ZURICH (AP) – Saat Brasil bersiap menghadapi Piala Dunia bulan depan, Sekretaris Jenderal FIFA Jerome Valcke mendapat kabar baik lebih cepat dari jadwal ketika putrinya lahir tiga minggu lebih awal.
Setelah bertahun-tahun melewatkan tenggat waktu persiapan, Piala Dunia akan dibuka di Sao Paulo pada 12 Juni dengan beberapa dari 12 stadion sebagian besar belum teruji.
“Saya tidak akan mengatakan ini belum siap, tapi belum selesai,” kata Valcke saat memberikan pengarahan mengenai proyek Piala Dunia pada hari Kamis.
Kabar baik Valcke datang pada tanggal 1 Mei ketika putrinya Valentina lahir, kelahiran awal yang jarang terjadi selama jadwal turnamen yang sulit.
“Dia tiba tepat waktu setidaknya tiga minggu sebelumnya, jadi dia baik-baik saja,” canda pria Prancis berusia 53 tahun itu kepada wartawan.
Stadion Itaquerao di Sao Paulo, yang akan menjadi tuan rumah pertandingan pembuka Brasil-Kroasia, dipandang sebagai simbol upaya negara tuan rumah yang banyak dikritik di tengah protes bahwa pihak berwenang terlalu fokus pada sepak bola dan bukan pada kebutuhan rakyat.
Lokasinya terlambat, mahal dan hampir ditempati oleh ribuan pengunjuk rasa yang mengklaim bahwa mereka kehilangan tempat tinggal karena kenaikan harga sewa di lingkungan tersebut.
Dengan 14.000 tamu, termasuk para kepala negara yang diundang, di antara 65.000 penonton yang menyaksikan pertandingan pembukaan, pengawasan terhadap Sao Paulo akan sangat ketat dan kemungkinan besar tidak akan kenal ampun.
“Itulah mengapa kita harus memiliki tingkat operasi yang sempurna,” kata Valcke.
Tekanan terhadap FIFA, penyelenggara lokal dan infrastruktur Brasil tidak akan berkurang selama jadwal pertandingan awal yang sulit. Ada Spanyol-Belanda di Salvador dan Inggris-Italia di arena Manaus baru yang terpencil, diikuti oleh Jerman-Portugal di Salvador dan Brasil-Meksiko di Fortaleza.
“Stadion-stadion ini akan digunakan dengan kapasitas 100 persen,” kata Valcke.
Berkaca pada tujuh tahun resmi Piala Dunia sebelum berangkat ke Brasil pada 18 Mei, Valcke menerima bahwa “banyak hal” bisa dilakukan secara berbeda.
“Sulit. Mungkin sebaiknya kita melibatkan pemerintah Brazil sebelumnya,” ujarnya.
Valcke mengatakan protes jalanan anti-pemerintah yang mengganggu Piala Konfederasi Juni lalu kemungkinan besar akan kembali terjadi selama Piala Dunia yang berlangsung selama 31 hari dan 64 pertandingan. Namun, protes politik dan spanduk tidak akan diizinkan di stadion dan FIFA telah mengambil tindakan untuk melindungi Presiden Dilma Rousseff dari terulangnya ejekan yang ditujukan padanya saat upacara pembukaan Piala Konfederasi di Brasilia.
Rousseff dan Presiden FIFA Sepp Blatter tidak akan berpidato pada 12 Juni, meski Valcke mengatakan mereka akan bersama-sama mempersembahkan trofi tersebut pada 13 Juli di Stadion Maracana di Rio de Janeiro.
Valcke mengatakan adalah “naif” untuk berpikir bahwa Brasil akan tetap tenang selama tim mereka tetap bertahan di kompetisi tersebut.
“Ini lebih dari itu,” katanya. “Alasan turun ke jalan pada tahun 2013 tidak berubah. Ada masalah sosial di Brasil. Ini akan memakan waktu.”
Meskipun Piala Dunia 2014 pasti akan sukses secara komersial bagi FIFA, Valcke memiliki kekhawatiran mengenai banyaknya penggemar yang menuntut tiket.
“Saya pikir tantangan terbesar akan dihadapi mereka,” katanya. Ini bukan untuk tim, juga bukan untuk ofisial.
Penerbangan dan hotel akan mahal, meskipun masalah yang lebih besar adalah para penggemar melewatkan pertandingan karena penundaan perjalanan melintasi negara yang luas tersebut.
Di bawah kepemimpinan mantan ketua panitia penyelenggara Ricardo Teixeira, Brasil memilih untuk menggunakan maksimal 12 kota tuan rumah, membuat tim dan pendukung berkomitmen pada jadwal perjalanan yang sangat melelahkan yang bertentangan dengan keinginan Valcke dan membuat Stadion Morumbi – yang saat itu dimiliki oleh rival pribadi manajemen Sao Paulo FC – ditinggalkan. pada tahun 2010 untuk membangun Itaquerao yang bermasalah. Teixeira mengundurkan diri pada Maret 2012 karena terlibat dalam pengembalian dana puluhan juta dolar dari kesepakatan Piala Dunia sebelum tahun 2001.
Ketika ditanya apakah FIFA telah melakukan kesalahan strategis dengan menaruh begitu banyak kepercayaan pada Teixeira, Valcke mengatakan: “Saya kira tidak.”
“Di satu sisi, dia sangat melindungi FIFA dan Piala Dunia karena dia menentang keterlibatan politisi mana pun,” kata Valcke. “Dia adalah orang pertama yang mengatakan, ‘Kami tidak ingin ada uang publik di Piala Dunia.’
Pembayar pajak di Brazil akan menanggung sebagian besar tagihan senilai $3,5 miliar lebih untuk pembangunan stadion, dan miliaran dolar lainnya akan dibelanjakan untuk meningkatkan bandara, jalan raya, listrik, dan jaringan komunikasi.
Namun, Valcke membela FIFA terhadap klaim bahwa tuntutannya memaksa Brazil untuk mengabaikan proyek-proyek sosial.
“Saya tentu saja tidak merasa bersalah bahwa FIFA menggunakan uang publik untuk melawan investasi yang seharusnya dilakukan di bidang pendidikan, kesehatan, atau apa pun,” katanya. Ketika Brasil mengajukan tawaran untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia, mereka punya anggaran untuk melakukannya.
