CHICAGO (AP) — Chicago Cubs, yang berpegang teguh pada masa lalu seperti tanaman merambat di dinding lapangan Wrigley Field, memenangkan persetujuan akhir pada hari Rabu untuk proyek renovasi senilai $500 juta di stadion baseball berusia 99 tahun itu — termasuk papan skor layar lebar seperti yang menjulang tinggi atas setiap stadion liga besar lainnya.
Pemungutan suara Dewan Kota memberikan izin kepada tim untuk melanjutkan rencana yang secara dramatis akan mengubah pengalaman kasar di sisi utara Chicago. Perubahan yang paling menonjol adalah papan skor video besar di sisi kiri – sekitar tiga kali ukuran papan skor manual ikonik di tengah, yang juga akan tetap berlaku.
Tim juga akan dapat mendirikan papan reklame besar di lapangan kanan, menggandakan ukuran clubhouse yang sempit, meningkatkan fasilitas latihan pemain di lapangan kasarnya, dan membangun hotel dengan 175 kamar di seberang jalan. .
Beberapa penggemar mengatakan bahwa peningkatan tersebut hampir sama terlambatnya dengan kejuaraan Cubs World Series (yang terakhir terjadi pada tahun 1908 — delapan tahun sebelum tim pindah ke Wrigley).
“Mengapa Anda tidak menginginkan perbaikan apa pun yang telah terjadi selama 60-70 tahun terakhir?” tanya Dutchie Caray, janda dari penyiar terkenal Harry Caray, yang penggemar utamanya dalam ‘Take Me Out To The Ball Game’ membantu mengubah Wrigley menjadi daya tarik utama seperti sekarang ini. “Apakah Anda akan meminta seseorang untuk tidak memiliki televisi karena mereka tidak memiliki televisi di masa lalu (atau) ingin melakukan perjalanan ke Pantai Barat dengan kuda dan kereta?”
Selain itu, dia berkata tentang papan skor Jumbotron yang baru, “Saya menyukai gagasan untuk dapat melihat di mana seorang pria (wasit) melakukan panggilan.”
Secara kolektif, perubahan tersebut – beberapa di antaranya dapat diselesaikan pada awal musim depan – mewakili penambahan paling dramatis setidaknya sejak 1988, ketika Cubs menjadi tim terakhir di turnamen besar yang memasang lampu. Perubahan itu memicu pertarungan yang bahkan lebih sengit daripada pertarungan di Jumbotron.
Dalam beberapa dekade sejak Wrigley menjadi rumah bagi Cubs, taman tersebut tidak selalu menua dengan anggun; tim bahkan pernah memasang jaring untuk menangkap beton yang jatuh dari dek atas.
Meskipun penampilan hari Rabu adalah langkah terakhir dalam proses persetujuan yang panjang, perselisihan antara tim dan pemilik atap terkenal yang menghadap ke lapangan masih belum terselesaikan. Pemilik tim mengatakan pada hari Rabu bahwa ancaman tuntutan hukum berpotensi menunda peningkatan.
Selain itu, persetujuan dewan pada hari Rabu adalah babak terakhir dalam tarik-menarik selama puluhan tahun antara tim tersebut dan negara-negara tetangganya. Selama audiensi publik, beberapa penggemar mendesak kota untuk mengizinkan Cubs memodernisasi Wrigley, sementara yang lain berpendapat bahwa pesona kasarnya akan hilang.
“Mereka perlu melakukan modernisasi, demi tim dan kenyamanan para penggemar,” kata Clay Goss, seorang dealer berusia 53 tahun, setelah diberitahu tentang kesepakatan itu pada Rabu sore. “Bisbol berjuang untuk mendapatkan penggemar yang lebih muda dan mempertahankan mereka, dan (walaupun) saya bukan penggemar Jumbotron, anak-anak menyukainya.”
Setelah keluarga Ricketts membeli tim tersebut pada tahun 2009, ada argumen bahwa kasarnya perlu diubah. Meskipun keluarga Rickett mempertahankan tembok bata dan tanaman merambat serta papan skor manual, mereka mengatakan bahwa mereka menjalankan bisnis, bukan museum.
Awalnya, tim menginginkan bantuan publik untuk membiayai proyek tersebut, namun upaya tersebut gagal. Kemudian tim mengatakan mereka akan membayar seluruh proyek. Namun, pejabat tim mengatakan, jika mereka ingin melakukan hal tersebut, mereka memerlukan pemerintah kota untuk mengizinkan mereka memasang Jumbotron dan tanda-tanda penghasil pendapatan lainnya yang akan membantu membiayai proyek tersebut.
Ricketts mencoba meyakinkan penggemar bahwa renovasi akan membantu Cubs bersaing lagi. Mereka belum pernah menghadiri Seri Dunia sejak 1945, tahun kutukan kambing terkenal yang masih disalahkan oleh beberapa penggemar takhayul sebagai penyebab kekeringan.
Rambu-rambu tersebut menjadi bagian paling kontroversial dari usulan proyek renovasi, karena akan mengubah tampilan kasarnya dan karena dianggap sebagai ancaman terhadap bisnis rooftop di seberang jalan. Pemiliknya, yang meminta bayaran dari penggemar karena duduk di bangku penonton yang mereka dirikan di atas gedung, berpendapat bahwa tanda apa pun yang mengganggu pandangan mereka akan mengancam keberadaan bisnis mereka.
Alderman Tom Tunney, yang lingkungannya termasuk Wrigley, mengatakan dia akhirnya setuju untuk mendukung proyek tersebut pada hari Selasa setelah Cubs setuju untuk berhenti memasang tanda-tanda lapangan selama 10 tahun tersisa dalam kontrak yang mengharuskan pemilik atap untuk memberikan sebagian dari pendapatan mereka kepada tim. .
Namun setelah pemungutan suara, ketua tim Tom Ricketts mengeluarkan pernyataan yang menegaskan bahwa perselisihan antara Cubs dan pemilik atap belum berakhir. Dia bahkan mengajukan pertanyaan tentang kapan Cubs akan memulai proyek konstruksi lima tahun yang diharapkan.
“Kami berharap dapat memulai pembangunan rencana senilai $500 juta kami, namun sebelum melakukannya, kami harus menyelesaikan sepenuhnya ancaman litigasi dan penegakan perjanjian yang ada serta kepastian jangka panjang atas kendali wilayah luar kami,” kata Ricketts. .
Asosiasi Atap Wrigleyville menolak mengomentari pernyataan Ricketts. Namun pemilik atap, Max Waisvisz, berjanji bahwa Cubs akan diadili jika apa yang mereka bangun merugikan pandangan dan bisnisnya.
“Apa yang mereka perlukan hanyalah tuntutan hukum kecil,” kata Waisvisz. “Hanya itu yang didengar orang-orang ini.”
