CHICAGO (AP) – Clint Bowyer melupakan kontroversi seputar gilirannya di Richmond dan mengalihkan fokusnya ke balapan pertama dalam kejuaraan Chase for the Sprint Cup.
Bowyer mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak perlu membahas lebih lanjut tentang hukuman yang dikenakan NASCAR terhadap Michael Waltrip Racing atas upayanya mengubah hasil di Richmond untuk mengalahkan Martin Truex Jr. di bidang Chase 12 pembalap.
“Satu hal yang dapat saya katakan kepada Anda adalah saya lelah membicarakannya – saya mengalami beberapa hari yang sulit, tidak diragukan lagi,” kata Bowyer. “Saya sudah melupakan hal itu dan saya fokus untuk memakai helm itu dan mendapatkan hasil maksimal dari mobil balap saya akhir pekan ini. Aku mengalami hari-hari yang berat. Itu mungkin lebih kasar dari yang pernah saya alami. Tapi aku mengutarakan kedamaianku. Saya melakukan wawancara nasional sepanjang hari (Selasa). Aku bisa saja dengan mudah menghindar dari mereka semua.”
Bowyer berputar dengan tujuh lap tersisa pada balapan Sabtu malam di Richmond untuk mengeluarkan peringatan yang memicu penyelidikan NASCAR terhadap MWR. NASCAR memutuskan tidak dapat membuktikan bahwa Bowyer sengaja berputar, namun menemukan bahwa MWR memanipulasi hasil balapan dalam upaya untuk mengalahkan Martin Truex Jr. untuk ikut dalam Pengejaran.
Di antara banyak penalti yang dikenakan terhadap MWR adalah Ryan Newman menggantikan Truex di Chase. Peluang Bowyer untuk meraih gelar tidak terganggu karena penalti 50 poin yang dikenakan terhadap pembalap MWR diselesaikan sebelum unggulan Chase.
Bowyer memasuki pertandingan pembuka Chase hari Minggu di Chicago dengan posisi kedelapan di lapangan dan 15 poin di belakang pemimpin Matt Kenseth. Bowyer mengatakan MWR pantas dihukum atas tindakannya di Richmond dan masalah ini sekarang harus ditutup.
“MWR melangkahi batasan itu. Kami dihukum,” katanya.
Jeff Gordon, yang kehilangan tempat di Chase karena kecurangan MWR, tidak percaya Bowyer dihukum dengan pantas dan rekan setimnya di Hendrick Motorsport, Dale Earnhardt Jr., setuju.
“Saya pikir (MWR) sebenarnya bisa lolos dengan mudah dalam hal penalti dan denda… terutama Clint. Dia relatif tidak tersentuh,” kata Earnhardt, yang berada di belakang Bowyer ketika dia berputar dan mengatakan NASCAR dapat menggunakan telemetri komputer dari mobil Bowyer untuk menentukan apakah pengemudinya memang sengaja berputar.
“Kita tidak perlu mengeluarkan garpu rumput dan mengejar Clint Bowyer. Saya hanya bilang kalau ingin tahu apa yang terjadi, akan cukup mudah untuk mengetahuinya tanpa Clint harus mengakui perbuatannya,” ujarnya.
Mantan rekan setimnya Kevin Harvick mengatakan Bowyer akan baik-baik saja setelah dia kembali ke trek pada hari Jumat.
“Terlalu banyak perhatian pada tim, sehingga dia tidak memberikan dampak apa pun,” kata Harvick. “Cara terbaik untuk menyiasatinya dan menyelesaikan segalanya adalah dengan pergi ke arena pacuan kuda dan tampil. Tampaknya selalu membungkam segalanya.”
