NASHVILLE, Tenn. (AP) – Brad Paisley mengambil alih perbincangan tentang Brad Paisley dengan perilisan album barunya, “Moonshine in the Trunk.”

Kritik tak terduga yang dia dan rapper LL Cool J terima atas lagu “Accidental Racist”, yang bocor menjelang album Paisley tahun 2013 “Wheelhouse”, masih menyakitkan, dan Paisley mengatakan dia merasa — dan masih merasa — dikhianati.

“Aku tidak akan menerimanya lagi,” kata Paisley. “Saya tidak akan menerima ketika mereka mengatakan kepada saya: ‘Kamu seharusnya tidak melakukan itu.’ Saya seorang musisi. Jangan bilang aku seharusnya tidak melakukannya. Saya akan mengatakan apa yang ingin saya katakan, dan album inilah yang ingin saya katakan sekarang.”

Paisley meminta teman lama dan baru — Ellen DeGeneres, Jeff Gordon dari NASCAR, dan bahkan astronot NASA — untuk membantunya membocorkan setiap lagu di “Moonshine in the Trunk” sebelum dirilis pada 26 Agustus, sambil berbicara dengan bos perusahaan rekamannya di sepanjang jalan. .

“Apa pun kritik yang ingin memberinya dua bintang, saya tidak peduli,” kata Paisley. “Karena coba tebak? Orang-orang lebih tahu, mereka pernah mendengarnya. Mereka mendengarnya, dan saya mendapat presentasi pertama tentangnya.”

Judul lagunya adalah metafora untuk menjalani hidup seolah-olah Anda memiliki motivasi yang serius, dan album ini mengikuti filosofi tersebut. Ini sebagian besar adalah gaya Paisley yang super-charged terhadap honky-tonk modern, yang dimaksudkan untuk saat-saat yang menyenangkan.

Kali ini, ketika Paisley mengadopsi ide-ide progresif, dia melakukannya dengan cara yang dirancang untuk tidak menyinggung perasaan apa pun. Dia menyebutnya “semacam sisi baiknya bagaimanapun caranya.”

Chris DuBois, teman dekat dan mitra bisnis Paisley selama dua dekade, mengatakan kehebohan yang tiba-tiba atas “Rasis yang Tidak Disengaja” telah meninggalkan bekas pada Paisley. Lagu tersebut dimaksudkan sebagai eksplorasi keadaan hubungan ras, dengan Paisley dan LL Cool J menawarkan perspektif berbeda. Masing-masing berhasil membuat marah para kritikus dengan lirik yang dibedah di dunia blog.

“Itu mengecewakan karena lagu tersebut disalahartikan,” kata DuBois. “Ungkapan ini datang dari kejujurannya di mana ia ingin mengatasi realitas ketegangan rasial di Amerika dan khususnya yang berkaitan dengan Korea Selatan. … Apa yang tidak kami duga adalah lagu tersebut akan disalahartikan dan Brad akan dicap sebagai seorang rasis di dunia blog dan pers arus utama.”

Reaksi terhadap lagu tersebut menjadi hit di album saat dirilis: Meskipun “Wheelhouse” debut di nomor satu di tangga lagu country Billboard, lagu tersebut terjual lebih dari 100.000 kopi di minggu pertama, menurut Nielsen SoundScan. Dan penyanyi berusia 41 tahun itu mengatakan dia masih merasakan reaksi negatif saat memperkenalkan “Moonshine”, yang dibuka dengan singel utama “River Bank”. Lagu tersebut baru-baru ini menduduki nomor 12 di tangga lagu Billboard Hot Country Songs.

“Apa yang saya tidak suka adalah saya mempunyai standar yang jauh lebih tinggi dibandingkan orang lain,” kata Paisley. “Ini tidak adil. Tidak adil di kota ini. Jika saya membuat ‘River Bank’ dan mereka berkata, ‘Nah, apa lagi yang kamu punya,’ karena tidak disebutkan pemotongan dan tidak melakukan hal-hal tersebut.” yang dikeluhkan semua orang, Anda tahu apa yang saya katakan? Saya punya lagu berjudul ‘Shattered Glass’ di sini, dan saya punya lagu berjudul ‘American Flag on the Moon,’ tapi lagu-lagu itu positif, dan mereka positif. bukan hal-hal yang disebut orang kepadaku tidak akan membuatku marah.”

Paisley menulis kedua lagu itu sendirian, dan masing-masing berasal dari kehidupan pribadinya. Dia melihat bagaimana banyak hal telah berubah bagi wanita dalam “Shattered Glass,” sebuah lagu yang terinspirasi oleh istrinya, aktris Kimberly Williams-Paisley, dan pengalamannya berkarir di dunia hiburan. Dan dia menulis “Bendera Amerika”, sebuah lagu tentang potensi manusia, setelah putranya melihat ke bulan dan berkata bahwa dia pikir dia bisa melihat bendera yang pernah ditanam di sana oleh para astronot. Bagian refrainnya dimulai, “Malam ini saya menantang Anda untuk bermimpi, terus maju, dan percaya pada hal-hal yang mustahil.”

“Saya yakin ada orang yang akan mengkritiknya karena kenaifannya,” kata Paisley. “Tapi sejujurnya, saya lebih memilih naif jika itu berarti penuh harapan. Orang yang paling naif di antara kita sebenarnya bisa mencapai sesuatu karena mereka terlalu naif untuk mengetahui bahwa hal itu tidak mungkin.”