatakan hak asuh diperlukan, namun dia menolak keras denda maksimal.
“Itulah perbedaan antara saya membayar rumah saya atau tidak,” kata Cuketieh, yang bertelanjang dada dan membungkuk di bawah suhu panas 98 derajat sambil mengisi pendingin mobilnya. “Saya hidup dari satu minggu ke minggu berikutnya, dan saya memiliki pekerjaan yang cukup layak.”
Pertimbangan seperti ini mungkin akan segera menjadi hal yang lumrah karena regulator air negara bagian minggu depan mempertimbangkan rancangan peraturan darurat di Sacramento, yang menyerukan pembatasan wajib di seluruh negara bagian terhadap penggunaan air di luar ruangan untuk perumahan untuk pertama kalinya.
Dewan Pengendalian Sumber Daya Air Negara memperkirakan bahwa usulan pembatasan ini dapat menghemat cukup air untuk memasok lebih dari 3,5 juta orang selama setahun.
Kombinasi pembatasan wajib dan sukarela sejauh ini telah menghasilkan pengurangan penggunaan air di seluruh negara bagian sebesar 5 persen hingga bulan Mei – jauh di bawah target 20 persen yang dikehendaki oleh Gubernur Jerry Brown.
Para pembuat peraturan berharap masyarakat Kalifornia, yang sedikit kecewa, akan memberikan respons seperti yang mereka lakukan pada musim kemarau tahun 1976 dan 1977. Brown juga menjabat sebagai gubernur pada saat itu dan menyerukan tindakan konservasi di seluruh negara bagian.
Sekitar sepertiga penduduk negara bagian tersebut memberikan tanggapan, jumlah yang cukup untuk secara sukarela mengurangi konsumsi sekitar 20 persen, menurut catatan negara bagian.
“Saya ingin mengatakan, memiliki halaman rumput berwarna coklat dan mobil kotor adalah suatu kehormatan,” kata Felicia Marcus, ketua dewan sumber daya air.
Sekitar 30 persen pemasok air di negara bagian tersebut telah memberlakukan pembatasan wajib yang mencakup pembatasan irigasi, pencucian kendaraan, dan pengisian air mancur serta kolam renang.
Mary Ann Dickinson, presiden Aliansi Efisiensi Air yang berbasis di Chicago, mengatakan dia mengetahui tidak ada negara bagian yang saat ini memiliki batasan penggunaan air di luar ruangan di seluruh negara bagian.
Peraturan yang akan dipertimbangkan oleh dewan pada hari Selasa ini bertujuan untuk mendukung upaya konservasi dan memberikan otoritas yang lebih besar kepada penegak hukum untuk menerapkan pembatasan tersebut, meskipun pemerintah daerah harus menentukan bagaimana dan kapan harus bertindak.
Badan-badan air perkotaan harus mewajibkan pembatasan penggunaan air di luar ruangan, jika mereka belum melakukan hal tersebut. Badan-badan yang tidak memiliki rencana pengairan harus membatasi irigasi luar ruangan tidak lebih dari dua hari per minggu atau mengambil langkah-langkah konservasi wajib lainnya.
Peraturan di seluruh negara bagian akan melarang air lanskap yang menyebabkan limpasan di trotoar atau jalan raya, mencuci trotoar, jalan masuk dan permukaan keras lainnya, menggunakan selang untuk mencuci kendaraan kecuali selang tersebut memiliki nosel penutup dan menggunakan air minum di air mancur atau fitur air dekoratif kecuali airnya disirkulasi ulang.
Pelanggaran akan dikenakan denda hingga $500 per hari, meskipun sebagian besar kota kemungkinan akan menerapkan hukuman yang dimulai dengan peringatan.
Dewan tersebut awalnya menargetkan penggunaan di luar ruangan karena menyumbang sebagian besar limbah air, kata Marcus.
Departemen Sumber Daya Air California memperkirakan bahwa kota-kota dan pinggiran kota menggunakan sekitar seperlima air di negara bagian tersebut, dan sekitar setengahnya dialirkan ke luar.
Pertanian sejauh ini merupakan pengguna air terbesar, yaitu 75 persen konsumsi negara.
General Manager Departemen Air Long Beach, Kevin Wattier, mengatakan bahwa badan tersebut sudah memiliki batasan wajib, namun menambahkan bahwa denda awal sebesar $50 yang dikenakan di distriknya terlalu kecil untuk mengganggu penegakan hukum. Kemungkinan hukuman yang lebih berat saja sudah seharusnya menghentikan jilbab, katanya.
Tim Quinn, direktur eksekutif Asosiasi Badan Air California, mengatakan dia tidak memperkirakan denda akan dikenakan dalam skala besar, namun dia mengatakan peraturan tersebut akan memaksa warga California untuk menanggapi kekeringan ini dengan serius. “Kata ‘sukarela’ tidak berarti ‘serius’ bagi kebanyakan orang; kata ‘wajib’ memang demikian,” kata Quinn.
Marcus, ketua dewan air, mengatakan usulan peraturan tersebut merupakan langkah yang wajar.
“Apa yang kami usulkan di sini sebagai serangan pembuka adalah hal yang minimal,” kata Marcus kepada wartawan melalui telepon konferensi. “Jika tidak turun hujan pada musim gugur ini, kami pasti akan mempertimbangkan tindakan yang lebih ketat.”
Dia mengatakan anggota dewan mungkin memerlukan upaya untuk menghentikan kebocoran yang diperkirakan mencapai 10 persen dari penggunaan air, pembatasan lanskap yang lebih ketat, dan mendorong lembaga air untuk menaikkan tarif bagi konsumen yang menggunakan lebih dari porsi air mereka.
“Kami tidak mencoba untuk memukul orang. Kami mencoba membunyikan bel dan menarik perhatian masyarakat,” katanya.
“Kami mempunyai komunitas yang kesulitan mendapatkan air dan mandi menggunakan ember,” kata Marcus. Adalah adil, katanya, jika negara mewajibkan setidaknya “masyarakat tidak membasahi trotoar, masyarakat tidak mengalirkan air ketika mencuci mobil.”
___
Penulis Associated Press Fenit Nirappil berkontribusi pada cerita ini.
