NEW YORK (AP) – Ya, bahkan Bob dan Mike Bryan sesekali menekan tombol panik.
Melawan lawan yang mereka kenal dan juga siapa pun, si kembar identik bertukar servis pada set kedua pertandingan putaran ketiga AS Terbuka pada hari Minggu. Peralihan tersebut, yang digambarkan oleh kedua bersaudara sebagai “putus asa”, memicu kebangkitan yang menghidupkan harapan mereka untuk menjadi tim ganda putra pertama yang memenangkan kalender Grand Slam dalam 62 tahun.
“Ini masalah yang cukup besar karena Anda tidak pernah berlatih sebaliknya,” kata Mike Bryan usai kemenangan 6-7 (1), 7-5, 6-2 atas Vasek Pospisil dan pemain ganda veteran Daniel Nestor. “Tetapi ketika Anda putus asa, Anda tidak akan rugi banyak, hanya karena kalau tidak, kita tidak punya banyak harapan.”
Dengan Mike, pemain kidal, kembali dari kedua sisi dan Bob, pemain kidal, di jalur iklan, Bryans tertinggal 4-3 pada set kedua sebelum akhirnya berhasil menerobos servis Nestor. Itu adalah kekalahan pertama dari empat kekalahan beruntun yang dialami pemegang gelar mayor delapan kali berusia 40 tahun itu.
“Mungkin, sedikit,” kata Nestor ketika ditanya apakah saklar itu membingungkannya. “Mungkin bisa lebih mengacaukannya. Saya terlalu repetitif pada porsi pertama saya dan mereka tidak masuk.”
Set ketiga terasa lebih rutin bagi Bryan, begitu pula dengan penyelesaiannya, yang mereka rayakan dengan gerakan khas mereka di dada: “Bryan Bump”. Bryans memenangkan pertandingan Grand Slam ke-27 berturut-turut, sejak awal AS Terbuka tahun lalu. Mereka membutuhkan tiga kemenangan lagi untuk menjadi tim ganda putra kedua yang memenangkan keempat turnamen Grand Slam di tahun yang sama. Duo Australia Ken McGregor dan Frank Sedgman melakukannya pada tahun 1951.
“Sejujurnya, itu benar-benar ada dalam pikiran kami,” kata Bob Bryan.
Faktanya, mereka berada di wilayah yang belum dipetakan, yang mencerminkan keputusan mereka untuk melakukan rotasi pada set kedua sehingga kedua pemain akan bermain dengan backhand mereka di tengah. Ini adalah langkah yang, bagi tim ganda veteran, akan mirip dengan pelanggaran NFL yang mengabaikan permainan passing dan menjalankan opsi setelah turun minum. Ya, hal itu bisa saja dilakukan, namun hal itu jelas bukan sesuatu yang mereka praktikkan. Meski begitu, kakak beradik ini ingat pernah melakukan hal yang sama di final Australia Terbuka 2010 melawan Nestor. Mereka menang dalam tiga set.
“Akhirnya berhasil, tapi ya, itu hanya keputusan putus asa,” kata Bob Bryan. Maksudku, kami merasa sedikit putus asa di pertandingan kedua, dan melakukan perubahan seperti itu kadang-kadang merupakan keuntungan psikologis.
Bahkan setelah pergantian pemain, mereka berhasil mendapatkan break ketika Nestor dan Pospisil memanfaatkan beberapa peluang yang tidak disengaja dari jaring untuk memenangkan dua poin berturut-turut dan unggul 4-3. Namun Bryan membalas, dengan Bob mampu melakukan beberapa servis kedua Nestor dari tempat barunya di sisi iklan.
“Saya tidak menebak-nebak permainannya karena jika kami tidak mengubahnya, apa yang terjadi, kami akan berada dalam situasi yang berbeda dan itu adalah sebuah koin,” kata Bob Bryan.
Menurut situs ATP, ini adalah pertemuan ke-51 Nestor melawan Bryan, dengan berbagai mitra, sejak tahun 1997. Dia memiliki rekor 24-27 melawan tim ganda yang dianggap paling sukses sepanjang masa. Bryans telah memenangkan 15 gelar Grand Slam dan akan finis sebagai peringkat 1 untuk rekor kesembilan kalinya musim ini.
Seringkali tim dikalahkan oleh Bryan sebelum mereka melangkah ke lapangan.
“Mereka mengintimidasi, pemukulnya besar, mereka melakukan servis dengan baik dan, dengan rekor seperti itu, rasanya seperti bermain tunggal,” kata Nestor. “Ada banyak faktor rasa hormat dan intimidasi. Tapi saya sudah sering memainkannya. Kami tidak menyerah padanya. Entah kenapa, servis saya rusak dan tentu saja mereka menaikkan levelnya. Mereka tidak akan pergi tanpa perlawanan.”
Tahun lalu di babak ketiga, Bryan tinggal dua poin lagi untuk tersingkir, ketika Bob menjepit raketnya di antara kedua kakinya untuk menangkis tembakan lawannya, Santiago Gonzalez. Keluarga Bryan memenangkan satu poin dan kemudian memenangkan pertandingan dan turnamen.
“Ada 20 pilihan berbeda,” kata Mike Bryan hari itu. “Dia memilih tanggal 21.”
Setahun kemudian mereka menemukan diri mereka dalam masalah lagi.
“Itulah alasan kami mengubahnya,” kata Bob Bryan. “Karena rasanya tidak enak.”
