Brittany Maynard: Wajah Baru Hak untuk Mati

Sabtu seharusnya menjadi hari dimana Brittany Maynard bunuh diri. Dia mungkin masih melakukan hal tersebut, namun pesan terakhirnya sepertinya adalah bahwa dia berniat untuk hidup, setidaknya untuk sementara waktu.

Terlepas dari itu, wanita berusia 29 tahun yang menderita kanker otak stadium akhir ini menceritakan perjalanannya menuju kematian dengan dunia yang kebingungan. Beberapa orang memujinya, sementara yang lain tidak menyetujui pilihannya dan memohon padanya untuk membiarkan alam mengambil jalannya.

Keputusan Maynard yang sangat terbuka membuat gerakan hak untuk mati menjadi sesuatu yang nyata dan mendesak bagi generasi milenial yang terlalu muda untuk menghadapi kematian mereka sendiri. Masa mudanya, keterusterangannya, dan rencananya yang sederhana namun mengharukan – untuk meninggal di kamar tidur Oregon yang ia tinggali bersama suaminya – telah menarik perhatian banyak orang di seluruh dunia: sebuah video YouTube ditonton lebih dari 9,3 juta kali; Situs web dananya telah dikunjungi lebih dari 4 juta kali, termasuk dari berbagai tempat seperti Tajikistan, Islandia, Suriah, dan Burkina Faso.

“Ini mengubah segalanya bagi kami dalam hal kesadaran,” kata Barbara Coombs Lee, salah satu penulis undang-undang kematian dengan bermartabat di Oregon dan presiden Compassion & Choices, yang berupaya memperluas tindakan semacam itu di seluruh negeri dan bekerja sama dengan Maynard. “Masyarakat umum memiliki harapan yang tidak terucapkan bahwa hal ini adalah hal yang harus dihadapi oleh orang-orang lanjut usia. Situasi Brittany Maynard sangat berbeda. Dia masih muda, dia masih hidup. Dia bisa menjadi putriku. Dia bisa menjadi seorang cucu, tetangga, teman sekolah.”

Argumen Maynard tentang hak untuk mati bukanlah hal baru, namun tragedi yang ia alami – yang disampaikan melalui tweet, video, dan media sosial lainnya – telah memperluas perbincangan hingga mencakup lebih banyak rekan-rekannya, kata Abraham Schwab, ahli etika medis di Indiana University-Purdue Universitas Fort Wayne. “Dia mengubah perdebatan dengan mengubah penonton perdebatan,” tambahnya.

Maynard, yang diberi waktu enam bulan untuk hidup pada musim semi ini, mengumumkan pada musim panas ini bahwa dia akan mati sesuai keinginannya sendiri dengan dosis obat yang mematikan – yang diizinkan berdasarkan undang-undang Oregon – daripada menghadapi dampak yang melemahkan dari penyebaran penderitaan kankernya. Dia awalnya berencana mengakhiri hidupnya pada 1 November, namun para pendukungnya mengatakan itu adalah tanggal yang fleksibel. Dalam video yang dirilis Kamis, dia menyarankan agar dia menunggu.

“Saya masih merasa cukup baik dan saya masih memiliki cukup kegembiraan dan saya masih cukup tertawa dan tersenyum bersama keluarga dan teman-teman saya sehingga sekarang sepertinya bukan waktu yang tepat,” katanya dalam video yang dirilis oleh Compassion & Choices. “Tetapi itu akan terjadi, karena saya merasa diri saya semakin sakit. Itu terjadi setiap minggu.”

Maynard mengatakan jika hari Minggu tiba dan dia pergi, dia berharap keluarganya “masih bangga pada saya,” tetapi jika dia masih hidup, “kami akan tetap bergerak maju sebagai sebuah keluarga” dan keputusan akan diambil nanti.

Memperhatikan bahwa beberapa orang berpikir dia tidak terlihat sakit seperti biasanya, Maynard mengatakan berat badannya bertambah lebih dari 25 pon dalam tiga bulan terakhir dengan bantuan obat-obatan. Dia juga menggambarkan serangkaian kejang yang “menakutkan” sekitar seminggu yang lalu ketika dia melihat suaminya, Dan, dan tidak bisa menyebutkan namanya.

Maynard terkadang menyeka air matanya dan mengatakan betapa menyakitkannya ketika orang-orang mengkritiknya karena bergerak terlalu cepat. “Hal terburuk yang bisa terjadi pada saya adalah saya menunggu terlalu lama karena saya berusaha memanfaatkannya setiap hari, namun entah bagaimana otonomi saya diambil karena penyakit saya,” katanya.

Video tersebut menampilkan Maynard berjalan bergandengan tangan dengan suaminya di hutan dan menikmati makan di luar ruangan bersama dia dan ibunya. Pada satu titik, dia menunjukkan foto dirinya sebagai pengantin yang berseri-seri pada bulan September 2012. Itu adalah salah satu dari banyak gambar yang diposting online dalam beberapa bulan terakhir, termasuk foto dirinya dan Dan berciuman selama perjalanan baru-baru ini ke Grand Canyon, yang dia sebut sebagai item terakhir dalam daftar keinginannya.

Meskipun sebagian besar sorotan media – Maynard muncul di sampul majalah “People” dan muncul di ratusan artikel berita – berfokus pada usia dan penampilannya, kasusnya juga menarik karena dia tidak mengikuti jalur tradisional banyak orang. kanker. pasien, kata Dr. Eric Widera, spesialis perawatan paliatif di Universitas California-San Francisco.

“Kisah khas yang kami lihat adalah bahwa Anda memiliki orang yang cerdas, muda, cantik yang menangani penyakit ini, berjuang melawan segala rintangan dan akhirnya berhasil berkat inovasi teknologi dalam bidang kedokteran, berkat kemauannya, doanya, dukungan keluarganya, ” katanya. . Maynard memutuskan untuk “fokus pada kualitas hidupnya daripada kuantitasnya.” mati.'”

Maynard mengungkapkan niatnya ketika dia menjelaskan bagaimana dia didiagnosis menderita kanker otak pada bulan Januari, kemudian diberikan prognosis enam bulan pada bulan April. Dia pindah dari California ke Oregon, yang pada tahun 1997 menjadi negara bagian pertama yang mengizinkan dokter meresepkan obat yang mematikan bagi pasien sakit parah yang berpikiran sehat dan mengajukan permintaan tersebut.

Usia rata-rata kematian bagi mereka yang bunuh diri berdasarkan undang-undang ini adalah 71 tahun.

Empat negara bagian lainnya – Washington, Montana, Vermont dan New Mexico – mengizinkan pasien untuk mencari bantuan saat sekarat. Jaksa Agung New Mexico mengajukan banding atas keputusan di negara bagiannya yang mengizinkan pasien yang sakit parah untuk mencari bantuan dokter untuk mengakhiri hidup mereka.

Keputusan Maynard bukannya tanpa kontroversi. Beberapa kelompok agama dan kelompok lain yang menentang bunuh diri dengan bantuan dokter telah menyuarakan keberatannya, termasuk American Life League. “Ada sesuatu yang salah secara mendasar dalam pengambilan keputusan ini, seperti halnya dengan orang yang melompat dari atap,” kata Judie Brown, presiden kelompok tersebut.

Philip Johnson, seorang seminaris dari Keuskupan Raleigh, North Carolina, juga mempertimbangkan secara online dengan pendekatan yang lebih pribadi: Dia didiagnosis menderita kanker otak yang tidak dapat disembuhkan pada tahun 2008 pada usia 24 tahun.

“Saya merasakan perasaannya dan memahami situasi sulitnya, namun tidak ada diagnosis yang membenarkan bunuh diri,” tulisnya. “Diagnosis kanker stadium akhir mencabut seluruh hidup seseorang, dan keputusan untuk membantu bunuh diri dengan dokter ingin mendapatkan sedikit kendali di tengah kekacauan. Dapat dimengerti bahwa kita tergoda untuk mengambil tindakan ini, namun hanya itu saja yang terjadi – sebuah godaan untuk menghindari kenyataan penting dalam hidup.”

Dalam videonya, Maynard mengatakan dia ingin suaminya, Dan, menjadi seorang ayah suatu hari nanti. Dia juga berbicara tentang nasibnya sendiri.

“Jika semua impianku menjadi kenyataan, entah bagaimana aku akan selamat dari ini, tapi,” katanya sambil meraih tisu, “kemungkinan besar aku tidak akan melakukannya.”