LOS ANGELES (AP) – Javorius Allen berlari sejauh 100 yard dalam enam pertandingan berturut-turut, suatu prestasi yang terakhir dicapai di California Selatan oleh Marcus Allen selama musim memenangkan Piala Heisman pada tahun 1981.
Tampaknya Marcus Allen tahu penggantinya yang tidak terkait di lini belakang USC mampu mencapai kesuksesan jauh sebelum quarterback yang dikenal sebagai Buck muncul sebagai salah satu bek paling produktif di negara ini.
Marcus Allen, Hall of Famer di peringkat pro dan perguruan tinggi, bertemu dengan Trojans tak lama setelah pemecatan pertengahan musim Lane Kiffin tahun lalu. Dia mendorong Allen yang lebih muda untuk mempertahankan fokusnya meskipun terkubur di grafik kedalaman pada pemerintahan sebelumnya.
“Dia hanya berkata, ‘Buck, jika kamu terus bekerja dengan caramu, itu akan membuahkan hasil,'” kata Buck Allen. “Dan itu benar. Apa pun yang Anda masukkan, itulah yang akan Anda dapatkan darinya. Dan dia benar sekali.”
Allen mencetak dua gol pertamanya dalam karirnya di pertandingan USC berikutnya sebelum muncul sebagai fitur kembali dengan kecepatan 133 yard dan tiga gol dalam kemenangan di Oregon State. Sejak itu, pemain asli Tallahassee, Florida, telah berlari sejauh 100 yard dalam 12 dari 15 pertandingan terakhir.
Memimpin Pac-12 dalam kecepatan 124,9 yard per game, Allen siap menjadi pemain USC pertama yang memimpin konferensi dengan kecepatan tinggi sejak Ricky Ervins melakukannya pada tahun 1989 — kekeringan yang mengejutkan bagi sekolah yang telah lama memiliki Tailback U. diketahui.
Namun Allen menegaskan jumlah total tersebut tidak berarti apa-apa baginya.
“Saya di sini hanya untuk membantu tim saya menang,” kata Allen. “Memecahkan rekor dan statistik dan semua itu tidak penting bagi saya. Ini untuk para penggemar.”
“Kecuali seseorang memberitahukan hal ini kepada saya, saya bahkan tidak akan mengetahuinya,” tambahnya.
Koordinator ofensif Clay Helton lebih bersedia memuji pencapaian Allen, memuji kedewasaan dan perkembangannya sebagai “punggung yang lengkap”.
Helton memuji Allen karena menjadi pelari yang lebih tangguh yang mampu melakukan beberapa yard di antara tekelnya. Atribut terbaiknya, kata Helton, adalah sifat eksplosif yang ditunjukkan Allen di lapangan terbuka sebagai pelari atau penerima di lini belakang.
“Setiap kali dia menembus (level) gelandang tengah itu, saya menahan napas karena Anda benar-benar berpikir dia akan mengambil jarak,” kata Helton.
California, yang datang ke Coliseum pada Kamis malam, tahu persis perasaan itu. Musim lalu, Allen merobek pertahanan Beruang Emas untuk touchdown sejauh 43, 57 dan 79 yard dalam kemenangan 62-28, total 192 yard hanya dengan tujuh sentuhan.
Sementara Cal telah membuat kemajuan signifikan musim ini di bawah koordinator pertahanan baru Art Kaufman, mendengar Allen mengatakan minggu terbuka memungkinkan dia untuk “mengembalikan kakinya” akan memunculkan visi tentang apa yang bisa dia lakukan dengan beban kerja penuh.
Helton mengisyaratkan bahwa banyak skenario bisa terjadi, dengan mengatakan Allen memiliki ketahanan untuk dengan mudah menangani 25 carry atau lebih per game dengan postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 1, 220 pon. Pelatih Steve Sarkisian memperkirakan memenangkan tiga pertandingan terakhir musim reguler, termasuk melawan rivalnya UCLA dan Notre Dame, akan membutuhkan kekuatan penuh dari kegigihan Allen.
Etos kerja itulah yang membuat Allen mampu melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh Reggie Bush dan LenDale White. Dan bahkan jika Allen tidak mencari pujian, rekan satu timnya seperti gelandang ofensif baru Toa Lobendahn akan melakukannya untuknya.
“Saya tahu ini akan sangat berarti baginya,” kata Lobendahn. “Dia adalah seorang pekerja keras sejak dia berada di sini, dan saya belum pernah ke sini untuk melihatnya. Aku sudah bisa melihatnya ketika aku sampai di sini.”
Helton mengatakan dia menyebut kemajuan Allen sebagai jalan yang harus diikuti oleh para pemain muda ketika mereka menginginkan lebih banyak waktu bermain.
“Beberapa pemain perlu mempelajari permainan ini lebih banyak lagi dan menjadi pemain yang lebih baik,” kata Helton. “Buck, itu dia. Buck sadar. Dia tidak merasa frustrasi. Dia terus belajar, terus berkembang sebagai pemain rugby, dan ketika mendapat kesempatan, dia memanfaatkannya sebaik mungkin. Dia berkata, ‘Saya tidak ingin melepaskan pekerjaan ini,’ dan dia tidak melakukannya.
