C. Milisi Afrika berupaya menggulingkan presiden

BANGUI, Republik Afrika Tengah (AP) – Milisi Kristen yang berjuang untuk menggulingkan presiden Muslim Republik Afrika Tengah bersembunyi di perbukitan jauh di luar ibu kota. Dari hutan pohon pisang, sekitar dua lusin pemuda perlahan muncul menemui pengunjungnya dengan membawa tongkat, parang, dan senapan berburu.

Penampilan anak-anak berusia 20 dan 30 tahun ini tidak jauh berbeda dengan para pemuda yang berjualan telepon seluler di kota, selain dari senjata dan pelindung spiritual yang mereka kenakan. Selain kaus dan kaos sepak bola, mereka juga memakai kalung tali panjang berpotongan kulit dan jimat yang disebut gri-gri yang menurut mereka akan menyelamatkan mereka dari peluru dan parang musuh.

Meskipun terlihat tidak berguna, mereka merupakan ancaman terbesar bagi mantan pemberontak Muslim yang kini memerintah negara tersebut sejak mereka merebut kekuasaan di negara mayoritas Kristen tersebut hampir sembilan bulan lalu. Dan dalam wawancara dengan The Associated Press, baik anggota milisi maupun mantan perwira tentara nasional membenarkan sebelum kudeta Maret 2013 bahwa mereka bekerja sama untuk menggulingkan pemimpin pemberontak yang menjadi presiden Michel Djotodia.

“Kami memberontak agar Djotodia dan para pejuangnya bisa pergi dan negara bisa hidup damai,” kata Richard Bejouane (27), yang memanen singkong dan kacang tanah awal tahun ini, sebelum mengangkat senjata melawan pemberontak yang dikenal sebagai Seleka.

Meskipun hierarki gerakan milisi tidak jelas dan kepemimpinannya terpecah, kerja sama tersebut merupakan bukti bahwa gerakan oposisi melawan Djotodia dan para pejuangnya semakin berkembang, dan dapat membuka jalan bagi konflik sektarian yang berkepanjangan, bahkan jika 1.600 tentara Prancis ditempatkan di Bangui. berusaha menjamin perdamaian. Pasukan Prancis seharusnya melucuti senjata para pejuang Muslim dan Kristen, meskipun tempat persembunyian milisi Kristen di hutan membuat mereka lebih sulit ditemukan.

Umat Muslim dan Kristen di Republik Afrika Tengah hidup bersama dalam harmoni sampai pemberontak di utara, yang didukung oleh tentara bayaran dari negara tetangga Sudan dan Chad, mengambil alih ibu kota pada bulan Maret. Umat Kristen merasa bahwa para pemberontak – terutama pejuang asing – menargetkan mereka dalam serangan tanpa pandang bulu, sehingga memicu kebencian yang kemudian memunculkan gerakan bersenjata.

Untuk unjuk kekuatan, milisi Kristen menyerbu ibu kota pada tanggal 5 Desember setelah bersembunyi di kuburan di pinggiran kota untuk melancarkan serangan mereka. Pada akhirnya, pasukan Djotodia mendorong mereka kembali ke hutan, dan akibat kekerasan yang terjadi, lebih dari 600 orang tewas hanya dalam waktu seminggu ketika umat Kristen dan Muslim bertempur di jalanan. Lebih dari seperempat penduduk ibu kota meninggalkan rumah mereka karena ketakutan.

Milisi Kristen di sini dikenal sebagai anti-balaka, atau “mereka yang menentang parang” dalam bahasa Sango setempat. Selama berbulan-bulan mereka tinggal di hutan terpencil, bertahan hidup dari rumput liar dan bantuan dari desa setempat, keluar dari hutan hanya untuk membeli rokok dan pulsa. AP melakukan kontak dengan milisi anti-Balaka melalui seorang perantara yang membawa para jurnalis tersebut ke lapangan untuk menemui mereka.

Basis kekuatan anti-Balaka berada di sekitar Bossangoa, kampung halaman Francois Bozize, presiden terguling. Seiring dengan bertambahnya kekuatan dan jumlah gerakan ini, gerakan ini mengarahkan perhatiannya ke Bangui, pusat pemerintahan di bagian selatan negara tersebut.

Douze Puissance mengatakan dia bergabung dengan kekuatan anti-Balaka setelah pasukan Seleka menyerang rumahnya pada bulan April dan menghancurkan hidupnya. Istri dan dua anaknya – putri berusia 8 tahun Ornela dan putra Josias berusia 10 tahun – dibakar hidup-hidup, katanya.

“Kami ingin Prancis memaksa Djotodia lengser dari jabatannya, tapi jika tidak, kami akan melakukannya dengan parang kami,” katanya. “Kami adalah petani. Kami umumnya tidak terlibat dalam politik. Tapi dia mengirim anak buahnya ke desa kami untuk membunuh keluarga kami dan mengejar kami ke hutan.”

Gerakan anti-Balaka tumbuh setelah serangan Seleka di kota-kota di barat laut negara itu pada bulan Juli dan Agustus, kata Lewis Mudge, peneliti divisi Afrika di Human Rights Watch.

Namun pada bulan September, kelompok anti-Balaka dituduh membunuh warga sipil dan membakar ratusan rumah di komunitas mayoritas Muslim. Hanya beberapa hari sebelum pasukan anti-Balaka menyerang ibu kota, serangan brutal pagi hari di sebuah desa dekat Boali menyebabkan hampir selusin perempuan Muslim dan anak-anak tewas.

Puissance menegaskan para pejuangnya tidak terlibat dalam serangan itu dan mengatakan bahwa anggota milisinya hanya membunuh Muslim bersenjata.

Kelompok anti-Balaka bekerja sama dengan anggota tentara nasional Bozize, yang dikenal sebagai FACA. Di bawah komando Alfred Rombhot (diucapkan Rambo), sekitar 2.000 orang siap melawan pasukan Djotodia dengan segala sesuatu mulai dari parang hingga busur dan anak panah beracun, kata Rombhot.

“Kami bukan tentara bayaran – kami dibentuk untuk membela negara kami,” kata Rombhot kepada AP. “Kami mempunyai populasi yang mendukung kami.”

Kekuatannya tinggal di halaman sekolah yang ditinggalkan. Pada Minggu sore, sekelompok pemuda duduk di bawah naungan pepohonan sambil membersihkan senjata.

Namun kepemimpinan sekutu milisi Kristen mereka masih beragam dan terpecah. Pada hari Sabtu, kelompok pemimpin anti-Balaka lainnya mengeluarkan pernyataan tulisan tangan kepada wartawan yang mendesak para pejuangnya untuk memberikan kesempatan perundingan damai.

Tidak mungkin untuk menentukan seberapa besar dukungan yang dimiliki suatu faksi. Namun banyaknya orang bersenjata menunjukkan bahwa jumlah perunding lebih banyak. Para pejuang di perbukitan dekat Bangui mengatakan pada hari Minggu bahwa orang-orang ini tidak mewakili anti-Balaka yang sebenarnya.

“Tidak akan ada rekonsiliasi!” Bejouane berkata dengan tegas.