MANHATTAN BEACH, California (AP) – Seorang perenang pada hari Sabtu digigit oleh seekor hiu putih besar remaja yang mencoba melepaskan diri dari kail yang dilemparkan seorang nelayan ke dalam air dari dermaga Manhattan Beach di Kalifornia Selatan, pihak berwenang melaporkan.
Pria itu sedang bersama sekelompok perenang jarak jauh ketika dia tersandung tali pancing dan hewan itu menggigit tubuhnya sekitar pukul 09.30, kata juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles County Rick Flores. Cedera yang dialami orang tersebut tidak serius dan dia dalam keadaan sadar ketika dibawa ke rumah sakit, kata Flores.
Beberapa saksi mengatakan hiu yang panjangnya sekitar dua meter (tujuh kaki) itu menggeliat di air selama lebih dari setengah jam sebelum menggigit perenang sekitar 300 meter dari pantai.
Eric Martin mengatakan kepada televisi KABC bahwa hiu tersebut membuka mulutnya dan menutupnya seolah berusaha melepaskan diri dari kail.
“Kami yakin perenang itu berada di tempat dan waktu yang salah,” kata Martin.
Nelayan tersebut memutuskan tali pancing dan seorang peselancar menempatkan pria tersebut di atas papannya dan membawanya ke pantai dengan bantuan penjaga pantai Los Angeles County, tempat paramedis mulai merawatnya.
Belum diketahui identitas korban, namun Flores menyebut ia adalah pria paruh baya.
Hiu tersebut berada di area tersebut selama sekitar 20 menit dan kemudian menghilang, kata Flores.
Pantai tetap terbuka, namun area sepanjang 1,6 kilometer (1 mil) ditutup sementara untuk perenang, tambah Flores, yang mengatakan penjaga pantai berpatroli di perahu untuk memastikan tidak ada bahaya.
Akhir-akhir ini semakin banyak hiu yang terlihat di sepanjang pantai California Selatan, khususnya di perairan Pantai Manhattan, yang populer di kalangan peselancar.
“Anda melihat hiu di sini hampir setiap hari,” kata Flores.
Ahli biologi kelautan mengatakan banyak dari hewan tersebut adalah hiu muda yang sedang belajar makan dan merawat diri mereka sendiri.
Kapten Tracy Lizotte, penjaga pantai Los Angeles County yang bekerja di pantai, mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa hiu biasanya menjauh dari manusia dan hewan tersebut secara tidak sengaja menggigit perenang tersebut karena ia gelisah.
Serangan hiu jarang terjadi. Sejak tahun 1950, hanya ada 101 serangan hiu putih besar terhadap manusia di lepas pantai California – 13 di antaranya berakibat fatal – menurut laporan Departemen Ikan dan Margasatwa negara bagian.
Memancing hiu putih besar adalah tindakan ilegal. Tidak diketahui apakah departemen sedang menyelidiki insiden tersebut. Juru bicara entitas tidak menanggapi panggilan untuk meminta komentar mengenai masalah ini.
