Cabang Amerika dari perusahaan media besar China diadili

WASHINGTON (AP) – Beberapa karyawan atau mantan karyawan yang bekerja untuk cabang AS dari sebuah perusahaan media besar China telah mengajukan tuntutan hukum yang menuduh mantan kepala biro Washington melakukan pelecehan seksual terhadap pekerja magang dan karyawan serta membalas orang lain yang mendukung tuntutan mereka.

Phoenix Satellite Television US, anak perusahaan AS dari Phoenix Media Group yang berbasis di Hong Kong, menghadapi dua tuntutan hukum dengan tuduhan serupa. Satu diajukan di pengadilan federal di New York pada bulan Januari dan yang kedua diajukan di Washington pada bulan Juli.

Kedua gugatan tersebut menuduh pelecehan seksual oleh mantan kepala biro Phoenix di Washington, Zhengzhu Liu. Liu sendiri tidak digugat, meskipun dia mungkin ditambahkan ke gugatan nanti. Tuntutan hukum mengatakan Liu “perilaku agresif seksual termasuk sentuhan yang tidak diinginkan, komentar seksual yang tidak pantas dan serangan seksual” baik di dalam maupun di luar kantor.

Perusahaan disebut sebagai tergugat karena tuntutan hukum menuduh para pejabat mengetahui dugaan perilaku Liu dan gagal bertindak.

Gugatan itu juga mengatakan Liu, yang juga mengawasi biro Kota New York, “berulang kali membujuk dan menekan pekerja magang, karyawan, dan calon pekerja wanita untuk mengunjungi kamar hotelnya dengan kedok mendiskusikan kinerja atau peluang kerja.”

Tuntutan hukum mengatakan “pesan Liu – yang kadang-kadang dibuat eksplisit oleh Tuan Liu,” adalah bahwa memajukan karir seseorang di Phoenix mengharuskan seseorang untuk “tunduk pada rayuan seksual Tuan Liu yang tidak diinginkan.”

Phoenix Satellite Television US mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin bahwa pihaknya telah meninjau gugatan Washington dan bahwa itu “penuh dengan ketidakakuratan dan pernyataan palsu” tentang perusahaan tersebut. Seorang pengacara perusahaan, Carter DeLorme, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa perusahaan menyelidiki tuduhan pelecehan seksual terhadap Liu yang diajukan oleh seorang karyawan pada tahun 2012 dan kemudian memecatnya. DeLorme mengatakan perusahaan dan karyawan tersebut mencapai penyelesaian dan dia terus bekerja untuk Phoenix. Dia mengatakan bahwa dua pekerja magang yang diduga melakukan pelecehan seksual tidak melaporkannya selama magang.

Dihubungi melalui telepon, Liu menolak untuk membahas masalah tersebut tetapi mengatakan dia pensiun dari Phoenix pada akhir tahun 2012. Pengacara Liu, Stephen Shawe, mengatakan kliennya “menyangkal bahwa dia telah terlibat dalam tindakan ilegal”.

Seorang pengacara yang mewakili penggugat New York dan Washington, Lynne Bernabei, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia mengharapkan dua wanita lagi yang mengaku dilecehkan akan ditambahkan ke gugatan.

Gugatan New York melibatkan magang di kantor Phoenix New York yang bekerja untuk perusahaan pada akhir 2009 dan awal 2010 dan menuduh pelecehan oleh Liu.

Gugatan Washington melibatkan magang kedua yang bekerja untuk perusahaan di kantor Washington pada musim panas 2012 dan juga menuduh pelecehan. Semua wanita yang terlibat berusaha merahasiakan identitas mereka.

Gugatan itu juga melibatkan empat karyawan atau mantan karyawan lainnya yang mengatakan bahwa mereka melakukan pembalasan setelah mereka mendukung pengaduan terhadap Liu yang dibawa dan diselesaikan oleh karyawan tersebut pada tahun 2012. Karyawan tersebut termasuk mantan insinyur penyiaran, juru kamera, mantan komentator, dan reporter yang meliput Gedung Putih.

Dalam pernyataannya, Phoenix mengatakan empat karyawan yang sama membuat klaim pembalasan serupa dalam pengaduan ke Komisi Kesempatan Kerja yang Setara. EEOC kemudian menolak pengaduan tersebut, dengan mengatakan komisi tidak dapat menemukan pelanggaran hukum.