SARAJEVO, Bosnia (AP) – Bendera Bosnia dan topi biru-kuning mewarnai jalan-jalan Sarajevo pada Senin ketika negara muda itu bersiap merayakan kualifikasi Piala Dunia.
Bosnia memimpin grup mereka berdasarkan selisih gol dan akan mendapatkan tempat otomatis di turnamen tahun depan di Brasil jika menang di Lithuania pada hari Selasa, dan antusiasme publik sangat tinggi.
Tim yang dipimpin oleh striker Manchester City Edin Dzeko dan playmaker kelahiran Jerman Zvjezdan Misimovic, merayakan kemenangan terbarunya dengan pertunjukan kembang api di Stadion Bilino Polje di Zenica setelah mengalahkan Liechtenstein dengan empat gol dalam 12 menit.
Tapi Bosnia dulunya dekat.
Tim ini dua kali ditolak mendapat tempat di kejuaraan besar – Piala Dunia 2010 dan Kejuaraan Eropa 2012 – karena kalah dari Portugal di babak play-off. Dan pada hari Senin, ofisial tim memohon agar tetap tenang.
“Kami memahami keinginan dan perasaan patriotik yang dirasakan seluruh penggemar, namun euforia berlebihan bukanlah sesuatu yang kami perlukan saat ini,” kata Asosiasi Sepak Bola Bosnia dalam pernyataannya.
Yang mengecewakan sekitar 10.000 penggemar perjalanan, tidak ada perayaan yang direncanakan sebelumnya.
Bosnia dan Yunani yang berada di peringkat lebih tinggi memiliki level yang sama di Grup G dengan 22 poin dan rekor identik 7-1-1, namun tim Bosnia memimpin setelah mencetak 29 gol dan kebobolan enam, dibandingkan dengan tim Yunani yang berhati-hati yaitu 10-4.
Yunani memiliki tugas yang lebih mudah untuk menjamu Liechtenstein pada hari Selasa, dan gelandang bertahan Costas Katsouranis kembali dari skorsing untuk mengatakan bahwa tekanan akan ada pada lawan grupnya.
“Kami siap untuk babak playoff, tapi mari kita lihat apa yang terjadi di pertandingan lainnya,” kata Katsouranis. Mari kita menangkan pertandingan kita sendiri dan kita lihat saja nanti.
Bagi sebagian besar warga Bosnia, kesuksesan sepak bola jarang sekali dirayakan sejak negara tersebut terjerumus ke dalam perang selama hampir empat tahun pada dua dekade lalu, yang menewaskan lebih dari 100.000 orang dan meninggalkan warisan berupa kemiskinan, tingginya angka pengangguran, dan pertikaian politik yang tiada akhir.
“Aku muak dengan berita buruk. Biarkan saya menikmati kesuksesan ini setidaknya untuk waktu yang singkat sampai kenyataan kembali menimpa saya,” kata Mirsad Besic, seorang muralis pengangguran berusia 40-an yang telah kehilangan harapan untuk mendapatkan pekerjaan dan prospek pensiun yang layak.
Orang Serbia dan Kroasia di Bosnia yang terpecah secara etnis biasanya mendukung tim nasional tetangga mereka.
Namun dengan Serbia yang sudah tersingkir dan Kroasia kesulitan, banyak yang tertarik dengan permainan menyerang dari tim Bosnia yang para pemainnya bermarkas di 13 negara berbeda dengan rekor kualifikasi yang setara dengan Inggris dan hanya diungguli di Eropa oleh Belanda (32) dan Jerman (31). ).
Pelatih Bosnia Safet Susic tetap menjadi sosok yang dihormati di seluruh bekas Yugoslavia, pernah menjadi gelandang serang yang berharga di tim nasionalnya yang telah menghabiskan sebagian besar karir klub dan kepelatihannya di luar negeri.
Djana Trbic, warga Sarajevan berusia 38 tahun, menangis ketika dia mendengar penduduk di kota Banja Luka yang didominasi Serbia – musuh Sarajevo di masa perang – secara terbuka menyatakan dukungan mereka untuk tim Bosnia.
“Saya pikir semua orang menyukai pemenang. Saya pikir kesuksesan menyatukan orang-orang,” kata Trbic. “Apakah sepak bola dan tim hebat yang kita miliki akan mampu menyatukan negara ini setidaknya sedikit?”
___
Gatopoulos melaporkan dari Athena, Yunani.
