TUSCALOOSA, Alabama (AP) — Dengan band jazzy di belakangnya dan 100 orang berkerumun di sebuah bar di depannya, pembawa acara malam itu naik ke panggung dengan mengenakan pakaian korset, kesibukan, celana pof, dan topi berbulu bergaya Victoria.

“Hai semuanya, saya Mama Dixie,” katanya, dengan tato di lengannya dan gaun yang menonjolkan belahan dadanya. “Saya adalah nyonya Pink Box Burlesque.”

Dengan goyangan lucu dari belakangnya, sorakan dan sorakan muncul dari ruangan berasap. Mereka menjadi lebih keras dalam beberapa menit ketika pemain lain perlahan-lahan melepas pakaiannya.

Selamat datang di olok-olok modern. Ini adalah kebangkitan bentuk seni yang mencapai masa kejayaannya pada awal tahun 1900an, memudar pada tahun 1960an dan mulai muncul kembali sekitar 20 tahun yang lalu. Kota-kota besar seperti Los Angeles, New York, Chicago, New Orleans, dan Atlanta memiliki grup dan aksi olok-olok yang belum pernah ada atau hanya sedikit yang pernah ada. Begitu juga kota-kota kecil seperti Asheville, North Carolina, Akron, Ohio dan Tuscaloosa, rumah dari Pink Box Burlesque, kini memasuki musim ketujuh.

Dulunya merupakan wilayah para wanita kelas pekerja yang tampil di hadapan penonton pria, olok-olok masa kini menampilkan beragam tipe tubuh dan mencakup beragam aksi: manusia karet, komik, live band, akrobat udara, akrobat, penari kipas, penari tap, penyanyi obor, dan kadang-kadang hula artis lingkaran.

Oh, dan “patties”, yaitu stiker yang ditempel di payudara untuk menutupi puting dan areola.

Pada pertunjukan Pink Box Burlesque, penontonnya hampir sama beragamnya dengan para pemerannya. Laki-laki usia kuliah berbaur dengan pasangan pensiunan; sekelompok remaja putri meneriakkan semangat dari pinggir lapangan.

Hampir semua artis menggunakan nama panggung, dan hanya sedikit yang mengungkapkan nama resmi mereka secara publik. Mama Dixie, CEO dan salah satu pemilik Pink Box Burlesque, mengatakan hal ini terjadi karena banyak orang takut akan reaksi buruk terkait dengan bentuk teater yang tidak hanya mencakup ketelanjangan sebagian, tetapi juga mengolok-olok segala hal, termasuk agama dan politik.

“Ada beberapa di antara kami para seniman yang memiliki kekhawatiran yang wajar tentang apa yang akan terjadi jika orang-orang yang bekerja tetap mengetahui apa yang mereka lakukan,” katanya.

Menggunakan nama panggung Dee Milo, sebagian untuk menyembunyikan identitas aslinya dan sebagian lagi karena menarik, Dorothy Lonnecker melakukan olok-olok selama sekitar 16 tahun, berakhir pada tahun 1965.

Seniman masa kini berbicara tentang pemberdayaan dan kenyamanan dengan tubuh mereka. Sikap mental yang dikombinasikan dengan penerimaan sosial menyebabkan perbedaan antara pertunjukan saat ini dan pertunjukan di tahun 40an dan 50an, kata Lonnecker.

“Anak perempuan biasanya lebih kurus,” kata Lonnecker, 83, dari Salt Lake City, Utah. “Saat ini mereka mengambil gadis-gadis yang mencintai diri mereka apa adanya: kurus, gemuk, apa pun. Ada yang menggunakan kursi roda.”

Pakar Rachel Shteir dari DePaul University menelusuri popularitas olok-olok saat ini hingga gelombang feminisme yang dimulai pada tahun 1990an.

Meskipun olok-olok “klasik” terdiri dari perempuan yang telanjang dan laki-laki yang melontarkan lelucon, katanya, pertunjukan saat ini lebih bervariasi dan memiliki nilai produksi yang lebih tinggi.

“Mereka menggunakan pertunjukan atau nomor produksi yang sangat mewah yang hanya dapat diakses oleh sedikit artis olok-olok pada siang hari,” kata Shteir, penulis “Striptease: The Untold History of the Girlie Show.”

Tren ini menjadi subjek film “Burlesque” tahun 2010 yang dibintangi Cher dan Christina Aguilera, dan film tahun 2001 “Moulin Rouge!” kadang-kadang dianggap membantu mempopulerkan formulir tersebut.

New Orleans adalah salah satu kota yang mengalami kebangkitan, dengan lebih dari setengah lusin rombongan dengan setidaknya 100 penari.

Burlesque hampir menghilang dari dunia hiburan kota ketika panggung ditarik dari klub beberapa tahun yang lalu dan diganti dengan tiang striptis. Namun saat ini di Bourbon Street yang ramai turis, di seberang deretan klub tari telanjang kontemporer yang dipenuhi wanita bertelanjang dada, band live blues dan jazz tampil di panggung bersama penari menggoda bergaya vaudeville di Jazz Playhouse Irvin Mayfield.

Cherry Brown termasuk di antara pendatang baru. Dia dibesarkan di sebuah peternakan ayam di pinggiran Cleveland dan diperkenalkan dengan olok-olok sampai dia pindah ke New Orleans sekitar lima tahun lalu ketika dia berusia 19 tahun. Karena terpesona, dia mulai mengambil kelas dan bekerja sebagai “kucing panggung”, alat peraga bergerak. dan membuka tirai untuk penari lainnya.

Brown menjadi terkenal karena penampilannya yang “cutsie” pada tahun 1920-an saat melakukan olok-olok di New Orleans. Dia menyukai gerakan olok-olok yang lambat dan menggoda daripada gerakan mengayun-ayun yang habis-habisan.

“Ada gadis-gadis yang mendatangi saya setelah pertunjukan dan berkata, ‘Saya tidak pernah merasa begitu nyaman dengan tubuh saya hanya dengan menonton Anda tampil,’ dan ketika saya mendengarnya, saya melakukan pekerjaan saya,” kata Brown.

Lonnecker, yang kadang-kadang masih tampil selama lebih dari 70 tahun setelah dia memulainya, mengatakan olok-olok memiliki manfaat fisik bagi seseorang seusianya.

“Saat Anda terbentur dan menggesek, Anda mengendurkan punggung bagian bawah,” katanya. “Itu bagus untukmu.”

___

Reporter AP Stacey Plaisance berkontribusi pada laporan ini dari New Orleans.