Broncos melihat tim Raiders yang jauh lebih baik kali ini

DENVER (AP) — Peyton Manning tidak akan mengejar sejarah dan Derek Carr tidak akan lari darinya ketika Denver Broncos dan Oakland Raiders bertemu di final musim reguler mereka.

Belum lama ini, tampaknya Manning akan mencetak rekor NFL dalam 55 pertandingan berturut-turut dengan sebuah touchdown dan Carr akan mencoba mengarahkan timnya menjauh dari kekalahan 0-16 yang memalukan pada hari Minggu.

Namun, sejak kemenangan Denver 41-17 atas Raiders bulan lalu, Manning telah melihat rekor TD-nya meningkat menjadi 51 pertandingan, terpaut tiga pertandingan dari rekor Drew Brees, dan Raiders telah menang tiga kali.

Banyak juga yang tetap sama: Broncos (11-4) kembali ke babak playoff di belakang sembilan Pro Bowler yang merupakan pemain tertinggi di liga ditambah pemain belakang yang signifikan dalam diri Brandon Marshall, Terrance Knighton, dan Emmanuel Sanders. The Raiders (3-12) telah mencapai belasan tahun tanpa lolos ke babak playoff dan siap untuk pencarian pelatihan lainnya.

“Kami mencoba mengubah budaya di sini, hanya dengan menghilangkan budaya yang dulu ada di sini,” kata Carr. “Segala sesuatunya tidak berjalan baik di sini untuk waktu yang lama. Tim ini ingin menjadi awal dari sesuatu yang baru. Tim ini jelas berbeda. pasti mulai bergerak ke arah yang benar.”

Keluarga Broncos mengatakan mereka pasti melihat musuh yang lebih tangguh.

“Saya melihat pertahanan yang benar-benar meningkat,” kata Manning. “Mereka menciptakan banyak turnover, sangat pelit pada down ketiga dan menjauhkan tim dari zona akhir sejak terakhir kali kami menghadapi mereka.”

Gelandang Broncos, Von Miller, melihat tantangan yang lebih besar daripada pembuat peluang, yang memasang Denver sebagai favorit 14 poin.

“Ini adalah pertandingan divisi. Sulit untuk mengalahkan sebuah tim dua kali dan mereka sedang dalam performa terbaiknya akhir-akhir ini,” kata Miller. “Jadi ini pasti akan sulit. Saya pikir mereka punya insentif untuk datang ke sini dan merusaknya untuk kita.”

Alur cerita lain yang perlu diperhatikan saat Broncos meraih kemenangan ketujuh berturut-turut atas Raiders:

PERS PEYTON: Manning tampak gelisah sejak Broncos mengalihkan serangan beroktan tinggi mereka untuk melatih permainan darat mereka. Dia hanya melemparkan lima TD dengan enam intersepsi selama sebulan terakhir. Tidak, masalahnya bukan pada kesehatannya, dan usia tidak mengejarnya; pertahanan adalah.

Lawan masih belum bisa menggapainya dari tepi, namun mereka berhasil menurunkan kantong dari tengah, menghilangkan waktu dan ruang yang dibutuhkan Manning untuk melakukan lemparannya. Para pemain bertahan mengambil keuntungan dari keterpurukan Julius Thomas yang dipicu cedera dengan menurunkan pengaman untuk menyumbat jalur passing di tengah. Hal ini memaksa Manning untuk membuang angka di luar angka, sehingga akurasinya menurun.

“Saya sangat bangga mencoba menjadi gelandang yang akurat dan berusaha disiplin dalam pengambilan keputusan. Jadi saya tidak bermain sesuai standar saya malam itu,” kata Manning tentang empat intersepsinya di Cincinnati, yang keenam dalam karirnya.

CARR MENINGKATKAN: Raiders mungkin berada di pasar kepelatihan, tetapi mereka telah menemukan jenderal lapangan mereka di Carr, yang mendapatkan pelatihan untuk pekerjaan itu.

“Sejak hari pertama mereka mempercayai saya untuk memulai,” kata Carr. “Tidak ada yang seperti bermain dalam permainan. dan belajar. Bermain langsung adalah situasi terbaik bagi saya. Ketika saat-saat buruk terjadi, saya tidak masuk ke dalam tangki, merasa hancur, kehilangan kepercayaan diri atau semacamnya.”

Carr melakukan 20 TD dengan 11 intersepsi dan dia dipecat 21 kali; saudaranya, David, memecahkan rekor NFL 76 kali sebagai rookie pada tahun 2002 bersama Houston.

“Saya tidak terlalu terpukul, itu sudah pasti,” kata Carr. “Menurutku itu yang paling menonjol bagi keluarga kami.”

BRONCOS BYE: Kemenangan akan memberi Denver peringkat no. Unggulan ke-2 di babak playoff dan bye di babak pertama, yang sangat dibutuhkan Broncos sejak bye week mereka di bulan September. Ditambah lagi, Marshall (kaki) akan diberi waktu satu minggu lagi untuk pulih. Dia memimpin tim dengan 110 tekel.

RAIDERS STREAK: Oakland mengalahkan Chiefs, 49ers dan Bills, tetapi semua pertandingan itu terjadi di kandang sendiri. Mereka telah kalah 10 kali berturut-turut sejak menang 28-23 di Houston pada 17 November 2013.

MUSIM MACK: Khalil Mack mulai dipecat karena tekanannya. “Dia akan menjadi salah satu pemain top di liga ini, tidak diragukan lagi dalam pikiran saya,” kata Carr. “Orang itu adalah binatang yang mutlak, monster yang mutlak. Dia adalah pria yang akan memenangkan penghargaan MVP.”