BEREA, Ohio (AP) — Belum memasuki musim NFL keduanya, gelandang Browns Trent Richardson telah menjalani operasi lutut, patah sepasang tulang rusuk, cedera pada pergelangan kakinya, dan otot di tulang keringnya tegang.

Dia babak belur dan memar, tapi Richardson yakin dia akan mampu bertahan di lapangan tahun ini dan sisa karirnya.

Jangan berani-berani memberi label padanya.

“Rawanan cedera,” katanya, “bukanlah saya.”

Richardson melewatkan latihan pada hari Kamis karena cedera pada kaki kanan bawah yang dideritanya saat berlari minggu lalu. Meskipun cederanya diyakini tidak serius, Browns berhati-hati dengan mantan pick putaran pertama, yang mungkin juga akan absen di minicamp minggu depan.

“Ini bukan masalah besar,” kata Richardson. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya bisa saja berada di luar sana, namun mereka ingin berhati-hati mengenai hal itu dan memastikan saya siap untuk kamp pelatihan.”

Sementara rekan satu timnya menjalani sesi terakhir aktivitas tim terorganisir di bawah pelatih tahun pertama Rob Chudzinski, Richardson melatih pengondisiannya di pinggir lapangan. Ketika dia selesai dan keluarga Brown mulai berebut, Richardson hanya bisa menonton.

Dan saat itulah rasa sakit yang sesungguhnya muncul.

“Mengerikan sekali, kawan,” katanya. “Tetapi saya tahu dalam pikiran saya bahwa ini tidak akan sedekat tahun lalu, saya terluka dan terluka. Sulit hanya untuk menonton. Saya ingin berada di luar sana. Saya memberi tahu pelatih setiap hari bahwa saya bisa pergi. Aku memakai helmku atau semacamnya, dan kami tertawa. Aku tahu dia bermaksud baik untuk mengusirku sekarang juga.”

Cedera memperlambat Richardson selama musim rookie yang produktif ketika dia menunjukkan kilasan suatu hari nanti menjadi bintang besar – jika dia belum menjadi bintang besar. Dia melewatkan musim eksibisi untuk memulihkan diri dari prosedur arthroscopic pada lututnya, kemudian memainkan 10 pertandingan terakhir dengan “dua atau tiga” patah tulang rusuk, cedera mengganggu yang membuat sebagian besar pemain absen.

Namun, pemain berotot 5-kaki-9, 230-pon berhasil berlari sejauh 950 yard dengan 11 touchdown dan menambahkan 367 yard penerimaan. Richardson baru saja melewatkan akhir musim.

Chudzinski yakin Richardson bisa tetap sehat dan menegaskan dia tidak khawatir dengan riwayat cederanya yang singkat.

“Saya tidak khawatir,” katanya. “Dia sehat dari semua hal yang terjadi musim lalu dan itu adalah sesuatu yang sedang kami kerjakan. Dia akan baik-baik saja.”

Chudzinski akan menunda hingga minggu depan sebelum memutuskan apakah Richardson akan berpartisipasi penuh dalam minicamp (4-6 Juni). Meskipun menggoda untuk melihat apa yang dapat dilakukan Richardson dalam sistem ofensif baru Cleveland, Chudzinski tidak akan mengambil risiko.

Serangan The Browns dirancang untuk menantang tim secara vertikal dengan umpan ke bawah, tetapi gelandang Brandon Weeden tahu bahwa permainan lari yang sehat akan menjaga pertahanan tetap jujur.

Dan punggung seperti Richardson – ketika sehat – membuat perbedaan besar.

“Ini sangat besar,” kata Weeden. “Kami membutuhkan Trent kembali dan jadi merupakan ide bagus baginya untuk mengambil cuti sekarang dan mendapatkan kondisi 100 persen. Saya mengatakan kepadanya, ‘Kami membutuhkan Anda di kamp pelatihan dan siap untuk Pekan 1.’ Dia akan membuat pelanggaran ini menjadi lebih baik. Ya, kita berbicara tentang semua bola yang dilemparkan ke lapangan, tapi Anda harus memberikannya pada angka 33.”

Richardson rata-rata melakukan sekitar 18 carry per game musim lalu, tapi dia yakin dia akan mendapatkan bola lebih banyak dalam skema koordinator baru Norv Turner. Dia sudah berbicara dengan Emmitt Smith — mereka bersekolah di SMA yang sama — dan LaDainian Tomlinson, keduanya berkembang pesat karena Turner memiliki kemampuan berkendara yang tepat.

“Norv, dia berbicara banyak kepada saya tentang mendapatkan bola dan memastikan saya menjadi yang terdepan dan bekerja keras,” kata Richardson. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan berada dalam kondisi terbaik yang saya bisa untuk memastikan saya bisa memimpin tim ini atau mendukung tim ini setiap hari.”

Sebelum kamp pelatihan, Richardson ingin bertemu dengan ahli ortopedi terkenal Dr. James Andrews di kliniknya di Pensacola, Florida. Richardson biasanya menemui Andrews untuk pemeriksaan cedera masa lalu.

“Selain itu, saya akan bekerja di pantai dan mendaki bukit pasir,” katanya.

Jauh sebelum dia direkrut, Richardson mengatakan tujuannya adalah mencapai Hall of Fame dan mengikuti jejak Smith. Quarterback legendaris Jim Brown, yang telah kembali ke Browns sebagai penasihat khusus, mengatakan pada hari Rabu bahwa satu-satunya hal yang dapat menghentikan Richardson mencapai tujuannya adalah cedera.

Richardson tidak setuju.

“Saya katakan satu-satunya hal yang dapat menghentikan saya mencapai tujuan saya adalah diri saya sendiri,” katanya. “Ini membuat pikiran saya tetap jernih di luar sepak bola, dalam sepak bola, dan melakukan hal yang benar sepanjang waktu. Saya tidak berpikir ini hanya tentang cederanya saja, tapi ini adalah sesuatu yang harus dipikirkan dalam jangka panjang dan jangka pendek. Ketika Jim Brown mengatakan sesuatu, itu selalu menjadi sesuatu yang harus Anda pikirkan.

“Hei, orang ini yang melakukannya. Dia tahu apa yang dia bicarakan, jadi sebaiknya saya mengikuti dan berada di jalur yang benar dan melakukan apa yang dia perintahkan untuk memastikan saya tetap bebas cedera.”

___

CATATAN: Weeden menghabiskan minggu lalu di Moore, Oklahoma, baru-baru ini hancur akibat tornado yang mematikan. Weeden mengatakan rumah saudara iparnya di sana mengalami kerusakan parah dan kehancuran yang sangat besar. “Saya menonton semua liputan yang mengarah ke sana dan ternyata lebih buruk dari yang saya kira,” katanya. “Tetapi ada banyak orang yang memberi kembali, dan itu adalah hal yang benar.” … LB Paul Kruger tidak berlatih karena kewajiban keluarga. … Turner berteriak pada Weeden dan Teman QB Jason Campbell setelah melakukan pelanggaran. Turner yang berapi-api akan menyerang pemain mana pun yang melanggar perintah. “Mereka memberi Norv suntikan espresso ganda pagi ini, bukan kopi tanpa kafein dengan dua gula dan dua es krim,” kata WR Greg Little. “Dia tahu bagaimana caranya untuk tetap berada di atas Anda, tapi dia juga tahu bagaimana melakukannya. Kadang-kadang dia bisa lucu tentang hal itu, tapi dia jelas perfeksionis.”