Brasil siap bermain untuk gelar Piala Dunia di kandang sendiri

SAO PAULO (AP) – Di lapangan, Brasil siap menghadapi Piala Dunia.

Saat penyelenggara berpacu dengan waktu untuk mempersiapkan negaranya menjadi tuan rumah turnamen, tim nasional menghitung mundur hari hingga pertandingan pembuka pada 12 Juni melawan Kroasia.

“Kami memiliki kepercayaan diri untuk mengatakan bahwa kami bisa memenangkan Piala Dunia ini,” kata pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari. “Kami mempunyai beberapa pemain terbaik di dunia, dan ketika kami bisa seimbang secara taktik, tidak ada yang lebih baik dari kami.”

Brasil tidak memiliki skuad bertabur bintang kali ini, namun Scolari yang berpengalaman telah membentuk tim yang memadukan bakat dan daya saing. Dipimpin oleh pemain muda Neymar dan Oscar, dan didorong oleh kemenangan meyakinkan di Piala Konfederasi tahun lalu, Brasil jelas difavoritkan untuk memenangkan gelar juara dunia keenam.

Brasil telah memenangkan 13 dari 14 pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan 3-0 atas juara dunia Spanyol di final Piala Konfederasi.

“Kami bisa bermain melawan tim mana pun di dunia,” kata Scolari, yang memimpin Brasil meraih gelar Piala Dunia 2002.

Kali ini penonton tuan rumah bisa menjadi senjata terhebat Brasil.

Ada keraguan mengenai dukungan seperti apa yang akan diperoleh Brasil dari para pendukungnya yang biasanya tangguh selama Piala Konfederasi, namun mereka tetap mendukung tim. Para pelaku pasar mengatakan dukungan adalah kuncinya.

Starting XI Brasil di Piala Dunia kemungkinan besar akan sama dengan Brasil yang memenangkan turnamen pemanasan tahun lalu, dengan striker Barcelona berusia 22 tahun Neymar membawa sebagian besar harapan para penggemar.

Pertahanan akan memiliki Thiago Silva bersama David Luiz. Bek kanan veteran Maicon kemungkinan akan menjadi pelapis Daniel Alves, sedangkan Marcelo akan bermain di sisi kiri. Paulinho dan Luiz Gustavo akan melindungi pertahanan, dan Oscar akan membantu serangan, yang juga akan diisi oleh Hulk dan Fred.

Titik terlemahnya mungkin ada di gawang, di mana Scolari hanya punya sedikit pilihan. Dia telah mengatakan bahwa starternya adalah Julio Cesar, yang berjuang dengan Queens Park Rangers di Inggris sebelum dipinjamkan ke Toronto FC di Major League Soccer setelah gagal menemukan klub lain di Eropa.

Kesalahannya berperan dalam kekalahan Brasil dari Belanda di perempat final 2010. Brasil juga tersingkir di perempat final di Jerman pada tahun 2006, kalah dari Prancis.

Kali ini Brasil tergabung dalam Grup A yang relatif mudah bersama Kroasia, Meksiko, dan Kamerun, meski mungkin akan menghadapi Spanyol atau Belanda di babak kedua.

Terakhir kali Brasil menjadi tuan rumah Piala Dunia adalah pada tahun 1950, ketika mereka kalah 2-1 dari Uruguay pada pertandingan terakhir turnamen di Maracana. Ini adalah hasil yang menyedihkan, dan Scolari ingin menggunakannya sebagai motivasi.

“Grup itu melakukan sesuatu yang tidak dilakukan orang lain, yaitu mencapai final, itu luar biasa,” kata Scolari. “Mudah-mudahan kali ini kami bisa berada di final lainnya di Maracana, dan mengingat tahun 1950, yang merupakan hal yang luar biasa.”