CAPE TOWN, Afrika Selatan (AP) – Bulls tumbang di akhir pertandingan, kalah 30-13 dari rivalnya dari Afrika Selatan, Stormers, pada pertandingan terakhir musim reguler Super Rugby pada hari Sabtu untuk mengakhiri sembilan kemenangan beruntun dan gagal . posisi teratas di papan peringkat.
Dengan kemenangan ke-10 berturut-turut untuk memastikan final nomor 1 dan final kandang mereka akan memenangkan semifinal, Bulls dikalahkan sejak awal oleh Stormers yang terinspirasi di Newlands.
Springboks Eben Etzbeth, Bryan Habana dan Jean de Villiers mencetak percobaan untuk Stormers, yang mengakhiri tahun 2013 dengan kuat dalam derby utara-selatan Afrika Selatan yang selalu sengit setelah musim yang rata-rata.
Bek sayap Zane Kirchner melakukan satu-satunya percobaan Bulls di pertengahan babak pertama untuk menutupnya menjadi 14-10, tetapi Stormers terus memimpin dan menarik diri di babak kedua untuk meraih kemenangan yang pantas.
Bulls finis kedua secara keseluruhan setelah kekalahan keempat dalam 16 pertandingan dan akan menjadi tuan rumah semifinal kandang dalam dua minggu. Namun, kekalahan pertama mereka sejak Maret memberikan keuntungan bagi tim peringkat teratas Selandia Baru Chiefs, yang berada di posisi terdepan untuk mempertahankan gelar mereka di final kandang di Hamilton.
Bulls dan Chiefs menunggu pemenang kualifikasi akhir pekan depan, di mana Tentara Salib Selandia Baru yang berbasis di Christchurch menjamu Queensland Reds Australia, dan ACT Brumbies dari Australia menghadapi Cheetah Afrika Selatan yang berbasis di Bloemfontein untuk memperebutkan tempat di babak kualifikasi. empat terakhir.
Kekalahan Bulls pada hari Sabtu bisa berarti bahwa mereka pada akhirnya harus bertandang ke Chiefs untuk mencoba dan memenangkan gelar Super Rugby keempat mereka – asalkan dua tim teratas memenangkan semifinal mereka.
Kunci Springbok, Etzbeth, memberikan umpan silang di sudut kiri pada menit ke-10 untuk mengatur suasana derby di mana Stormers menyapu performa terbaik mereka untuk mengalahkan pemenang Konferensi Afrika Selatan yang kuat.
Pemain sayap Habana menerobos pertahanan Bulls pada menit ke-16 untuk mencoba pertandingan terakhirnya di Super Rugby sebelum bergabung dengan Toulon dari Prancis, dan kapten Afrika Selatan De Villiers mencetak gol di awal babak kedua untuk menyegel kemenangan ketiga.
“Tentu saja sedikit kecewa. Kami melewatkan satu trik malam ini dan melewatkan kesempatan untuk menjadi yang teratas di papan skor,” kata kapten Bulls, Dewald Potgieter, yang nyaris tidak melakukan selebrasi saat ia menerima trofi kemenangan Konferensi Afrika Selatan. “Tetapi kami berada di rugby playoff sekarang dan itu yang terpenting.”
Pemain muda Gary van Aswegen mencetak tiga gol dan tiga penalti untuk menjaga Stormers tetap bertahan, meskipun tim Cape Town sekarang hanya memiliki Piala Currie domestik yang dinanti-nantikan.
Kirchner mencapai garis dengan cepat untuk meraih percobaan Bulls di menit ke-21, tetapi tim Pretoria tidak pernah lebih dekat dari empat poin dengan penyerang Stormers secara teratur berada di depan, Van Aswegen memanfaatkan peluangnya dan pemain belakang. percobaan mencetak gol ketika mereka memiliki peluang.
Bulls secara efektif kebobolan kemenangan segera setelah gol De Villiers pada menit ke-56 ketika mereka menarik pemain internasional Morne Steyn dan pemain starter lainnya untuk menyelamatkan mereka ke semifinal di kandang sendiri di Pretoria.
“Kami kembali ke Loftus (Versfeld), di mana kami berharap dapat mendukung seluruh Afrika Selatan untuk melakukan pekerjaan itu,” kata kapten Potgieter.
Pencetak gol terbanyak Afrika Selatan, Habana, melakukan aksi terakhir di pertandingan terakhirnya sebelum berangkat ke juara Eropa ketika dia menendang bola untuk menandakan kemenangan Stormers.
___
Skor:
Stormers 30 (Eben Etzebeth, Bryan Habana, Jean de Villiers mencoba; Gary van Aswegen 3 gol, 3 penalti), Bulls 13 (percobaan Zane Kirchner; konversi Morne Steyn, 2 penalti). HT: 23-13.
