CONCORD, NH (AP) — Mantan Senator AS dari Massachusetts Scott Brown memenangkan pemilihan pendahuluan Senat AS dari Partai Republik di New Hampshire pada hari Selasa, melanjutkan upayanya untuk kembali ke Washington dari negara bagian lain.
Brown menghadapi sembilan lawan utama, meskipun hanya dua kampanye serius yang dilakukan. Sebagai kandidat terdepan sejak awal, ia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menyesuaikan pesannya setelah pertarungannya pada bulan November dengan Senator AS dari Partai Demokrat. Jeanne Shaheen, dan dia menghabiskan hari Selasa mengingatkan para pemilih bahwa Partai Republik perlu meraih enam kursi untuk memenangkan mayoritas di Senat selama dua tahun terakhir masa jabatan Presiden Barack Obama.
“Setelah enam tahun kehilangan peluang di dalam negeri dan meningkatnya bahaya di seluruh dunia, kita memerlukan perubahan,” kata Brown dalam pidato kemenangannya. “Dan masalahnya adalah pemungutan suara untuk lawan saya tidak akan mengubah apa pun.”
Ini merupakan kampanye ketiga Brown di Senat AS dalam lima tahun terakhir. Salah satu favorit pesta teh, ia mengejutkan bangsa dengan memenangkan pemilihan khusus pada tahun 2010 untuk menggantikan mendiang Senator Massachusetts Edward Kennedy, seorang Demokrat. Kemenangan di kubu Demokrat selama beberapa dekade telah melambungkan Brown ke puncak daftar bintang baru Partai Republik, namun ia dikalahkan oleh Elizabeth Warren dari Partai Demokrat pada tahun 2012. Tahun lalu, ia pindah ke New Hampshire, tempat ia memiliki rumah peristirahatan. . pernah dan hidup sebagai balita yang mencari rute alternatif ke Washington.
Jika berhasil, Brown akan menjadi senator AS ketiga yang menjabat di banyak negara bagian. Waitman Willey melayani Virginia dan kemudian Virginia Barat ketika menjadi negara bagian selama Perang Saudara, dan James Shields mewakili Illinois dan Minnesota sebelum terpilih dari Missouri pada tahun 1879.
Shaheen tidak membuang waktu untuk membandingkan kedatangan Brown baru-baru ini di negara bagian tersebut dengan pengabdiannya selama puluhan tahun sebagai senator negara bagian, wanita pertama yang terpilih sebagai gubernur New Hampshire, dan senator wanita AS pertama di negara bagian tersebut.
Sebelum pemungutan suara ditutup pada hari Selasa, dia mulai memasang satu iklan televisi yang mengkritik Brown dan satu lagi menampilkan penduduk New Hampshire dan komunitas yang dia bantu.
“Saya tidak pindah ke sini saja. Saya di sini bekerja untuk membuat perbedaan bagi New Hampshire,” katanya kepada para pendukungnya pada Selasa malam. “Di mana pun Scott Brown tinggal, dia akan mengutamakan Scott Brown. Bukan kamu. Bukan keluargamu. Bukan New Hampshire.”
Keuntungan terbesar Shaheen adalah hampir setiap pemilih mungkin tidak hanya bertemu dengannya, tetapi juga berbicara dengannya, kata Neil Levesque, direktur Institut Politik New Hampshire.
“Dia mengungkapkan hubungannya dengan pemilih individu di sini di New Hampshire,” katanya. “Sejauh ini dia berhasil mengatakan, ‘Apakah kamu ingat saya? Saya adalah orang yang Anda hubungi, dan saya kembali, dan bersama-sama kita memecahkan masalah.’”
Dua lawan utama Brown, mantan Senator AS Bob Smith dan mantan Senator Jim Rubens, menganggapnya liberal, dengan alasan bahwa ia lebih menunjukkan konsistensi dalam memilih dengan Partai Demokrat daripada tetap berpegang pada keyakinannya. Brown menanggapinya dengan menyebut dirinya sebagai pemecah masalah independen yang bersedia bekerja di berbagai bidang politik dan dengan mengingatkan para pemilih bahwa, tidak seperti para pesaingnya, ia tidak pernah meninggalkan Partai Republik. Tapi fokusnya lebih banyak pada Shaheen, mencoba mengaitkannya dengan Obama yang semakin tidak populer, khususnya dalam dukungannya terhadap undang-undang reformasi layanan kesehatan Obama.
“Hanya karena dia membuang suaranya di Senat tidak berarti Anda harus membuang suara Anda pada bulan November,” kata Brown. “Jika kita ingin meminta pertanggungjawaban presiden ini, kita harus meminta pertanggungjawaban senator ini.”
Strategi tersebut bisa berhasil jika New Hampshire terus melanjutkan tren terkininya yang mendukung Partai Demokrat pada tahun-tahun pemilihan presiden dan Partai Republik pada pemilu paruh waktu. Levesque mengatakan tantangan Brown adalah untuk tetap fokus pada Obama, meskipun ia mengatakan Brown juga telah menunjukkan dirinya sebagai juru kampanye akar rumput yang gigih.
Keduanya akan mendapatkan keuntungan dari kepentingan nasional dalam perlombaan tersebut, kata Levesque. Meskipun balapan di beberapa negara bagian lain dianggap lebih kompetitif, kelompok luar telah menggelontorkan $6,6 juta ke New Hampshire, sehingga total pengeluaran untuk balapan tersebut mencapai hampir $16 juta.
