DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) — Baliho mengkilap di Timur Tengah dan prangko di AS Iklan pakaian dalam dan penjualan rok sederhana. Prasmanan mewah dan aplikasi seluler.

Ramadhan, bulan paling suci umat Islam, merupakan berkah bagi pengecer di Timur Tengah, Asia Selatan, dan sekitarnya. Meskipun sebagian umat Islam menyambutnya sebagai pertanda positif, sebagian lainnya melihatnya sebagai komersialisasi waktu suci dalam setahun.

Dimaksudkan sebagai pembersihan spiritual selama sebulan, Ramadhan – yang berakhir akhir pekan ini – adalah latihan pengendalian diri yang memerintahkan umat Islam untuk tidak makan dan minum dari matahari terbit hingga terbenam.

Namun bagi pelaku bisnis, mulai dari California hingga Kairo, Dubai hingga Dhaka, Ramadhan juga merupakan waktu untuk berjualan.

Rumah mode Amerika DKNY telah meluncurkan koleksi Ramadhan yang ditujukan untuk pembeli kaya Arab. Koleksinya disimpan di toko DKNY di seluruh Teluk.

Tamara Al Gabbani, model dan stylist koleksi tersebut, mengaku senang DKNY mengambil risiko dengan busana sederhana yang mencakup rok dan gaun longgar.

“Saya pikir sangat penting bahwa dunia bersatu dan fakta bahwa sebuah merek Amerika yang berbasis di New York datang kepada kami dan berkata, ‘Hei, kami menyadari saat-saat indah yang Anda alami ini, dan kami membuatnya hanya untukmu.’ Saya menyukainya,” katanya.

Al Gabbani juga memiliki lini pakaian yang melayani wanita Arab di Teluk. Lebih dari 50 kaftan yang dirancang dengan rumit, seharga hingga $550, terjual habis pada minggu pertama Ramadhan.

Department store Macy’s di California menyambut pembeli Muslim dengan pajangan di pintu masuk yang bertuliskan “Selamat Ramadhan.” Layanan Pos AS menerbitkan perangko khusus peringatan Idul Fitri, perayaan tiga hari yang menandai akhir Ramadhan.

Google ikut serta dalam aksi tersebut dengan portal khusus Ramadhan yang menampilkan foto-foto orang di seluruh dunia yang berbuka puasa saat matahari terbenam, serta resep-resep populer. Beberapa perusahaan telepon seluler menawarkan aplikasi Ramadhan untuk membantu orang melacak doa dan ibadah mereka.

Sebuah studi pemasaran yang dirilis oleh Konsorsium Konsumen Muslim Amerika bekerja sama dengan DinarStandard menemukan bahwa dari 2 miliar Muslim di seluruh dunia, sekitar 9 juta berada di Amerika Utara dan 60 juta berada di Eropa.

Menurut Sabiha Ansari, salah satu pendiri AMCC, daya beli umat Muslim di AS mencapai lebih dari $100 miliar. Dia mengatakan dia mengetahui setidaknya ada satu Starbucks di AS yang tetap buka selama bulan Ramadhan bagi pelanggan yang berpuasa di siang hari.

“Kami berharap ini menjadi awal bagi pengecer lain untuk mengakui umat Islam sebagai kelompok yang memiliki kekuatan ekonomi yang kuat,” ujarnya. “Muslim Amerika berpendidikan, trendi, dan kaya secara ekonomi. Mereka ingin mengintegrasikan nilai-nilai keyakinan mereka dengan nilai-nilai menjadi orang Amerika, dan itu bisa menjadi aspek yang sangat positif.”

Ramadhan dimaksudkan sebagai tantangan bagi pikiran, tubuh, dan jiwa. Banyak umat Islam khawatir bahwa tujuan Ramadhan untuk menjauhkan jamaah dari dunia material menjadi terbengkalai.

Banyak yang melalui Twitter mengungkapkan kebingungan mereka atas iklan pakaian dalam di sebuah mal di Durban, Afrika Selatan, di mana seorang model terlihat menggoda ke arah kamera. Hanya tali bra dan bahunya yang terlihat, dengan sisa belahan dadanya tertutup tulisan “Ramadhan Kareem”, atau “Selamat Ramadhan”, yang ditulis dengan emas.

Komersialisasi terbesar Ramadhan terkonsentrasi di negara-negara mayoritas Muslim. Jalanan kota-kota besar di Timur Tengah dan Asia Selatan dipenuhi baliho tentang Ramadhan. Salah satu iklan McDonald’s di Islamabad menunjukkan sebuah masjid yang menyerukan orang-orang untuk “Makan secara Ilahi.”

Carmudi, sebuah situs jual beli mobil, mengatakan pihaknya menawarkan berbagai penawaran bagi penduduk Uni Emirat Arab “untuk merayakan semangat suci musim ini. Jadi merogoh kocek Anda lebih dalam.”

Merek mewah Montblanc mendorong pelanggan untuk “merayakan Ramadhan dengan semangat sejati dengan beragam hadiah menarik.”

Butik Sous yang trendi di Emirates menjual dompet permata bertema Ramadhan. Suatu malam kopling dengan cerdik berbentuk sekaleng kacang fava, atau vol – makanan pokok sebelum hari.

Butik Dubai lainnya memiliki kaus yang terinspirasi Ramadhan dan bertuliskan “Bad Girl Gone Good”.

Supermarket di Kairo juga menjual handuk bertema Ramadhan dan berbagai lentera, atau fawanees, yang digunakan untuk menghiasi rumah.

Ramadhan tahun ini datang pada saat yang sangat sulit bagi jutaan orang di Timur Tengah. Perang sedang berkecamuk di Jalur Gaza, Suriah dan Irak, dan orang-orang berjuang untuk bertahan hidup di sebagian besar negara-negara Muslim.

Di Bangladesh, yang pendapatan per kapita tahunannya hanya $1.190 – termasuk yang terendah di dunia – hidangan prasmanan mewah selama Ramadhan bisa mencapai $80 per orang. Biaya yang harus dikeluarkan sangat di luar jangkauan sebagian besar negara berpenduduk mayoritas Muslim yang berpenduduk 160 juta jiwa.

“Ada begitu banyak pesta setiap hari seolah-olah kita dilahirkan untuk makan dan makan,” keluh Sabina Yasmine, seorang agen asuransi di Bangladesh. “Orang-orang menjadi gila selama Ramadhan.”

Sentimen serupa juga terjadi di Kairo, di mana Rouchane el-Rashidi yang berusia 24 tahun sedang makan bersama teman-temannya. Dia mengatakan banyak orang kehilangan pemahaman tentang makna di balik bulan tersebut.

“Fakta bahwa Ramadhan sekarang lebih tentang jalan-jalan, di mana kita pergi untuk berbuka puasa dan sahur daripada berfokus pada agama,” katanya, merujuk pada waktu matahari terbenam dan sahur.

Tenda-tenda mewah yang terinspirasi dari Arabian Nights telah menjadi menu utama Ramadhan di seluruh kawasan Teluk, dengan prasmanan hotel yang menawarkan air mancur hummus dan piramida gurun pasir.

Fozeya Ibrahim Al Mahmoud dari Badan Lingkungan Hidup Abu Dhabi mengatakan masyarakat seharusnya mengurangi konsumsi dan membuang sampah di bulan Ramadhan, namun yang terjadi justru sebaliknya. Dari total sampah yang dihasilkan sepanjang tahun di negara kecil tersebut, 39 persennya merupakan bahan organik. Namun, saat Ramadhan, persentase sampah organik meningkat menjadi 55 persen, ujarnya.

Abdur Rashid, yang memimpin sebuah masjid di Bangladesh, mengatakan konsumsi seperti itu tidak mewakili prinsip keimanannya.

“Islam tidak mengajarkan kita hal itu,” katanya.

Para ulama juga merasa terganggu dengan maraknya acara TV malam selama bulan Ramadhan. Di Pakistan, pertunjukan permainan langsung memberikan hadiah yang mempromosikan sponsor mereka. Di dunia Arab, sinetron yang menampilkan aktor-aktor top Mesir telah meraup ratusan juta dolar dari iklan.

Sheik Abdullah Roshdi, yang memimpin sebuah masjid di Kairo, mengatakan Ramadhan harus meningkatkan rasa kesabaran, empati dan kasih sayang terhadap orang lain. Beliau bersabda bahwa manusia hendaknya meluangkan waktu mereka untuk beramal, dan menjauhkan diri dari hal-hal yang tidak perlu demi mendapatkan hadiah utama berupa surga di akhirat.

“Sekarang bulan Ramadhan telah berubah dari musim kenaikan spiritual…menjadi nafsu dan kemewahan berikut ini, dan kami sangat menentangnya,” katanya.

___

Penulis Associated Press Julhas Alam di Dhaka, Bangladesh; Asif Shahzad di Islamabad, Pakistan; Mariam Rizk dan Taymour El-alfy di Kairo; dan Razan Alzayani dan Fay Abuelgasim di Dubai, Uni Emirat Arab, berkontribusi pada laporan ini.