MELBOURNE, Australia (AP) — Jika Bob dan Mike Bryan bisa memberikan perubahan positif ketika mereka tersingkir paling awal dari Australia Terbuka dalam 11 tahun, kekalahan mereka menunjukkan betapa kompetitifnya ganda saat ini — dan mungkin betapa salahnya penilaian John McEnroe. itu.
Bryans, unggulan teratas dan juara bertahan, kalah dari petenis Amerika Eric Butorac dan Raven Klaasen dari Afrika Selatan 7-6 (9), 6-4 pada putaran ketiga pada Senin.
“Kami senang datang ke sini dan memulai tahun dengan panas dan menurut saya permainan kami tidak terlalu buruk,” kata Mike Bryan. “Hanya saja marginnya sangat kecil.”
Kedua bersaudara ini hampir tak terkalahkan di Australia Terbuka – enam dari 15 gelar Grand Slam mereka diraih di sini, dan mereka telah mencapai sembilan gelar terakhir dalam 10 tahun terakhir. Mereka belum pernah kalah sebelum perempat final sejak 2003.
Namun mereka mengatakan kekalahan tersebut menggambarkan betapa dalamnya permainan ganda dan betapa tangguhnya tim-tim papan atas berkat kondisi, peralatan, strategi, dan pembinaan yang lebih baik.
“Saya merasa permainan ini dimainkan pada level yang cukup tinggi oleh banyak tim bagus,” kata Bob Bryan. “Masa-masa di mana kita hanya menikmati gaya hidup tenis profesional tanpa berkomitmen penuh sudah menjadi masa lalu.”
Komentarnya sangat kontras dengan pandangan McEnroe dalam sebuah wawancara dengan The Times di London bulan lalu, di mana ia mempertanyakan mengapa nomor ganda masih dimainkan di turnamen utama dan mengatakan bahwa pemain ganda saat ini adalah “orang yang lamban tidak cukup cepat untuk melakukannya.” bermain single.”
“Sebagian besar dari Anda tahu saya suka ganda. Tapi saya melihatnya sekarang dan berkata, apa itu? Saya bahkan tidak mengenali apa itu,” kata McEnroe, yang telah memenangkan tujuh gelar tunggal Grand Slam serta mahkota ganda utama.
“Jelas kami tidak setuju dengan apa yang dia katakan,” kata Bob Bryan. Saudaranya menambahkan: “Saya cukup yakin itu adalah wawancara licik di mana dia hanya melontarkan kata-kata kasar.”
Keluarga Bryan mengatakan mereka berbicara dengan McEnroe tentang wawancara tersebut selama sekitar 45 menit dan menggambarkannya sebagai “percakapan yang baik”, meskipun mereka tidak berpikir mereka telah berubah pikiran.
“Permainannya dimainkan jauh berbeda dibandingkan saat dia sedang tur,” kata Bob Bryan. “Mungkin lebih sulit baginya untuk menghargai apa yang sedang terjadi.”
The Bryans adalah tim besar kedua yang diambil oleh Butorac dan Klaasen, yang baru bermitra selama empat bulan. Mereka mengalahkan favorit penonton Lleyton Hewitt dan Pat Rafter, yang pensiun pada usia 41 tahun untuk bermain ganda di Australia Terbuka, di babak pertama.
Butorac bercanda bahwa dia dan Klaasen hampir tidak pernah menjadi satu tim setelah potensi pengaturannya – seperti kencan buta – menjadi buruk.
“Seseorang sebenarnya menyarankan, ‘Saya pikir Raaven akan menjadi mitra yang baik untuk Anda,’” kata Butorac. “Saya pergi menonton pertandingannya, dan mengira itu mungkin pemain saya, dan dia sangat buruk. Dan aku seperti melupakannya.”
Sekarang mereka berada di perempat final Grand Slam.
“Kami memainkan begitu banyak pertandingan ganda di lapangan belakang di depan penonton dalam jumlah kecil,” kata Butorac. “Kami akhirnya bisa berada di arena besar, mari kita rangkul.”
