BANGUI, Republik Afrika Tengah (AP) – Presiden sementara Catherine Samba-Panza mendesak para pejuang untuk meletakkan senjata mereka saat ia mengambil sumpah jabatan pada hari Kamis, bahkan ketika penjarah menggeledah lingkungan Muslim dan ketegangan sektarian di Republik Afrika Tengah yang anarkis meningkat.
Samba-Panza, pemimpin perempuan pertama di negara itu, dilantik dalam sebuah upacara beberapa hari setelah dipilih oleh dewan transisi nasional. Pemimpin pemberontak yang berada di balik kudeta pada bulan Maret 2013 mengundurkan diri hampir dua minggu yang lalu di tengah meningkatnya kritik internasional atas ketidakmampuannya mengendalikan para pejuangnya dan membendung kekerasan.
Dalam pidato pengukuhannya, Samba-Panza mendesak para pejuang Muslim di balik kudeta dan milisi Kristen yang bangkit sebagai oposisi untuk mendukung perdamaian.
“Saya menghimbau kepada para pejuang untuk menunjukkan rasa patriotisme dengan meletakkan senjata,” ujarnya. “Kekacauan yang sedang berlangsung di negara ini tidak dapat ditoleransi lagi.”
Republik Afrika Tengah telah dilanda kekerasan sektarian selama berbulan-bulan, dengan lebih dari 1.000 orang terbunuh selama beberapa hari pada bulan Desember di Bangui saja. Hampir 1 juta orang telah meninggalkan rumah mereka, dan 100.000 di antaranya tinggal di dalam dan sekitar bandara Bangui, yang dijaga oleh tentara Prancis.
Para pejabat PBB telah memperingatkan bahwa krisis ini berisiko tinggi meningkat menjadi genosida, yang dipicu oleh pertikaian antara komunitas Kristen dan Muslim di negara yang memiliki sejarah kudeta dan kediktatoran tersebut.
Christian Bernis Latakpi (24), seorang mahasiswa, berharap Samba-Panza, yang menjabat Wali Kota Bangui sejak Juni, akan membawa rekonsiliasi yang sangat dibutuhkan setelah pertumpahan darah selama berbulan-bulan.
“Sejak kemerdekaan, laki-laki selalu menjalankan negara dan mereka gagal dalam menjalankan tugasnya,” katanya. “Kami berharap dia segera memberikan keamanan dan menyatukan kembali saudara-saudara Muslim dan Kristen kami. Karena warga Muslim Afrika Tengah – mereka lahir di sini, besar di sini dan kita tidak dapat menyangkal mereka. Sekarang terserah pada ibu untuk mendamaikan komunitas-komunitas yang berbeda ini.”
Namun bahkan beberapa jam sebelum pelantikannya, ketegangan berkobar di Bangui. Ratusan warga Kristen mengamuk pada hari Rabu, menjarah dan membakar rumah-rumah dan bisnis milik warga Muslim dan mengancam akan melakukan pembunuhan besar-besaran.
Pasukan penjaga perdamaian Rwanda dan pasukan Prancis turun tangan pada Rabu malam untuk menyelamatkan sekitar 30 Muslim yang terjebak di rumah mereka oleh geng perampok di distrik PK13 Bangui, kata para saksi mata. Bantuan tersebut tiba setelah aktivis hak asasi manusia internasional memohon bantuan untuk keluarga tersebut.
“Jika orang-orang ini tidak dievakuasi dalam waktu satu jam ke depan, mereka akan mati besok. Begitu kami pergi, mereka akan dibunuh,” desak Peter Bouckaert, direktur darurat Human Rights Watch.
Saat malam tiba, pasukan Prancis menyediakan sebuah truk untuk membawa keluarga tersebut dan beberapa harta benda mereka ke kamp pengungsi Muslim terdekat di bawah perlindungan internasional.
Warga sipil Muslim semakin terancam setelah pemimpin kudeta Michel Djotodia berkuasa selama 10 bulan dan sebagian besar pejuangnya adalah Muslim, yang dipersalahkan atas berbagai kekejaman terhadap penduduk yang mayoritas beragama Kristen. Milisi Kristen melancarkan upaya kudeta bulan lalu yang memicu pertumpahan darah. Djotodia akhirnya menyerahkan kekuasaan sekitar dua pekan lalu.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry menyambut baik pilihan Samba-Panza, dengan mengatakan “dia mempunyai kesempatan unik untuk memajukan proses transisi politik, menyatukan semua pihak untuk mengakhiri kekerasan, dan memimpin negaranya menuju pemilu selambat-lambatnya pada bulan Februari 2015.”
Negara-negara Afrika menyumbangkan sekitar 4.600 pasukan penjaga perdamaian ke Republik Afrika Tengah, dan Prancis mengirimkan 1.600 tentara. Salah satu negara yang membantu adalah Rwanda, yang mengalami genosida pada tahun 1994 yang menyebabkan lebih dari 500.000 orang tewas.
Pada hari Rabu, seorang kapten Rwanda di Bangui mengatakan kepada orang banyak di sekitar rumah seorang warga Muslim bagaimana penderitaan yang dialami rakyatnya. Meski rasa sakitnya masih ada, kata dia, mereka belajar hidup bersama lagi.
Sepertinya tidak ada yang mendengarkan. Beberapa saat kemudian, seorang guru sekolah bersama perempuan dan anak-anak menggeledah lingkungan yang mayoritas penduduknya Muslim.
“Saya hanya mencuri dari pencuri,” kata guru itu.
___
Larson melaporkan dari Dakar, Senegal. Andrew Drake dan Jerome Delay di Bangui, Republik Afrika Tengah, berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Krista Larson di Twitter di https://twitter.com/klarsonafrica.
