TAMPA, Fla. (AP) – Seorang juri Florida yang memilih untuk menghukum penyanyi reggae Jamaika Buju Banton atas tuduhan narkoba telah membantah menyelidiki kasus tersebut secara tidak benar selama persidangan, meskipun laporan surat kabar mingguan mengutip bahwa dia melakukannya.
Banton menjalani hukuman penjara 10 tahun atas tuduhan konspirasi kokain dan tuduhan perdagangan yang berasal dari penangkapan tahun 2009. Pemenang Grammy menghadapi tambahan lima tahun untuk hukumannya atas tuduhan terkait senjata, tetapi persidangannya ditunda untuk menyelidiki laporan tersebut. dari kesalahan juri.
Pengacara Banton mengajukan mosi di pengadilan federal di Tampa untuk meminta sidang baru. Jika dikabulkan, itu akan menjadi pembatalan sidang kedua bagi Banton, yang sidang pertamanya pada 2010 berakhir dengan kebuntuan juri. Dia dinyatakan bersalah dalam persidangan keduanya pada tahun 2011.
Hakim Distrik AS James Moody mencadangkan putusan atas mosi pembela hari Kamis.
Juri diberitahu selama persidangan untuk tidak melakukan penelitian independen apa pun atas kasus tersebut. Terri Wright, seorang juri dari persidangan Banton tahun 2011, dikutip dalam laporan Miami New Times mengatakan dia meneliti sebagian dari kasus tersebut, meskipun hakim memerintahkan juri untuk tidak melakukannya.
“Saya akan masuk ke dalam mobil, tulis saja catatan saya agar saya dapat mengingatnya, dan saya akan pulang dan melakukan penelitian,” kata Wright.
Reporter New Times Chris Sweeney bersaksi pada hari Kamis bahwa dia mewawancarai beberapa juri. Sweeney juga memberi pengadilan rekaman wawancaranya dengan Wright.
Wright bersaksi bahwa dia mengirim sms Sweeney setelah melihat ceritanya dan mengatakan ada “kesalahpahaman besar dengan pertanyaan (Sweeney).” Pesan teks Wright juga berbunyi: “Saya tidak melanggar instruksi hakim dengan kasus ini. Saya melakukan penelitian SETELAH kasus selesai dan vonis diberikan, BUKAN selama kasus. . Aku percaya padamu dan sekarang merasa benar-benar dikhianati.”
Wright bersaksi bahwa dia hanya meneliti musik Banton dan peraturan federal Pinkerton, yang melibatkan pertanggungjawaban di antara para konspirator atas tindakan para konspirator lainnya.
Tidak ada bukti bahwa Banton memiliki senjata atau mengetahui bahwa rekan terdakwa memilikinya, tetapi karena aturan Pinkerton, Banton dihukum karena pelanggaran senjata. Moody menolak tuduhan senjata api, tetapi pengadilan banding membatalkan keputusan itu.
Wright berkata bahwa dia memberi tahu Sweeney bahwa dia telah menjadi juri tujuh kali sebelum melayani dalam kasus Banton, tetapi dia tidak memberikan informasi tersebut kepada jaksa atau pengacara Banton “karena itu bukan pertanyaan.” selama pemilihan juri.
Moody memanggil sampel dari tiga juri lain untuk menanyakan apakah mereka ingat pernah mendengar juri lain berbicara tentang penelitian di luar. Dua bersaksi bahwa mereka tidak mendengar apa-apa, tetapi satu mengatakan dia ingat seorang juri wanita kulit putih yang mengatakan dia telah meneliti Undang-Undang Pinkerton. Wright berkulit hitam.
Asisten Pengacara A.S. James Preston mengatakan pembelaan Banton gagal memenuhi persyaratan hukum untuk pembatalan persidangan dengan menunjukkan bahwa juri dihadapkan pada bukti ekstrinsik yang menimbulkan kemungkinan prasangka yang masuk akal bagi terdakwa.
Pengacara pembela Chokwe Lumumba mengatakan para juri siap membebaskan Banton, yang bernama asli Mark Myrie, sebelum Wright membagikan penelitiannya.
Banton populer di negara asalnya Jamaika dan memenangkan Grammy untuk album terakhirnya sebelum hukuman narkoba.
