CARSON, California (AP) — Mantan kapten tim nasional AS Carlos Bocanegra akan pensiun dari Chivas USA pada akhir musim, mengakhiri 15 tahun karir sepak bola profesional bek andalan tersebut.
Bocanegra yang berusia 35 tahun mengumumkan keputusannya pada hari Kamis. Tempat terakhir musim reguler Chivas USA berakhir 26 Oktober.
“Saya masih lapar untuk pertandingan ini, dan saya ingin bermain, tapi sayangnya Anda tidak bisa bermain selamanya,” kata Bocanegra. “Saya memikirkan hal ini di luar musim dan butuh waktu sekitar enam bulan untuk mengambil keputusan akhir. Waktunya tepat bagi saya. Aku sudah mengetahuinya dalam pikiran dan hatiku untuk sementara waktu sekarang. Saya senang dengan hal itu, dan saya menantikan tantangan baru.”
Bocanegra bermain di Piala Dunia 2006 dan 2010, dan dia mencetak rekor 14 gol sebagai bek Amerika. Dia membuat 110 penampilan untuk tim nasional, menjadi pemain Amerika ke-12 dengan setidaknya 100 penampilan.
“Carlos adalah salah satu bek terbaik yang pernah dihasilkan Amerika Serikat,” kata mantan pelatih AS Bruce Arena. “Dia adalah pesaing yang luar biasa, pemimpin yang hebat, dan tipe orang yang selalu Anda inginkan di tim Anda.”
Dia menjadi kapten AS selama 64 pertandingan mulai tahun 2007, memberikan kepemimpinan yang konsisten serta permainan bertahan yang solid seperti biasanya seiring dengan berkembangnya tim AS selama dekade terakhir. Penduduk asli Los Angeles ini juga bermain di empat Piala Emas CONCACAF, memenangkan dua kejuaraan dan menjadi kapten tim pemenang tahun 2007.
Hanya Landon Donovan, Cobi Jones, Jeff Agoos dan Marcelo Balboa yang bermain lebih banyak menit berseragam Amerika daripada Bocanegra. Amerika memenangkan 34 pertandingan dengan Bocanegra sebagai kapten mereka.
“Carlos telah menjadi duta luar biasa untuk Sepak Bola AS,” kata Presiden Sepak Bola AS Sunil Gulati. “Sepanjang kariernya, sebagai pemain, kapten, dan pemimpin, dia melambangkan arti terbaik menjadi anggota tim nasional. Kami semua sangat bangga dengan semua yang telah dicapainya, dan berharap dapat bekerja sama dengannya untuk terus membantu mengembangkan olahraga ini di negara ini.”
Produk UCLA ini memulai karir profesionalnya bersama Chicago Fire pada tahun 2000 dan mendapatkan penghargaan MLS Defender of the Year sebanyak dua kali. Dia menghabiskan empat tahun di Fulham sebelum pindah ke Prancis bersama Rennes dan Saint-Etienne.
Setelah menghabiskan waktu di Skotlandia bersama Rangers dan di Spanyol bersama Racing Santander, dia kembali ke Chivas USA pada Juli 2013.
Bocanegra akan bergabung dengan pemimpin karier Amerika Donovan yang pensiun setelah musim MLS. Kiper AS Tim Howard mengambil cuti panjang dari pertandingan internasional hingga September 2015.
Pertandingan kandang terakhir Tim USA yang dijadwalkan pada tahun 2014 adalah 14 Oktober melawan Honduras di Boca Raton, Florida. Donovan akan memainkan pertandingan terakhirnya untuk Amerika pada 10 Oktober di East Hartford, Connecticut, melawan Ekuador.
