MAIDUGURI, Nigeria (AP) – Militan Islam Boko Haram berseragam militer telah membunuh sedikitnya 200 warga sipil di tiga kota di timur laut Nigeria tanpa bantuan militer, meskipun telah diperingatkan akan serangan yang akan segera terjadi, kata para saksi mata, Kamis.
Seorang tokoh masyarakat yang menyaksikan pembunuhan pada hari Senin mengatakan penduduk distrik Gwoza di negara bagian Borno meminta militer untuk mengirim tentara untuk melindungi daerah tersebut ketika mereka mengetahui bahwa Boko Haram akan melakukan serangan, namun bantuan tidak pernah sampai.
“Kami mengira tentaralah yang kami laporkan bahwa pemberontak mungkin akan menyerang kami,” kata seorang tokoh masyarakat yang lolos dari pembantaian tersebut dan melarikan diri ke Maiduguri, ibu kota Borno.
Para ekstremis tiba dengan mobil pick-up Toyota Hilux – yang biasa digunakan oleh militer – dan mengatakan kepada warga sipil bahwa mereka adalah tentara “dan kami di sini untuk melindungi Anda.” Ini adalah taktik yang sama yang digunakan kelompok tersebut ketika menculik lebih dari 300 anak perempuan dari sebuah sekolah di kota Chibok pada tanggal 15 April.
Setelah orang-orang berkumpul di tengah-tengah atas perintah para ekstremis, “mereka mulai berteriak ‘Allahu Akbar, Allahu Akbar’, dan kemudian mereka mulai menembaki orang-orang tanpa henti dalam waktu yang lama, sampai semua orang yang berkumpul di sana tewas.” kata seorang saksi yang meminta untuk tidak disebutkan namanya demi alasan keamanan.
Pembunuhan tersebut dikonfirmasi oleh Mohammed Ali Ndume, seorang senator Borno yang berasal dari Gwoza, dan seorang pejabat keamanan senior di Maiduguri, yang meminta tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers.
Perlu waktu beberapa hari agar kisah para penyintas diketahui di ibu kota negara bagian karena pengungsian ini sangat berbahaya dan sambungan telepon buruk atau tidak ada sama sekali.
Boko Haram, yang berupaya mendirikan negara Islam di Nigeria, telah merebut kota-kota di timur laut, membunuh dan meneror warga sipil dan para pemimpin politik setelah kembalinya para pejuang Islam setelah serangan militer selama setahun yang bertujuan untuk mengusir mereka.
Jumlah korban tewas dalam serangan hari Senin ini adalah salah satu yang tertinggi. Akibat pemberontakan yang telah berlangsung selama lima tahun ini, ribuan orang telah kehilangan nyawa mereka, lebih dari 2.000 orang diantaranya meninggal pada tahun ini, dan sekitar 750.000 warga Nigeria terpaksa mengungsi akibat konflik tersebut.
Militer Nigeria bersikukuh bahwa pengerahan pasukan dalam jumlah besar serta keadaan darurat selama setahun di tiga negara bagian telah memaksa para ekstremis melarikan diri. Keadaan darurat memungkinkan militer untuk menahan tersangka, mengambil kendali bangunan dan menutup area mana pun.
