SOELDEN, Austria (AP) — Bode Miller kembali ke sirkuit Piala Dunia dan kamera menyala ketika pemain Amerika itu muncul di acara sponsor untuk meninjau musim ski Olimpiade.
Miller kembali setelah setahun istirahat dari operasi lutut. Dia akan ambil bagian dalam slalom raksasa Piala Dunia di Gletser Rettenbach pada hari Minggu.
Pada hari Kamis, dia meninggalkan panggung dan pindah ke belakang ruangan untuk menyambut istrinya, pemain bola voli profesional Morgan Miller, dan merawat bayi laki-lakinya.
“Ada banyak hal di Piala Dunia dan kehadiran orang-orang terpenting di sekitar Anda adalah sesuatu yang selalu penting bagi saya,” kata Miller. “Sebelumnya saya memiliki Jake (Serino, teman masa kecil) dan terkadang keluarga dan paman saya Mike adalah seorang pelatih.
“Tetapi sekarang saya memiliki keluarga sendiri di sini, dan ini adalah langkah yang logis. Saya merasa sangat, sangat senang dengan hal itu.”
Miller juga merasa senang karena Tim Ski AS telah mengelilinginya dengan beberapa wajah familiar di staf kepelatihannya saat pemenang Piala Dunia dua kali secara keseluruhan dan juara gabungan Olimpiade memasuki musim baru dengan lutut kirinya sudah pulih sepenuhnya.
Staf tersebut dipimpin oleh teman dekat Miller, Forest Carey dan pamannya Mike Kenney, yang bergabung kembali dengan tim setelah cuti panjang selama setahun.
“Mereka juga merupakan orang-orang baik yang bisa dimiliki tim. Tentu saja ini menguntungkan saya, tetapi bagi semua orang, ada manfaatnya,” kata Miller. “Orang-orang itu sangat berpengetahuan, mereka menyukai olahraga ini dan mereka telah melihat kesuksesan di level tertinggi.”
Carey dan Kenney adalah pelatih tim terobosan pribadi Miller ketika ia memenangkan gelar keseluruhan keduanya pada tahun 2008.
“Ini dirancang untuk membuat Bode tetap terinspirasi dan juga untuk membuatnya bertanggung jawab,” kata pelatih kepala putra AS Sasha Rearick. “Kedua orang itu melakukan pekerjaan luar biasa.”
Mantan teman sekamar Miller, Erik Schlopy, adalah asisten pelatih di tim teknis, dan Miller memperhatikan adanya perubahan pengalaman di antara para staf.
“Saya tidak dapat berbicara banyak tentang seberapa jauh kemajuan tim dalam 17 tahun terakhir sejak saya pertama kali membentuk tim ini,” kata Miller. “Ada saat-saat ketika saya merasa putus asa, dan menjadi bagian di dalamnya merupakan proses yang menyenangkan.”
Miller akan berkompetisi di Olimpiade kelimanya di Sochi pada bulan Februari.
“Saya sudah pernah ke empat (Olimpiade) sebelumnya dan saya rasa Olimpiade lainnya tidak akan berbuat banyak untuk mengubah apa pun saat ini,” kata Miller. “Saya kembali karena saya punya kesempatan. … Saya melakukannya karena saya yakin saya bisa melakukannya.”
Miller, 36, yang putra dan putrinya berusia 5 tahun berasal dari hubungan sebelumnya, baru-baru ini merayakan ulang tahun pernikahan satu tahunnya dengan Morgan. Waktu istirahatnya juga memungkinkan dia menurunkan berat badan sebanyak 20 pon selama rehabilitasi.
Semua perubahan membantu Miller untuk tidak memikirkan pensiun.
“Saya berada di tempat yang jauh lebih sehat secara keseluruhan,” katanya. “Dari segi motivasi, keseimbangan dalam sisa hidup saya – kebugaran saya, kesehatan saya, tubuh saya. Itu semua adalah hal-hal yang membuat Anda ingin pensiun. Saat ini, semua hal itu jauh lebih baik daripada sebelumnya.” sudah dalam 10 tahun terakhir. Itu faktor terbesar bagi saya.”
Saat Miller berbicara, sejumlah jurnalis Eropa menyodorkan mikrofon ke wajahnya, hingga hampir menjatuhkan meja di dekatnya. Tapi Miller, yang pernah melarikan diri dari adegan seperti itu, tetap tenang.
“Anda menjadi lebih baik dalam setiap bagiannya,” katanya. “(Perhatian media) tidak lagi mengganggu saya seperti dulu. Saya tidak akan mengatakan bahwa kulit Anda semakin tebal, hanya saja masa dewasa berdampak lain pada Anda.”
___
Ikuti Andrew Dampf di http://twitter.com/asdampf
