PORTO ALGRE, Brasil (AP) — Pelatih Aljazair baru saja memimpin timnya meraih kemenangan 4-2 atas Korea Selatan yang menghidupkan kembali Piala Dunia mereka, kemenangan pertama mereka di turnamen tersebut sejak 1982. Namun dia mengatakan bahwa kritiknya di media Aljazair adalah begitu pahit terhadapnya sehingga mereka lebih suka melihat tim kalah.

“Kalian para jurnalis selalu mengkritik saya, tapi fans Aljazair selalu mendukung kami,” kata Vahid Halilhodzic, pemain Bosnia yang mengambil alih tim nasional pada Juli 2011. “Kasihan sekali kamu. Aku kasihan padamu. Mungkin kamu sedih, tapi begitulah adanya.”

Halilhodzic telah lama memiliki hubungan yang buruk dengan media dan federasi Aljazair dan berada di bawah tekanan kuat untuk menang.

Setelah kekalahan pertama 2-1 melawan Belgia, banyak jurnalis Aljazair mengkritik pemilihan tim dan strateginya, yang mereka anggap terlalu defensif. Pria berusia 61 tahun itu menghabiskan sebagian besar konferensi persnya pada hari Sabtu untuk membela diri.

Ketika ditanya oleh seorang jurnalis Brazil mengapa media di negaranya begitu menentangnya bahkan setelah kemenangannya, dia tidak berspekulasi, namun hanya menjawab: “Mengapa dia tidak bertanya kepada mereka? Mereka ada di sini sebelum kamu.”

Oleh Chris Brummitt – www.twitter.com/cjbrummitt

___

PAPARAN JALAN

SAO PAULO (AP) – Sekelompok tujuh pria Belanda telah tiba di Sao Paulo setelah perjalanan 13 hari dari Bolivia dengan mobil van hippie oranye yang berusia setidaknya 45 tahun.

Mereka suka bercanda bahwa mereka menghabiskan lebih banyak waktu di bawah van untuk memperbaiki mesin daripada bepergian di dalamnya.

Bagi sekelompok teman tersebut, merupakan perjalanan yang berharga untuk melibatkan orang lain di Amerika Selatan dalam perjuangan Oranye.

Di salah satu tempat van mogok, mereka harus bertanya kepada petugas polisi apakah mereka boleh menonton pertandingan antara Belanda dan Australia Rabu lalu di sebuah stasiun di Ribas do Rio Pardo. Kota ini berada di tengah-tengah antara Cochabamba, tempat mereka berangkat, dan kota Sao Paulo, tempat Belanda akan menghadapi Chile pada hari Senin.

“Mereka berkata, ‘Anda harus diam saja, karena ada penjahat di sini yang tidak bisa menonton pertandingan tersebut,’” kata Udo van Heteren, pria berusia 29 tahun dari Utrecht.

– Oleh Adriana Gomez Licon – www.twitter.com/agomezlicon

___

PAUS DAN MESI

RIO DE JANEIRO (AP) — Seorang pria tampaknya telah mengambil tindakan sendiri untuk menyalakan kembali persaingan yang hanya membutuhkan sedikit pemanasan tambahan.

Lupakan tangisan “goooooaaaaal” yang tak terhindarkan. Alejandro Fantino – komentator stasiun radio olahraga utama Argentina, La Red – menggunakan gol Lionel Messi pada menit ke-93 melawan Iran pada hari Sabtu untuk melancarkan omelan anti-Brasil keduanya dalam beberapa pertandingan.

Sorotannya termasuk: “Saya memiliki Paus. Saya punya Messi. Kamu tidak punya apa-apa.”

Setelah gol Messi memastikan kemenangan 2-1 Argentina melawan Bosnia-Herzegovina di pertandingan pembukaan Piala Dunia, Fantino memutuskan untuk menghadapi Flamengo, klub paling populer di Brasil. Dia mengklaim gol telat Messi adalah untuk “para penggemar Flamengo yang mempertanyakan Argentina” dan “mengkritik tim”.

Sementara itu, sebuah surat kabar olahraga populer di Brazil menanggapi kemenangan pembukaan Argentina dengan judul halaman depan yang menanyakan: “Apakah ini dia?”

— Oleh Luke Norman

___

HADIAH KESABARAN

BRASILIA, Brasil (AP) – Ratusan penggemar menghabiskan waktu berjam-jam di luar hotel tim di Brasilia untuk mencoba melihat sekilas para pemain Brasil pada Minggu.

Tidak banyak yang bisa mereka lihat dari luar gawang, namun mereka mendapat ganjarannya ketika kiper Julio Cesar tiba. Cesar tinggal bersama para penggemar selama hampir satu jam, menandatangani kaus dan berpose untuk foto.

Para pemain Brasil diizinkan untuk menyambut anggota keluarga mereka di hotel mereka pada hari Minggu, sebuah kesempatan langka untuk berkumpul dengan orang yang mereka cintai selama turnamen.

Di dekatnya, beberapa pendukung Kamerun sedang menginap di luar hotel tim mereka, namun belum ada pemain yang datang untuk menyambut mereka pada sore hari.

Brasil akan bermain melawan Kamerun di pertandingan terakhir Grup A mereka pada hari Senin. Tuan rumah membutuhkan setidaknya hasil imbang untuk lolos ke babak kedua, dan kemenangan kemungkinan besar akan mengamankan posisi teratas. Kamerun sudah tersingkir setelah kalah dalam dua pertandingan pertamanya.

— Oleh Tales Azzoni — www.twitter.com/tazzoni

___

DUKUNGAN WAINWRIGHT

ST. LOUIS (AP) – Pitcher Cardinals Adam Wainwright muncul di Busch Stadium dan menunjukkan dukungannya kepada tim Piala Dunia AS.

Sehari setelah mengalahkan Philadelphia Phillies 4-1 dan meningkat menjadi 10-3, Wainwright melukis bendera Amerika di wajahnya saat ia bergabung dengan klub St. Louis. Rekan satu tim Louis melakukan peregangan sebelum seri final hari Minggu.

Penduduk asli Brunswick, Georgia, ini adalah penggemar berat sepak bola dan mengatakan dia menantikan pertandingan AS melawan Portugal pada Minggu malam. Wainwright tetap mengecatnya selama lagu kebangsaan dikumandangkan, lalu menghapusnya sebelum lemparan pertama.

Wainwright, yang menghadiri pertandingan Piala Dunia 1994 di Orlando, Florida, mengatakan istrinyalah yang melukis.

“Ayo kita lakukan,” katanya.

—Steve Overbey

___

REX DI RIO

RIO DE JANEIRO (AP) — Dibandingkan dengan pertandingan melawan banteng, pertandingan di luar musim ini cukup jinak bagi Rex Ryan.

Pelatih New York Jets terlihat selama pertandingan Piala Dunia hari Minggu antara Belgia dan Rusia di Stadion Maracana di Rio. Juli lalu, Ryan bergabung dengan ribuan pencari sensasi di acara tahunan banteng di festival San Fermin di Pamplona, ​​​​Spanyol.

Ryan menghabiskan beberapa waktu bersama Pemain Terbaik Dunia Cristiano Ronaldo dan Portugal ketika tim nasional berlatih di fasilitas pelatihan klub NFL di New Jersey menjelang Piala Dunia. Kesetiaan Ryan tidak perlu diragukan lagi. Portugal akan menghadapi tim AS di malam hari di kota hutan Manaus, dan Ryan mengenakan seragam Amerika di Maracana pada hari Minggu.

___

STIKER SENGATAN

CURITIBA, Brasil (AP) – Para penukar album stiker Panini melakukan perdagangan cepat di Curitiba Minggu pagi, seperti yang terjadi sejak dimulainya Piala Dunia.

Lebih dari 100 orang dari segala usia berkumpul setiap pagi di alun-alun Ukraina untuk mencoba mengisi album mereka dengan orang-orang seperti bintang Brasil Neymar, keajaiban Argentina Lionel Messi, atau fenomena Portugal Cristiano Ronaldo.

Namun meskipun Miraslov Klose menyamai rekor Piala Dunia dengan 15 gol yang dicetak di final, kartu milik striker Jerman itu bukanlah komoditas yang paling diminati karena para kolektor hanya ingin mengisi album stiker mereka, titik.

“Ini sangat sibuk sejak Piala Dunia dimulai, tidak ada perbedaan dari pagi ke pagi,” kata Thiago Zortea yang berusia 20 tahun sambil mengacak-acak kartu untuk mencari nomor tertentu sehingga dia dapat melakukan pertukaran. “Klose tidak berbeda dengan Honda (Keisuke Jepang).”

Kesepakatan ini akan berlanjut hingga final tanggal 13 Juli, dengan para pedagang berjajar di alun-alun untuk menjual minuman dan popcorn kepada orang tua dan anak-anak yang kelaparan, sambil saling menghibur.

— Oleh Paul Logothetis — www.twitter.com/PaulLogoAP

___

Wartawan Associated Press akan melaporkan kejadian-kejadian di dan sekitar Brasil selama Piala Dunia 2014. Ikuti jurnalis AP yang meliput Piala Dunia di Twitter: https://twitter.com/AP_Sports/world-cup-2014