BAGHDAD (AP) – Serangkaian bom mobil meledak di ibu kota Irak pada Sabtu malam, menewaskan sedikitnya 52 orang dalam satu hari kekerasan di mana militan menyerbu sebuah universitas di provinsi Anbar yang bergolak di negara itu dan menyandera puluhan orang, kata pihak berwenang.

Serangan-serangan di Bagdad sebagian besar terfokus pada lingkungan Syiah, yang menggarisbawahi kekerasan sektarian yang kini melanda Irak, bertahun-tahun setelah gelombang serupa hampir menghancurkan negara itu menyusul invasi pimpinan AS yang menggulingkan Saddam Hussein. Kini setelah pasukan AS pergi, Irak mendapati dirinya bertempur di garis depan di seluruh negeri ketika bentrokan terpisah di kota utara menewaskan 21 petugas polisi dan 38 militan, kata para pejabat.

Serangan pertama di Baghdad terjadi di distrik Baiyaa di barat ibu kota pada Sabtu malam, menewaskan sembilan orang dan melukai 22 lainnya, kata polisi. Kemudian, tujuh bom mobil di berbagai wilayah di Bagdad menewaskan sedikitnya 41 orang dan melukai 62 orang, kata polisi. Sebuah bom pinggir jalan di Bagdad barat juga menewaskan dua orang dan melukai enam lainnya, kata polisi. Semua serangan terjadi dalam waktu satu jam dan sebagian besar menargetkan jalan-jalan komersial di lingkungan Syiah, kata pihak berwenang.

Pejabat rumah sakit mengkonfirmasi jumlah korban. Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan rincian kepada wartawan.

Hari itu dimulai dengan militan membunuh tiga petugas polisi yang menjaga gerbang Universitas Anbar, kata seorang polisi dan seorang pejabat militer. Ekstremis Islam dan milisi anti-pemerintah lainnya telah menguasai sebagian ibu kota provinsi terdekat Anbar, Ramadi dan kota Fallujah sejak Desember di tengah meningkatnya ketegangan antara Muslim Sunni dan pemerintah pimpinan Syiah di Bagdad.

Orang-orang bersenjata itu menahan puluhan mahasiswa di asrama universitas selama serangan mereka, kata para pejabat. Sabah Karhout, ketua dewan provinsi Anbar, mengatakan kepada wartawan bahwa ratusan mahasiswa berada di dalam lingkungan universitas ketika serangan dimulai di sekolah tersebut. Universitas Anbar menyatakan memiliki lebih dari 10.000 mahasiswa, menjadikannya salah satu universitas terbesar di negara tersebut.

Ahmed al-Mehamdi, seorang mahasiswa yang disandera, mengatakan dia terbangun karena suara tembakan, melihat ke luar jendela dan melihat orang-orang bersenjata berpakaian hitam berlarian melintasi kampus. Beberapa menit kemudian, orang-orang bersenjata memasuki kediaman dan memerintahkan semua orang untuk tetap di kamar mereka sementara mereka membawa orang lain pergi, katanya.

Para siswa Syiah di sekolah tersebut ketakutan, kata al-Mehamdi, ketika orang-orang bersenjata itu mengidentifikasi diri mereka sebagai anggota kelompok sempalan al-Qaeda yang dikenal sebagai Negara Islam Irak dan Levant. Kelompok teror Sunni, yang berperang di Suriah bersama pemberontak lain yang berusaha menggulingkan Presiden Bashar Assad, dikenal karena serangan besar-besaran dan berdarah di Irak serta sering menargetkan kelompok Syiah yang mereka anggap sesat.

ISIS tidak segera mengklaim serangan terhadap sekolah tersebut.

Beberapa jam kemudian, orang-orang bersenjata meninggalkan universitas dalam keadaan yang tidak jelas. Para siswa kemudian menaiki bus yang disediakan oleh pemerintah setempat untuk melarikan diri dari sekolah, meskipun tembakan terjadi ketika pasukan keamanan menyerang militan yang mundur, kata polisi.

“Kami bersyukur kepada Tuhan bahwa krisis ini berakhir dengan damai dan sejauh yang saya tahu tidak ada siswa yang terluka,” kata al-Mehamdi.

Para pejabat keamanan mengatakan pihak berwenang ingin menunggu para ahli penjinak bom sebelum memasuki gedung mana pun di kampus karena khawatir orang-orang bersenjata yang melarikan diri itu memasang bahan peledak. Pasukan pemerintah juga menjadi sasaran tembakan penembak jitu, kata para pejabat.

“Tidak ada satu pun mahasiswa atau staf universitas yang terluka dalam penggerebekan itu. Semuanya sudah pulang dan cobaan beratnya sudah selesai,” kata Karhout.

Sementara itu, bentrokan di kota Mosul di utara berlanjut untuk hari kedua pada hari Sabtu antara pasukan keamanan dan militan Sunni yang mencoba merebut lingkungan di sana. Polisi dan petugas kamar mayat mengatakan pertempuran sejak subuh pada hari Sabtu telah menewaskan 21 petugas polisi dan 38 militan.

Pejuang yang terkait dengan Al Qaeda dan sekutunya merebut Fallujah dan sebagian Ramadi pada akhir Desember setelah pihak berwenang membubarkan kamp protes Sunni yang marah atas apa yang mereka lihat sebagai perlakuan kelas dua oleh pemerintah Syiah. Khawatir memicu kekerasan, pasukan keamanan menarik diri dari daerah tersebut, sehingga memungkinkan militan untuk mengambil alih kota tersebut. Pada bulan April 2013, pembongkaran kamp protes Sunni di Hawija menyebabkan bentrokan dengan kekerasan dan memicu lonjakan pembunuhan saat ini.

Pemerintah dan sekutu sukunya mengepung daerah yang dikuasai pemberontak, dan pertempuran dilaporkan terjadi setiap hari. Puluhan ribu orang melarikan diri dari kekerasan tersebut.