Brady kemungkinan besar akan memiliki peran lebih besar melawan Lions

FOXBOROUGH, Misa. (AP) – Tom Brady tidak perlu melakukan lemparan terlalu banyak atau terlalu baik agar New England Patriots bisa meraih kemenangan keenam berturut-turut.

Dia memperkirakan akan memainkan peran yang lebih besar saat mereka meraih gelar ketujuh mereka.

Satu minggu setelah mengandalkan permainan lari — 37 pukulan sejauh 201 yard dan empat gol oleh Jonas Gray — dalam kemenangan 42-20 atas Indianapolis, Patriots menghadapi pertahanan terbaik NFL pada hari Minggu ketika mereka bertemu Detroit Lions.

Dan Brady bertekad untuk bermain lebih baik daripada yang dia lakukan di babak pertama melawan Colts, ketika dia melakukan dua intersepsi tanpa touchdown dan hanya menyelesaikan 10 dari 19 operan untuk jarak 84 yard.

“Ketika Anda berada di sana pada babak kedua dan saya tidak bermain sebaik yang saya mampu, maka saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik,” kata Brady, Rabu. “Itu selalu dimulai dari saya, dan di situlah fokus saya. Mudah-mudahan saya mengumpulkan empat perempat hal bagus akhir pekan ini, bukan hanya dua.”

Dia bangkit kembali di babak kedua dan memimpin empat penguasaan bola pertama Patriots – dua umpan dan dua lari pendek dari Gray.

New England (8-2) berlari lebih banyak daripada yang dilewatinya untuk ketiga kalinya musim ini – 45 permainan terburu-buru dan 30 permainan passing.

“Apakah kami seimbang atau tidak, kami akan melakukan apa pun untuk memberi kami kemenangan,” kata Michael Hoomanawanui.

Dengan Lions (7-3) mengizinkan level terendah di liga 68,8 yard per game, rute terbaik Patriots menuju kesuksesan adalah melalui udara. Itu berarti lini ofensif mereka yang jauh lebih baik mungkin tidak melakukan apa yang dia sukai, menghalangi permainan lari.

“Itu hanya mentalitas para gelandang,” kata penjaga kiri Dan Connolly. “Kami menyukai sifat fisik dari sepak bola dan Anda mendapatkan lebih banyak dari itu dalam permainan lari.”

Lions juga memiliki pertahanan umpan yang sangat baik, yang paling pelit kelima di NFL, dan memberikan yard dan poin keseluruhan paling sedikit di liga.

“Orang-orang ini melakukan pekerjaannya dengan baik pada pukulan pertama,” kata pelatih Patriots Bill Belichick. “Mereka menciptakan lebih banyak laju negatif dibandingkan tim mana pun di liga. Mereka mendapatkan tim dalam banyak situasi kedua dan ketiga dan panjang. Ini biasanya tidak hanya sangat sulit, tetapi juga di mana mereka mendapatkan beberapa turnover, karung, bola yang ditepis, dan intersepsi.”

Namun, Patriots mendapat kontribusi ofensif dari lebih banyak pemain seiring dengan bertambahnya kemenangan.

Brady mengandalkan Julian Edelman dan Rob Gronkowski untuk sebagian besar umpannya di awal musim. Sejak itu, Brandon LaFell dan Tim Wright semakin sering menjadi sasaran, dan kontribusi Gronkowski semakin berkembang setelah awal yang lambat dari operasi lutut.

“Semakin banyak orang yang terlibat, semakin baik kita sebagai penyerang,” kata Brady. “Siapa yang tahu siapa yang akan tampil pada minggu tertentu? Anda benar-benar harus melihat bagaimana permainannya berjalan, dan jika semuanya berjalan seperti akhir pekan lalu, maka Anda harus tetap melakukannya.”

Pada penguasaan bola pertama di Indianapolis, Gray berlari empat kali sejauh 30 yard dan satu touchdown. Pada permainan kedua, dia berlari hanya sekali sejauh 20 yard sebelum Brady melakukan intersepsi pada permainan berikutnya.

New England mengalahkan tiga pemimpin divisi AFC lainnya, 43-17 atas Cincinnati dan 43-21 atas Denver sebelum kemenangan 22 poin atas Indianapolis.

Berikutnya adalah salah satu pemimpin NFC Utara.

“Minggu lalu tidak berarti apa-apa, jadi saya tidak terlalu peduli dengan hal itu,” kata Belichick. “Itu tidak berdampak pada permainan. Apa yang harus kami lakukan adalah memikirkan cara bermain melawan Detroit dan itu sulit. Mereka bagus dalam segala hal.”

Setidaknya secara defensif.

Saat menyerang, Lions berada di urutan ke-21 dalam perolehan yard dan berada di urutan ke-30 dalam kecepatan lari. Hanya enam tim yang memiliki poin lebih sedikit.

Namun karena pertahanan mereka mendominasi, mereka tidak perlu mencetak banyak gol.

“Mereka punya banyak pemain di depan yang bisa bermain besar,” kata Connolly. “Mereka jelas-jelas mengganggu.”