LAS VEGAS (AP) — UCLA mengawali musim dengan ketidakpastian yang datang dengan pelatih baru. Keluarga Bruins juga mengalami kemunduran, yang paling parah terjadi seminggu sebelumnya.

Setelah turnamen Pac-12 bergulir, Bruins lepas landas.

Sekarang, setelah badan perdagangan tersebut mengalahkan salah satu tim dengan pertahanan terbaik di negaranya, UCLA membawa pulang kejuaraan Pac-12 di musim pertamanya di bawah asuhan Steve Alford.

UCLA, yang mengalahkan salah satu tim penutup terbaik dalam bola basket, mengalahkan No. 1 pada hari Sabtu. 4 Arizona 75-71 di final turnamen konferensi.

“Kami punya keunggulan sekarang, ini sangat menyenangkan,” kata Alford. Memenangkan kejuaraan sangat berarti bagi kami.

Mereka pasti mendapatkan yang satu ini, muncul dari pertarungan tim terbaik Pac-12 yang menampilkan permainan besar, tembakan besar, dan tembakan dari lantai.

Wildcats menutup UCLA di babak kedua setelah penampilan ofensif di babak pertama.

Bruins (26-8) membalas dengan melakukan hal yang sama ke Arizona dan kemudian melakukan permainan besar melawan Wildcats yang bermain besar untuk menyelesaikannya.

Point guard UCLA Kyle Anderson berada dalam performa terbaiknya, menyelesaikan dengan 21 poin, 15 rebound, dan lima assist. Jordan Adams membuat tembakan tiga angka besar dengan waktu tersisa 45 detik dan mencetak 19 poin. Norman Powell mencetak 15 poin dan dikombinasikan dengan David Wear untuk melakukan empat lemparan bebas dalam lima detik terakhir.

Setelah tiga pertandingan dalam tiga hari, Bruins menjadi juara Pac-12 dan memasuki Turnamen NCAA dengan gemilang.

“Ini memberi kami kepercayaan diri bahwa kami tidak hanya bisa bermain dengan siapa pun, tapi mengalahkan siapa pun,” kata Alford. “Tapi kamu harus menjadi hangat dan tetap hangat.”

Arizona (30-4) memulai pertahanannya dengan datar, bangkit kembali dari serangannya dan menutup Bruins untuk sebagian besar babak kedua.

Wildcats tidak dapat menyelesaikannya untuk salah satu momen yang jarang terjadi musim ini, terluka oleh 10 lemparan bebas yang gagal dan pemilihan tembakan yang dipertanyakan.

Nick Johnson memimpin Arizona dengan 22 poin dan Kaleb Tarczewski menambahkan 12 poin. Aaron Gordon menyumbang 11 poin, delapan rebound, dan delapan assist untuk Wildcats, yang mungkin kehilangan unggulan No. 1 di Turnamen NCAA dengan kekalahan tersebut.

“Kami kalah dalam pertandingan yang seharusnya kami menangkan,” kata pelatih Arizona Sean Miller. “Jordan Adams melakukan pukulan yang bagus dan saya yakin beberapa hal yang kami pelajari dalam pertandingan hari ini akan membantu kami lebih baik untuk hadiah terbesar, mengapa kami semua melakukan ini, yang diharapkan minggu depan dalam perjalanan ke turnamen NCAA.”

Setelah 10 pertandingan dalam tiga hari, Turnamen Pac-12 jatuh ke tangan UCLA dan Arizona, dua unggulan teratas, dengan sukses besar sejak tiba di Sin City.

Arizona, juara musim reguler konferensi tersebut, mengalahkan dua lawan pertamanya dengan pertahanan jangan biarkan mereka bernapas. Wildcats menyerbu ke dalam buku rekor turnamen dengan kemenangan 32 poin mereka atas Utah di perempat final dan mengambil sorotan babak kedua dari kemenangan semifinal atas Colorado, memungkinkan gabungan 82 poin dalam dua pertandingan.

UCLA menyapu Oregon di pertandingan pembukanya dan mengubah apa yang seharusnya menjadi pertemuan trek menjadi sebuah hentakan. Bruins melakukan hal yang sama kepada Stanford di semifinal, kecuali membuat permainan di luar jangkauan di lima menit pertama.

Tim-tim ini bertemu sekali selama musim reguler, 9 Januari di Westwood. Arizona mengakhiri tiga kekalahan beruntun melawan Bruins pada pertandingan itu, menang 79-75 meski melakukan 17 turnover dan keunggulan 13 poin dalam 6½ menit terakhir.

UCLA mendapat keuntungan di awal pertandingan ulang dengan melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh dua lawan turnamen sebelumnya: Mencetak gol di Wildcats.

Mendorong kecepatan di setiap kesempatan, keluarga Bruins sepertinya mendapatkan tembakan dimanapun dan kapanpun mereka mau.

UCLA menggunakan laju 12-0 untuk unggul 14-3 dan mereka terus menyerang salah satu pertahanan terbaik negara itu. Bruins melakukan 18 dari 31 tembakan dan mencetak 43 poin di babak pertama — lebih banyak dari yang dilakukan Utah di semua pertandingan melawan Arizona dan menyamai total Colorado.

“Mereka keluar dan meninju mulut kami,” kata Johnson.

Wildcats meningkatkan serangan mereka untuk bangkit kembali, melepaskan beberapa tembakan yang meragukan di menit-menit pembukaan dengan serangkaian lemparan tiga angka, termasuk tiga tembakan dari Gabe York. Arizona menembakkan 16 dari 30 tembakannya, termasuk 5 dari 8 tembakannya, untuk menutup kedudukan menjadi 43-40 pada paruh pertama.

Permainan berubah dari penampilan ofensif menjadi penghentian pertahanan pada set kedua, setiap penguasaan bola kesulitan untuk mendapatkan umpan, apalagi tembakan yang bagus.

Travis Wear dan Gordon melambangkan upaya keseluruhan permainan di akhir babak pertama, berlari dari luar lapangan tengah, secara bersamaan menyelam dan meluncur melintasi lantai untuk mendapatkan bola lepas.

Wear menguasai bola dan kemenangan bagi Bruins, memberi mereka kedudukan tinggi di musim pertama mereka di bawah Alford.