Burres mengambil peran sebagai negarawan tua

LATROBE, Pa. (AP) — Plaxico Burress berulang tahun ke-36 Senin depan, usia yang dijadikan lelucon oleh penerima lebar Pittsburgh Steelers yang membuatnya menjadi “kakek” di ruang ganti yang penuh dengan anak-anak yang bahkan tidak bermain Pop Warner ketika Burress melakukan debut NFL-nya. tidak jadi sembilan. bulan setelah pergantian milenium.

Perhatikan baik-baik wajah Burress yang masih sangat muda dan Anda akan melihat satu atau dua titik abu-abu di janggutnya. Hanya ketika Burress berbicara, tahun-tahun tersebut – dan perspektif yang diberikannya – menjadi jelas.

Di masa senja kariernya yang masih penuh teka-teki dan paling buruk tidak menentu, inilah pendirian terakhir Burress. Dan dia mengetahuinya. Lebih dari itu, dia benar tentang hal itu.

“Saya memberi tahu beberapa pemain muda, para pendatang baru ini datang, saya tidak ingin berada di posisi itu untuk apa pun di dunia ini,” kata Burress, Rabu. “Dengan apa yang telah saya pelajari dalam bisnis ini dan menjalaninya serta mengetahui apa itu semua dan memiliki impian serta aspirasi yang kita semua miliki sebagai pemain muda, saya cukup beruntung bisa mewujudkan semuanya.”

Satu mimpi buruk yang sangat umum juga.

Burress kehilangan dua tahun masa jayanya saat menghabiskan 20 bulan penjara atas tuduhan senjata dari 2009-11, sebuah insiden yang akan selamanya membayangi resume yang mencakup touchdown pemenang pertandingan untuk New York Giants di Super Bowl Bowl 2008.

Orang yang keluar dari penjara berbeda dengan orang yang masuk. Dilucuti kebebasannya, Burress mengambil peran sebagai negarawan senior selama dua musim, pertama dengan New York Jets dan sekarang dengan tim yang memilihnya dengan pilihan keseluruhan kedelapan di NFL Draft 2000.

Kehadirannya di ruang pertemuan — di mana Jerricho Cotchery adalah satu-satunya receiver yang lahir dalam satu dekade Burress — adalah kehadiran yang menenangkan bagi bintang yang sedang naik daun Antonio Brown dan sekelompok pemain berusia 20-an yang mencakup Emmanuel Sanders dan pick putaran ketiga Markus termasuk Wheaton .

“Saya hanya mencoba membantu orang-orang ini memahaminya,” kata Burress. “Permainannya, semuanya, di sini bergerak lebih cepat.”

Hanya saja, Burress yakin, itu tidak terlalu cepat untuk menjadi efektif. Ditandatangani November lalu untuk memberikan kedalaman yang dibutuhkan, Burress telah berjuang untuk masuk ke lapangan. Dia hanya berhasil melakukan tiga resepsi dalam tiga pertandingan dan menghabiskan tiga minggu lagi dalam daftar tidak aktif.

Burress, yang mencapai string kedua untuk pertama kalinya dalam karirnya, memahami bahwa peluang untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain masih kecil. Brown dan Sanders adalah starter yang sudah mengakar. Wheaton diharapkan memberikan ledakan yang hilang ketika Mike Wallace berangkat ke Miami dengan hak bebas. Cotchery adalah orang ketiga di bawah.

Hal ini menyisakan sedikit ruang gerak bagi Burress, meskipun dia bersikeras bahwa dia tidak menghitung repetisi atau mencoba mencari tahu apakah dia menjadi sasaran seperti orang lain.

Mungkin dia kehilangan satu langkah. Kemudian lagi, Burress menunjukkan bahwa dia tidak yakin “satu langkah” akan menjadi bagian dari permainannya.

“Saya belum pernah berlari 4,3, 4,4 (lari 40 yard) dan saya tidak akan pernah melakukannya,” katanya. “Tetapi saya akan menemukan cara untuk terbuka dan menangkap sepak bola.”

Sesuatu yang Burress tunjukkan kemampuannya dalam waktu singkat musim gugur lalu. Sambutan pertamanya dengan Steelers sejak meninggalkan tim setelah musim 2004 adalah di Minggu ke-13 melawan San Diego. Dihadapkan dengan pukulan ketiga dan terpanjang di wilayah Pittsburgh, quarterback Ben Roethlisberger melepaskan tembakan dari jarak 18 yard ke Burress, yang merentangkan tubuhnya setinggi 6 kaki 4 kaki untuk membawa bola kembali ke bumi.

Dia melakukannya lagi di final yang tidak berarti melawan Cleveland, dengan touchdown dari jarak 12 yard yang memberikan skor akhir dalam tahun 8-8.

Memiliki offseason penuh untuk menyesuaikan diri dengan pelanggaran koordinator Todd Haley membawa energi bagi Burress menuju kamp pelatihan di Saint Vincent College. Burress, yang sering menghadapi posisi kedua, menebus kekurangannya dalam hal kecepatan dengan kelicikannya.

Saat ditanya apakah Burress masih bisa tampil efektif saat ia memasuki usia akhir 30an, Taylor yang biasanya bermulut motorik menjadi serius.

“Plax masih mendapatkannya,” kata Taylor. “Usia, menurutku intinya adalah, orang yang berbeda memiliki tubuh yang berbeda. Saya cenderung mengabaikan usia untuk orang-orang tertentu.”

Pelatih penerima Richard Mann memuji Burress karena tidak bertumpu pada bakatnya saja, memuji Burress karena menyesuaikan permainannya agar tetap kompetitif melawan bek bertahan dan pengaman yang lebih muda dan jauh lebih kuat daripada pemain yang lengannya terlihat ramping seperti pada percobaan pertamanya. putaran di Pittsburgh.

“Ketika Anda mendapatkan orang-orang veteran seperti Plax, ketika Anda mencapai tempat di mana Anda masih bisa terbuka karena teknik Anda, saat itulah Anda bisa bermain bagus dalam waktu lama di liga ini,” kata Mann.

Meskipun Burress tahu jendela itu akan tertutup dengan cepat. Dia mencoba untuk menikmati perjalanan dan memberikan beberapa kebijaksanaan sehingga pelajaran yang dia pelajari dapat diteruskan baik dia berada di pinggir lapangan atau tidak.

“Semua yang saya lihat dalam bisnis ini, di lapangan, di luar lapangan, kesulitan saya dan hal-hal itu,” kata Burress. sepanjang jalan.”

__

CATATAN: Matt Spaeth, yang absen sejak akhir pekan karena cedera lutut, berlatih pada hari Rabu tetapi dikeluarkan dari lapangan di tengah pertandingan karena cedera yang tidak dijelaskan. . Pelatih Mike Tomlin mengatakan cedera pergelangan kaki CB Curtis Brown yang diderita Senin tidak serius. . Steelers berlatih di pad pada hari Rabu setelah hari libur pada hari Selasa. S Troy Polamalu, RB Le’Veon Bell dan LB Jarvis Jones dan Jason Worilds kembali berlatih setelah absen pada hari Senin karena benturan ringan dan memar. . Steelers memiliki satu latihan lagi yang terbuka untuk umum pada hari Kamis di St. Louis. Vincent College sebelum pertandingan pramusim pertama mereka hari Sabtu di kandang melawan Giants.