NDELE, Republik Afrika Tengah (AP) – Tembakan dimulai di sini segera setelah matahari terbit, bergema di seluruh kota saat para wanita menuju sumur dan beberapa anak yang beruntung masih bersekolah setelah kelas usai di jalan merah bergerigi. pohon pisang.
Sekelompok pemberontak bersembunyi di hutan di pinggiran kota; musuh lama mereka diposisikan di sisi lain dalam jarak berjalan kaki. Terkadang mereka menembak hanya untuk mengumumkan kehadiran mereka kepada yang lain.
Tapi kebanyakan mereka menakuti penduduk kota yang telah mengalami pergolakan dan pemberontakan selama bertahun-tahun, dan yang sekarang menghadapi barisan pejuang bersenjata yang semakin kompleks dan beracun.
“Berani! Berani!” Anak-anak berusia 8 dan 9 tahun berteriak untuk meyakinkan satu sama lain saat tembakan terdengar di kota ini yang lelah dengan ancaman peluru nyasar setiap hari.
Pemberontakan terbaru yang mengguncang Republik Afrika Tengah telah memaksa sekitar 173.000 orang meninggalkan rumah mereka sejak Desember di negara yang sudah sangat miskin di jantung Afrika itu.
Itu juga telah menempatkan sebuah negara yang berbatasan dengan beberapa negara paling bergolak di Afrika dengan kuat di tangan para pemberontak yang menurut para kritikus lebih sibuk mengendalikan sumber daya alam negara itu daripada membawa pembangunan dan kemakmuran.
Sebagian besar penduduk Ndele melarikan diri ke pedesaan sekitarnya saat pemberontak merebut kota utara berpenduduk 13.000 orang di ujung utara dalam perebutan kekuasaan pertama mereka sebelum menuju selatan ke Bangui, ibu kota, pada bulan Maret.
Setiap hari membawa ancaman ketidakamanan baru di Ndele, karena pejuang muda berkamuflase dan serban terus berdatangan di kota. Masing-masing memiliki senapan serbu Kalashnikov.
Aroma manis mangga yang matang di tanah bercampur dengan asap senjata yang baru saja ditembakkan.
“Setiap hari ada lebih banyak tembakan dan pemerintah tidak mengatasi masalah ini,” kata Jean-Jacques Lundi, ayah tujuh anak yang memperbaiki sepeda motor terbengkalai yang tidak dikomandoi oleh kelompok pemberontak. “Sampai mereka dilucuti, hidup tidak bisa kembali normal.”
Mengumumkan pembentukannya pada bulan Desember, aliansi pemberontak yang dikenal sebagai Seleka mengatakan ingin memperbaiki pengabaian puluhan tahun oleh pemerintah federal, terutama oleh presiden lama Francois Bozize.
Misalnya, jalan sepanjang beberapa ratus kilometer (mil) antara ibu kota provinsi Ndele dan Birao, misalnya, belum diaspal sejak negara seukuran Prancis ini, bekas penguasa kolonialnya, memperoleh kemerdekaan pada tahun 1960.
“Selama rezim Bozize kami benar-benar dilupakan,” kata Khalil Rakess, sekretaris jenderal Seleka untuk wilayah Ndele, yang kampnya berada di gedung departemen kehutanan yang lama.
“Seleka akan meningkatkan taraf hidup warga Ndele,” katanya.
Rekan-rekannya duduk di kursi taman plastik dan memamerkan granat berpeluncur roket mereka. Mereka mengenakan campuran seragam tentara curian dan baju olahraga Adidas, dan membuat catatan dengan pena Komite Palang Merah Internasional.
Namun empat bulan setelah pemberontak merebut Ndele, sebagian besar sekolah tetap tutup dan pengangguran meningkat menjadi sekitar 70 persen. Pegawai negeri tidak dibayar, dan bola lampu mengumpulkan debu merah tebal tanpa listrik.
Warga seperti Jean-Bosco N’Dackouzou mengatakan pemberontak juga mendapat keuntungan dengan mengorbankan warga sipil. Selama beberapa hari, mereka mengambil komputer yang dia gunakan untuk melatih para pengangguran di kota, ditambah dua generator, panel surya, bahkan peralatan dapurnya. Mereka menembak 37 kambingnya untuk dimakan, katanya.
“Kami disandera dan Anda mencuri dari kami,” katanya tentang para pemberontak.
Pemberontak juga menjarah organisasi non-pemerintah dan bahkan mengambil barel bahan bakar yang digunakan PBB untuk mengoperasikan penerbangan kemanusiaan ke kota.
Kota Ndele terletak di sudut terpencil di utara Republik Afrika Tengah, tidak jauh dari perbatasan negara dengan tetangganya yang bermasalah, Chad dan Sudan. Ibukotanya, Bangui, setidaknya berjarak dua hari perjalanan darat, dan penerimaan ponsel sangat jarang.
Ndele telah terhuyung-huyung dari gelombang pemberontakan bersenjata sejak tahun 2006. Dalam kejang terbaru, bandit dengan Kalashnikov menjarah rumah sakit dan mencuri mobil, memeras “pajak” dari petani, tetapi tidak menyediakan listrik atau kebutuhan publik lainnya.
Wilayah Darfur di Sudan berada di dekatnya, dan ketakutan terbaru disebabkan oleh kedatangan para pejuang janjaweed yang dilaporkan, terkenal karena peran mereka dalam menggagalkan pemberontakan Darfur, bersama dengan anggota Seleka.
Seleka menyangkal kehadiran mereka, tetapi orang-orang bersenjata Sudan terlihat pada sore hari baru-baru ini mengendarai truk Seleka. Mereka tidak berbicara bahasa nasional Republik Afrika Tengah dan diketahui berasal dari Darfur, kata penduduk kota.
Kota ini juga baru dibanjiri senjata dengan kembalinya pemberontak Seleka yang mengambil bagian dalam penggulingan Bozize pada bulan Maret.
Pejuang Seleka – sebagian besar dari kelompok yang aktif di sini sejak 2006 yang dikenal sebagai UFDR – telah mendirikan toko di bagian kehutanan tua. Di sisi lain kota adalah kelompok yang dikenal sebagai CPJP, yang terdiri dari para pejuang yang belum bergabung dengan aliansi pemberontak.
Ketegangan tetap terlihat dari tembakan sporadis.
“UFDR, Seleka, CPJP – semua kelompok yang berbeda ini, tidak dapat dijelaskan,” kata asisten walikota Youssou Fezane, berjuang untuk didengar atas rentetan tembakan perayaan pada Kamis sore dari pemberontak yang kembali dari ibu kota empat.
“Adalah tanggung jawab kelompok-kelompok ini untuk menjelaskan ideologi mereka. Saya hanya ingin ada perdamaian.”
Mengingat administrasi Ndele mereka, beberapa sudah mempertanyakan apakah administrasi Seleka di Bangui sekarang akan menempatkan pemerintahan yang baik di atas pengayaan pribadi.
“Saya tidak tahu hati mereka, tetapi orang-orang menderita di mana-mana. Jika pemerintah di Bangui tidak memberikan keamanan, orang akan terus hidup dalam ketakutan,” kata Nicodemus Vetung, pendeta Kamerun di misi Katolik di mana ratusan orang mengungsi pada minggu-minggu awal setelah pejuang Seleka menyerbu kota.
Ratusan orang berkumpul di misi selama lebih dari sebulan, di mana Vetung dan dua biarawati Senegal memindahkan bangku ke samping untuk memberi ruang bagi keluarga untuk tidur. Yang lainnya mencari perlindungan di lapangan terbang tanah merah di luar kota.
Para biarawati baru-baru ini ditarik oleh gereja mereka demi keselamatan mereka.
Namun, satu-satunya anak yang datang ke sekolah dengan kendaraan hari ini adalah para pemimpin pemberontak.
