DES MOINES, Iowa (AP) – Gubernur Iowa Terry Branstad menandatangani sejumlah rancangan undang-undang pada hari Jumat, memperkenalkan perubahan kebijakan yang signifikan bagi negara bagian tersebut, termasuk rancangan undang-undang yang melegalkan penggunaan minyak ganja untuk mengobati epilepsi parah. RUU lainnya mengurangi hukuman bagi orang yang secara tidak sadar membuat seseorang tertular HIV.
Puluhan ibu dan anak penderita epilepsi berkumpul untuk penandatanganan RUU Minyak Ganja.
“RUU ini mendapat dukungan yang luar biasa dan benar-benar menunjukkan kekuatan masyarakat dalam berbicara dengan pembuat undang-undang dan gubernur mengenai isu-isu penting bagi mereka, keluarga, dan anak-anak mereka,” katanya.
Para ibu tersebut melakukan lobi secara teratur dan meyakinkan Branstad untuk menghubungi gubernur Utah dan Alabama, negara bagian konservatif tempat rancangan undang-undang serupa telah disahkan. Para perempuan tersebut perlahan-lahan mengubah pikiran para anggota parlemen yang khawatir bahwa melegalkan segala bentuk ganja akan memberikan pesan yang salah.
Undang-undang tersebut, yang mulai berlaku pada 1 Juli, secara tegas mengizinkan penggunaan minyak yang berasal dari tanaman ganja jika diresepkan oleh ahli saraf Iowa untuk suatu bentuk epilepsi. Keluarga tersebut harus membelinya di negara bagian lain yang dapat memproduksinya secara legal.
“Saya pikir kita akan melihat bagaimana cara kerjanya, tapi ini memberikan harapan bagi beberapa keluarga yang sangat khawatir,” kata Branstad kepada wartawan setelah menandatangani RUU tersebut. “Anda harus memiliki empati terhadap keluarga-keluarga ini. Penghargaan besar diberikan kepada para ibu yang telah bekerja keras… dan meyakinkan kami bahwa semua ini adalah sesuatu yang harus mereka lakukan di negara bagian Iowa.”
Undang-Undang HIV, yang juga merupakan hasil lobi yang kuat, mengubah undang-undang yang berlaku saat ini yang menyatakan bahwa jika seseorang menularkan HIV kepada pasangannya tanpa persetujuannya, maka orang tersebut dapat dinyatakan bersalah melakukan tindak pidana yang dapat dihukum hingga 25 tahun penjara.
Undang-undang baru ini menciptakan aturan yang lebih umum mengenai penyakit menular, sehingga orang berhak dijatuhi hukuman 25 tahun penjara hanya jika mereka berniat menularkan penyakit tanpa sepengetahuan siapa pun.
Nick Rhoades, dari Plainfield, yang dihukum berdasarkan hukum Iowa pada tahun 2008 dan awalnya dijatuhi hukuman 25 tahun penjara dan seumur hidup dalam daftar pelanggar seks, menyambut berita tersebut dengan lega.
“Sudah lima tahun kerja yang dilakukan oleh para advokat dan kesehatan masyarakat, tapi itu tidak sia-sia,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Rhoades dibebaskan dari penjara setelah menjalani hukuman 18 bulan.
Undang-undang baru ini mencakup klausul yang secara surut akan menghapus Rhoades dan orang lain yang dihukum berdasarkan undang-undang sebelumnya dari pendaftaran pelanggar seks yang diwajibkan.
Tami Haught, pengorganisir komunitas untuk kelompok advokasi yang berfokus pada masalah ini, mengatakan bahwa orang HIV-positif tidak yakin mereka bisa mendapatkan persidangan yang adil di Iowa.
“Kami berharap ini akan menghilangkan stigma tersebut,” katanya. “Ini adalah kebijakan kesehatan masyarakat yang jauh lebih baik yang akan mendorong pengujian dan pengobatan dibandingkan menghambatnya.”
Branstad juga menandatangani undang-undang kredit pajak yang memperpanjang batas waktu proyek energi angin dan undang-undang tenaga surya yang meningkatkan kredit pajak tahunan yang tersedia untuk pemasangan sistem tenaga surya menjadi $4,5 juta dari saat ini $1,5 juta.
Pada Jumat malam, Branstad mengumumkan bahwa dia telah menandatangani beberapa undang-undang lainnya, termasuk undang-undang yang akan mengakhiri balap greyhound di Council Bluffs pada tahun 2016 tetapi mengizinkan peternak anjing menjalankan lintasan di Dubuque tanpa subsidi kasino. Sebelumnya pada hari itu, gubernur menolak mengatakan apakah dia akan menandatangani RUU balap anjing.
