BRASILIA, Brasil (AP) – Skuad Nigeria untuk Piala Dunia telah menerima bonus yang harus dibayarkan kepada para pemainnya, kata juru bicara tim pada Jumat, ketika mereka kembali berlatih menjelang pertandingan putaran kedua melawan Prancis.
Komentar tersebut menyusul laporan sebelumnya bahwa para pemain menuntut bonus yang belum dibayar dan sesi latihan pada Kamis malam telah dibatalkan karena perselisihan tersebut.
Namun, petugas media Ben Alaiya mengatakan kepada wartawan: “Sekarang sudah diselesaikan. Sekarang sudah benar-benar terselesaikan. Janganlah kita memikirkan masa lalu. Tidak ada masalah saat ini – itu sebabnya semua orang berlatih.”
Alaiya mengatakan latihan pada hari Kamis dibatalkan karena pertemuan tim di dekat markasnya di Campinas, utara Sao Paulo, telah dibanjiri, sehingga tidak ada waktu untuk sesi tersebut.
“Kami tidak pernah punya masalah dengan uang,” kata Alaiya. “Setiap orang dibayar sesuai dengan apa yang pantas mereka terima, tepat waktu. Tidak ada bonus yang harus dibayarkan kepada tim nasional Nigeria.”
Juara Afrika itu terbang ke ibu kota Brasilia pada hari Jumat sebelum pertandingan sistem gugur melawan Prancis pada hari Senin.
Nigeria bukan satu-satunya tim Afrika yang bermasalah dengan pembayaran pemain.
Tim Afrika Barat lainnya, Kamerun dan Ghana, sama-sama mengalami kegagalan dalam kampanye Piala Dunia mereka karena perselisihan pembayaran. Tim Kamerun menolak untuk naik pesawat ke Brasil pada awal bulan sampai bonus mereka ditingkatkan dan Ghana mengatakan telah mengeluarkan uang tunai dari rumah untuk membuat para pemainnya bahagia menjelang pertandingan terakhir grup yang menentukan melawan Portugal.
Baik Kamerun dan Ghana tersingkir di babak penyisihan grup.
Tahun lalu, Nigeria datang terlambat beberapa hari untuk Piala Konfederasi di Brasil karena perselisihan mengenai pembayaran pemain, yang menyebabkan tim menolak meninggalkan hotel dan melakukan perjalanan untuk turnamen pemanasan Piala Dunia.
Masalah ini juga muncul kembali awal bulan ini di turnamen sepak bola Piala Dunia dan seorang politisi Nigeria mengunjungi kamp tim di Campinas untuk menjadi penengah antara pemain dan pejabat federasi.
Federasi Sepak Bola Nigeria kemudian mengumumkan dua minggu lalu bahwa struktur bonus telah disepakati, dengan pemain mendapatkan $10.000 untuk setiap pertandingan yang mereka menangkan di babak penyisihan grup. Bonus akan meningkat dengan kemenangan di babak sistem gugur. Setiap pemain akan mendapat tambahan $12.500 jika berhasil mengalahkan Prancis di babak 16 besar.
Pertemuan tim Nigeria pada hari Kamis terjadi hanya beberapa jam setelah NFF mengeluarkan pernyataan yang mengatakan tidak ada masalah dalam grup mengenai bonus.
“Kami memahami bahwa beberapa orang bermain politik, tetapi mereka harus mengabaikan kami sehingga kami dapat melakukannya dengan baik di sini dan melangkah jauh di turnamen ini,” kata pelatih Stephen Keshi dalam pernyataannya.
Nigeria lolos ke posisi kedua di belakang Argentina di Grup F dan lolos ke putaran kedua Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998.
