WASHINGTON (AP) – Robert Bork mengatakan Presiden Richard Nixon menjanjikannya lowongan Mahkamah Agung berikutnya setelah Bork mematuhi perintah Nixon untuk memecat jaksa khusus Watergate Archibald Cox pada tahun 1973.
Ingatan Bork tentang perannya dalam pembantaian Sabtu malam yang menyebabkan pemecatan Cox adalah inti dari memoar tipisnya, “Saving Justice,” yang akan diterbitkan secara anumerta oleh Encounter Books. Bork meninggal pada bulan Desember pada usia 85 tahun.
Bork menulis bahwa dia tidak tahu apakah Nixon benar-benar percaya, meskipun keliru, bahwa dia masih memiliki kekuatan politik untuk membuat seseorang dikonfirmasi ke Mahkamah Agung atau hanya berusaha memastikan kesetiaan Bork ketika pemerintahannya terlibat dalam skandal Watergate runtuh.
Presiden Ronald Reagan mencalonkan Bork ke Mahkamah Agung pada tahun 1987. Pencalonannya gagal di Senat.
Bork menggambarkan masa yang tidak nyata di Washington ketika skandal Watergate mulai melanda pemerintah dan negara, dan rasa paranoia merajalela.
Bork mengatakan bahwa tak lama setelah kedatangannya di Washington pada tahun 1973, Kepala Staf Gedung Putih Alexander Haig mencoba membujuknya untuk mengundurkan diri dari jabatan Jaksa Agung untuk menjadi kepala penasihat hukum Nixon. Bork mencari teman baiknya Alexander Bickel untuk mendiskusikan tawaran tersebut. Daripada berbicara di dalam rumah Bork di McLean, Virginia, mereka berjalan di sepanjang jalan semi pedesaan yang gelap sehingga tidak ada yang bisa mendengar mereka. Bork menolak tawaran itu.
Ketika Bork dan Jaksa Agung Eliot Richardson dipanggil ke Ruang Oval untuk membahas rencana pemakzulan Wakil Presiden Spiro Agnew, kedua pria itu masuk ke dalam toilet tempat Richardson menyalakan semua keran sehingga percakapan mereka tidak tertangkap oleh penyadapan telepon elektronik. tidak diambil.
Sebagian besar rincian tentang peran Bork pada malam yang penuh gejolak tanggal 20 Oktober 1973, yang diabadikan sebagai Pembantaian Sabtu Malam, sudah diketahui secara luas.
Nixon memerintahkan Richardson untuk memecat Cox atas panggilan pengadilan jaksa atas rekaman Gedung Putih. Richardson mengundurkan diri daripada menjalankan tugas. Barisan berikutnya, William Ruckelshaus, menolak memecat Cox dan dirinya sendiri yang dipecat.
Tinggal Bork, yang tugas utamanya di hadapan Mahkamah Agung adalah berdebat dan juga merupakan pejabat tingkat ketiga Departemen Kehakiman. Bork mengatakan kecenderungan awalnya adalah memecat Cox dan kemudian mengundurkan diri agar tidak dianggap sebagai penipu Gedung Putih. Dia mengatakan Richardson dan Ruckelshaus mendorongnya untuk tetap tinggal demi kepentingan Departemen Kehakiman.
Pada akhirnya, Bork menjabat sebagai penjabat jaksa agung hingga Januari 1974, dan tetap menjadi jaksa agung hingga Januari 1977. Nixon mengundurkan diri pada Agustus 1974.
Setelah Richardson dan Ruckelshaus menolak melaksanakan perintah Nixon, Gedung Putih mengirimkan mobil ke Departemen Kehakiman untuk menjemput Bork.
Dia bertemu mobil di luar departemen dan menemukan pengacara Nixon Leonard Garment dan Fred Buzhardt di kursi penumpang. Bork mengatakan dia bercanda bahwa dia merasa seperti sedang diajak jalan-jalan, seperti dalam adegan film gangster, tapi tidak ada orang lain yang tertawa.
Tak lama setelah mengirim surat dua paragraf kepada Cox, dia dibawa menemui Nixon. Bork mengatakan pengunduran diri dan pemecatan tersebut seharusnya disebut sebagai “Pembantaian Tidak Disengaja pada Sabtu Malam” karena Nixon tidak merencanakan kejadian tersebut, namun mengobrak-abriknya.
Dalam percakapan itulah Bork mengatakan Nixon menawarkan kursi Mahkamah Agung berikutnya untuk pertama dan satu-satunya.
