FRESNO, California (AP) — Para petani California yang menyemprotkan insektisida yang digunakan secara luas pada beberapa tanaman paling melimpah di negara bagian itu mungkin harus segera mengatasi pembatasan paling ketat di negara itu atau menemukan pestisida lain, kata para pejabat Kamis.
Regulator mengusulkan pembatasan berat – tetapi bukan larangan langsung – pada klorpirifos, yang digunakan untuk merawat tanaman seperti anggur dan almond. Pestisida yang telah digunakan sejak 1965 itu telah membuat puluhan pekerja pertanian sakit dalam beberapa tahun terakhir. Spora telah ditemukan di saluran air, mengancam ikan, dan regulator mengatakan penggunaan berlebihan dapat membuat serangga sasaran kebal terhadap pestisida.
“Kami mendapat ide yang jelas tentang kapan itu benar-benar diperlukan dan apa alternatifnya,” kata Brian Leahy, direktur Peraturan Pestisida Departemen California. “Kami ingin melestarikan alat ini saat Anda benar-benar membutuhkannya.”
Tapi dia mengharapkan penolakan dari seluruh industri pertanian California, yang memimpin negara dalam produksi.
Joel Nelson, presiden California Citrus Mutual, mengatakan bahwa karena seseorang menyalahgunakan pestisida, setiap orang tidak boleh dihukum dengan pembatasan. Nelson mengatakan regulator di Sacramento ingin mengambil “pendekatan sikat yang luas,” yang tidak benar. Pestisida alternatif memang ada, tapi katanya tidak seefektif itu dan lebih mahal.
“Apa yang harus dilakukan seorang produsen, membiarkan produksi kapasnya dirusak oleh hama, atau haruskah mereka menyemprotnya?” kata Nelson.
Pestisida tersebut disemprotkan pada 60 tanaman berbeda, termasuk alfalfa, kenari, jeruk, dan kapas. Hingga 2 juta pound disemprotkan di California setiap tahun.
Pada tahun 2012, Badan Perlindungan Lingkungan AS memberlakukan pembatasan klorpirifos dan menempatkan buffer di sekitar lokasi sensitif, seperti sekolah.
Itu tidak cukup bagi pejabat California, yang mengatakan sejarah perusahaan yang tidak mengikuti aturan membutuhkan sikap proaktif. Tidak ada kematian yang dilaporkan, tetapi negara bagian mengutip 136 orang yang melaporkan paparan pestisida antara tahun 2001 dan 2011.
Gejalanya meliputi kesulitan bernapas, batuk, mata gatal, mual, pusing, disorientasi, dan sakit kepala.
Pada tahun 2007, para pejabat mengatakan 26 pekerja kebun anggur di Kabupaten Tulare terpapar klorpirifos yang disemprotkan di kebun almond tetangga. Perusahaan yang menerapkan pestisida didenda $28.600.
Pada tahun 2008, 13 pekerja lapangan terpapar di bebatuan Monterey County. Tujuh jatuh sakit, dan perusahaan yang menggunakan pestisida didenda $3.120. Dan pada tahun 2009, enam pekerja TPA di Kern County jatuh sakit karena menyemprot di kebun jeruk terdekat, mengakibatkan denda $12.000, kata pejabat negara bagian.
Persyaratan yang diusulkan membutuhkan profesional terlatih dan berlisensi untuk mendapatkan izin dari komisaris pertanian kabupaten mereka, yang dapat menambahkan persyaratan berdasarkan lokasi, tanggal penyemprotan dan kondisi angin. Mereka yang menerapkannya harus memiliki rekomendasi dari Peraturan Departemen Pestisida negara bagian.
Proposal California akan memperluas pembatasan untuk semua produk pertanian yang mengandung klorpirifos, yang menurut pejabat federal akan menjadikannya negara yang paling ketat.
Meski begitu, Veena Singla, staf ilmuwan Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional, mengatakan proposal California jauh dari harapan.
“Ini semacam langkah kecil yang mereka ambil, ketika mereka harus melakukan lompatan besar ke depan,” katanya.
NRDC termasuk di antara koalisi kelompok kesehatan lingkungan yang mengajukan gugatan federal terhadap Badan Perlindungan Lingkungan AS awal bulan ini, mencari larangan nasional terhadap klorpirifos. Kelompok advokasi mengatakan pestisida mengganggu perkembangan otak janin, bayi dan anak-anak.
“Ini benar-benar tidak memadai untuk melindungi keluarga dan lingkungan California,” kata Singla.
Publik memiliki waktu 45 hari sejak Jumat untuk mengomentari usulan pembatasan, yang dapat berlaku pada awal 2015.
