Bulls mengalahkan Clippers 105-89; akan menjadi 6-0 di jalan

LOS ANGELES (AP) — Taj Gibson mencuri bola dari Jamal Crawford dan mengopernya kepada Jimmy Butler, yang melakukan tendangan sejauh 17 kaki, dilanggar dan melakukan lemparan bebas dengan sisa dua persepuluh detik di babak pertama.

Demikian pula, Bulls menghapus semua kecuali dua dari defisit 14 poin dan mengirim Clippers ke dalam keterpurukan yang tidak pernah bisa mereka pulihkan.

Butler memimpin enam pemain dalam double digit Senin malam dengan 22 poin dalam kemenangan 105-89, membantu Chicago meningkatkan skor tandang menjadi 6-0 untuk pertama kalinya sejak 1996-97. Dan mereka melakukannya tanpa Derrick Rose dan Pau Gasol.

Dengan dua starter yang cedera itu berada di bangku cadangan, Bulls mendapat kontribusi dari hampir semua orang untuk tetap menjadi satu-satunya tim jalan raya NBA yang tidak terkalahkan saat mereka memulai perjalanan tandang tujuh pertandingan selama satu musim.

“Anda menghadapinya satu per satu,” kata pelatih Tom Thibodeau. “Di liga ini, ketika Anda mulai merasa nyaman dengan diri sendiri, biasanya saat itulah Anda terjatuh. Jadi kami harus mempertahankan keunggulan itu.”

Taj Gibson menyumbang 20 poin sebagai starter menggantikan Gasol, Mike Dunleavy Jr. menambah 19 poin dan Joakim Noah menyumbang 11 poin dan 16 rebound.

“Kami baru saja membuktikan apa yang telah kami buktikan berkali-kali dengan tim ini – ini adalah grup yang cukup tangguh,” kata Dunleavy. “Tidak masalah siapa yang ada di luar sana untuk kita. Kami akan keluar dan bersaing dan memberikan semua yang kami punya.”

Bulls menutup kuarter kedua dengan laju 16-4 dan tertinggal 50-48 pada paruh pertama, ditandai dengan steal Gibson dan permainan tiga angka Butler.

“Saya tidak tahu bagaimana saya bisa mencuri dia (Crawford) karena dribblingnya sangat bagus,” kata Gibson. “Aku senang Jimmy tahu aku bisa mencurinya.”

Butler mencetak 32 poin tertinggi dalam karirnya saat kalah dari Indiana. Dia membuat 9 dari 10 lemparan bebas, delapan assist dan enam rebound.

“Dia menjalani musim All-Star,” kata pelatih Clippers Doc Rivers tentang Butler, sesama alumni Marquette.

Jamal Crawford memimpin Clippers dengan 24 poin sebagai pemain pengganti, dan Blake Griffin menambahkan 19 poin dan 10 rebound. DeAndre Jordan menyumbang 10 poin dan 17 rebound. Griffin hanya memasukkan 5 dari 10 lemparan bebasnya, sedangkan Clippers hanya memasukkan 10 dari 22 lemparannya.

“Kami mencoba memaksakan sesuatu,” kata Griffin. “Saya tidak berpikir itu adalah hal yang egois. Kami hanya mencari. Kami hanya tidak melakukannya dan kami menekannya terlalu keras.”

Bulls unggul dua digit pada kuarter keempat, meraih 18 poin melalui tembakan Aaron Brooks. Clippers unggul tujuh angka saat waktu tersisa empat menit, namun Bulls mendapat tembakan tiga angka berturut-turut dari Dunleavy dan mereka menahan Los Angeles hanya dengan satu field goal pada waktu 3:32 terakhir.

“Kami sangat bangga bisa melaju dan meraih kemenangan karena Anda harus bertahan dan melakukan rebound untuk melakukan itu,” kata Dunleavy. “Itu kartu nama kami.”

TIPS DALAM

Bulls: Rose melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera hamstring kiri. … Gasol, yang mengalami cedera betis kiri, memimpin tim dengan enam double-double dan rata-rata 18,6 poin dan 10,6 rebound. … Ini adalah perjalanan darat terpanjang mereka sejak 14 pertandingan, sembilan hari berturut-turut pada 2011-12.

Clippers: Pelompat Glen Davis pada kuarter kedua adalah gol lapangannya yang ke-1.500 dalam kariernya. … Mantan pelatih Clippers Mike Dunleavy hadir untuk menyaksikan putranya Mike Jr. untuk awal Bulls. … Mantan Clipper Baron Davis, mantan Angel Gary Matthews Jr., Billy Crystal, Penny Marshall dan Pendeta Jesse Jackson hadir.

Merak yang terkoyak

Gasol melewatkan pertandingan pertamanya di Los Angeles sejak meninggalkan Lakers.

“Ini benar-benar aneh,” katanya ketika kembali ke kota tempat dia menjadi subyek rumor perdagangan selama beberapa tahun terakhir. “Saya tahu itu akan terjadi pada akhirnya, tapi saya senang pertama kalinya adalah melawan Clippers.”

Bulls kembali bermain melawan Lakers pada 29 Januari.