Brown memenangkan pemilihan pendahuluan dalam upayanya untuk kembali ke Senat AS

WASHINGTON (AP) – Mantan Senator AS dari Massachusetts, Scott Brown, memenangkan pemilihan pendahuluan Senat AS dari Partai Republik di New Hampshire pada Selasa, melanjutkan upayanya untuk kembali ke Washington dari negara bagian lain.

Meskipun Brown berasal dari negara bagian tetangga, para pemimpin Partai Republik memandangnya sebagai penantang terkuat Senator Demokrat saat ini. Jeanne Shaheen dalam persaingan yang bisa menjadi hal penting dalam upaya Partai Republik untuk mendapatkan kembali mayoritas di Senat.

Brown mengejutkan Amerika pada tahun 2010 dengan memenangkan pemilihan khusus di Massachusetts untuk kursi Senat yang lama dipegang oleh mendiang pendukung Partai Demokrat Edward Kennedy. Dia kemudian kehilangan kursi itu dari Partai Demokrat yang populis pada tahun 2012.

New Hampshire adalah salah satu dari lima negara bagian yang mengadakan pemilihan pendahuluan pada hari Selasa untuk mencalonkan kandidat untuk pemilu November di mana kendali Kongres akan dipertaruhkan.

Pada kampanye ketiganya dalam lima tahun, Brown mengharapkan kemenangan pendahuluan yang menentukan untuk mengangkatnya kembali ke Senat. Dia menghadapi sembilan lawan utama, meskipun hanya dua kampanye serius yang dilakukan.

Pengambilalihan Senat oleh Partai Republik kemungkinan besar akan menghancurkan harapan Presiden Barack Obama untuk memajukan agenda legislatifnya melalui Kongres dalam dua tahun terakhir masa jabatannya di Gedung Putih. Partai Republik sudah memiliki mayoritas yang tidak dapat disangkal di DPR setelah gelombang pemilu pada tahun 2010 yang membuat mereka kembali memegang kendali hanya dua tahun setelah pemilu pertama Obama. Kendala politik memberikan peluang yang lebih besar bagi Partai Republik untuk merebut kursi mayoritas di Senat, mengingat peringkat dukungan terhadap Obama yang buruk.

Brown, kandidat terdepan untuk nominasi Partai Republik, telah menyesuaikan pesannya untuk pertarungan melawan Shaheen di bulan November.

“Ini adalah salah satu pemilu paling penting di negara ini – ini bisa menentukan nasib Senat,” katanya kepada The Associated Press. “Saya menunjukkan kepada mereka (pemilih) bahwa saya memiliki alat, sumber daya, dan tim untuk benar-benar menghadapi dan mengalahkan Senator Shaheen.”

Hanya dua tahun setelah kemenangan mengejutkannya di Massachusetts, Brown kehilangan kursi dari Demokrat Elizabeth Warren pada tahun 2012. Dia kemudian pindah ke New Hampshire, di mana dia memiliki rumah peristirahatan dan tinggal saat masih balita, mencari rute alternatif ke Washington.

Jika berhasil, Brown akan menjadi senator AS ketiga yang menjabat di banyak negara bagian dan yang pertama sejak 1879.

Dua penantang utama Brown mengharapkan comeback mereka sendiri. Mantan Senator AS Bob Smith memegang kursi tersebut selama dua periode, tetapi pindah ke Florida tak lama setelah kalah dalam pemilihan pendahuluan tahun 2002. Mantan Senator Jim Rubens telah menjabat lebih lama lagi – ia menjabat dua periode di badan legislatif negara bagian pada tahun 1990-an. Mereka tertinggal jauh di belakang Brown dalam hal uang, perhatian media, dan jajak pendapat. Mereka juga memandang Brown sebagai orang yang liberal, dengan alasan bahwa ia lebih menunjukkan konsistensi dalam memilih dengan Partai Demokrat daripada tetap berpegang pada keyakinannya.

Brown menjawab para pengkritiknya dengan menampilkan dirinya sebagai pemecah masalah independen yang bersedia bekerja sama dengan Partai Demokrat, dan dengan mengingatkan para pemilih bahwa, tidak seperti Smith dan Rubens, dia tidak pernah meninggalkan Partai Republik. Namun sebagian besar, dia fokus pada Shaheen dan mencoba mengaitkannya dengan Obama yang semakin tidak populer, khususnya dalam dukungannya terhadap undang-undang reformasi layanan kesehatan Obama.

Shaheen membandingkan kedatangan Brown baru-baru ini di negara bagian tersebut dengan pengabdiannya selama puluhan tahun sebagai senator negara bagian, wanita pertama yang terpilih sebagai gubernur New Hampshire, dan senator wanita AS pertama di negara bagian tersebut.

Di Massachusetts, veteran perang Irak Seth Moulton, anggota DPR AS. Mengalahkan John Tierney dalam pemilihan pendahuluan DPR Demokrat yang berjuang keras.

Moulton, mantan Marinir, menjalankan kampanye yang didanai dengan baik dalam upayanya untuk menggulingkan Tierney, dengan menyatakan bahwa petahana tersebut tidak efektif di Kongres. Moulton berpendapat bahwa dia akan memiliki peluang lebih baik untuk menangkis penantangnya dari Partai Republik Richard Tisei dalam pemilu November.

Pemilihan pendahuluan penting lainnya pada hari Selasa melibatkan pemilihan gubernur:

– Di New Hampshire, pensiunan eksekutif industri pertahanan Walt Havenstein mengalahkan aktivis pesta teh ultrakonservatif Andrew Hemingway dan dua orang lainnya. Dia sekarang menghadapi Gubernur Demokrat periode pertama Maggie Hassan.

– Di Rhode Island, bendahara umum negara bagian, Gina Raimondo, mengalahkan Walikota Providence Angel Taveras dan Clay Pell, anggota keluarga politik terkemuka di negara bagian tersebut dan suami dari skater Olimpiade Michelle Kwan, untuk nominasi pemenang nominasi Partai Demokrat. Walikota Cranston Allan Fung memenangkan nominasi Partai Republik.

New York dan Massachusetts juga mengadakan pemilihan pendahuluan gubernur.

Selasa adalah pemilihan pendahuluan terakhir dari paruh waktu tahun 2014 hingga Hari Pemilihan, untuk setiap negara bagian kecuali Louisiana.