Botafogo terdegradasi ke Liga Brasil

SAO PAULO (AP) – Klub tradisional Rio de Janeiro Botafogo terdegradasi ke divisi dua liga Brasil setelah kekalahan 2-0 di Santos pada Minggu.

Mantan striker Brasil Leandro Damiao mencetak dua gol di babak kedua untuk memberi Santos kemenangan dan memastikan degradasi Botafogo untuk kedua kalinya dalam 110 tahun sejarahnya. Juara Brasil dua kali itu juga bermain di divisi dua pada tahun 2003.

Dengan satu putaran tersisa, Botafogo berada di urutan terakhir klasemen 20 tim dengan 33 poin. Mereka tertinggal enam poin dari Palmeiras, tim pertama yang keluar dari zona degradasi. Empat klub terbawah terdegradasi.

Cruzeiro, yang memenangkan gelar liga kedua berturut-turut pekan lalu, bermain imbang 1-1 dengan Chapecoense di Chapeco pada pertandingan kedua mereka. Juara nasional empat kali itu mencetak 77 poin, satu poin lebih banyak dari yang dibutuhkannya untuk memenangkan kompetisi tahun lalu.

Sao Paulo yang berada di posisi kedua bermain imbang dengan Figueirense 1-1 di Stadion Morumbi pada pertandingan kandang terakhir Kaka sebelum pindah ke Major League Soccer.

Juga pada hari Minggu, Fluminense Corinthians menang 5-2 di Rio melalui gol dari striker Fred dan playmaker Argentina Dario Conca. Striker Peru Paolo Guerrero mencetak salah satu gol Corinthians.

Botafogo perlu mengalahkan Santos untuk tetap berharap lolos dari degradasi, namun mereka kalah untuk keenam kalinya berturut-turut setelah Damiao mencetak gol pada menit ke-49 dan ke-90 di Stadion Vila Belmiro di Santos.

“Tidak banyak yang bisa dikatakan,” kata bek Botafogo Andre Bahia. “Sungguh menyedihkan. Kami berjuang keras, tapi itu tidak cukup.”

Botafogo, salah satu dari empat tim teratas di Rio de Janeiro, mengalami kesulitan keuangan dalam beberapa tahun terakhir dan tidak mampu membayar gaji pemain tepat waktu. Presiden klub menuai kritik setelah melepas beberapa pemain terbaiknya beberapa bulan lalu, dengan mengatakan mereka tidak memberikan kepemimpinan yang baik.

“Sulit dengan semua yang harus kami lalui tahun ini, tapi apa yang terjadi di luar lapangan tidak boleh menjadi alasan atas penampilan buruk kami,” kata bek Regis. “Fans tidak pantas mendapatkannya, kami harus meminta maaf. Kami malu.”

Botafogo menjadi berita utama pada tahun 2012 ketika mereka merekrut bintang Belanda Clarence Seedorf, yang memimpin klub tersebut meraih gelar negara bagian Rio pada tahun 2013.

Di Stadion Maracana, Guerrero membuat Corinthians unggul pada menit kelima, tetapi Fluminense bangkit dengan dua penalti di babak kedua yang dikonversi oleh Fred dan satu gol di menit-menit terakhir oleh Conca. Fred adalah pencetak gol terbanyak turnamen dengan 17 gol.

Meski kalah, Corinthians menjamin satu tempat di Copa Libertadores tahun depan.

Pada hari Sabtu, tim peringkat ketiga Internacional mengalahkan Palmeiras 3-1 di Porto Alegre untuk juga mengamankan tempat di kompetisi paling penting di Amerika Latin musim depan.

Hasil tersebut membuat Palmeiras terancam degradasi. Juara nasional delapan kali itu kalah lima kali berturut-turut, kalah 11-1, dan harus mengalahkan Atletico Paranaense di kandang sendiri pada babak final untuk menghindari degradasi untuk kedua kalinya dalam tiga tahun.

Palmeiras unggul satu poin dari Vitoria, tim pertama yang berada di zona degradasi. Vitoria kalah 4-0 melawan Flamengo di kota hutan Manaus.

Bahia juga berpeluang lolos dari degradasi berkat kemenangan 1-0 atas Gremio asuhan Luiz Felipe Scolari di Salvador.

Criciuma sudah terdegradasi.

Di babak final divisi dua pada hari Sabtu, Avai menjadi tim terakhir yang mengamankan tempatnya di liga teratas setelah kemenangan 1-0 atas Vasco da Gama, yang telah memastikan kembalinya mereka. Joinville, juara turnamen, dan Ponte Preta juga sebelumnya telah mengamankan tempat di divisi satu.