AIR JERNIH, Fla. (AP) — Bobby Abreu yakin dia masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada tim liga besar — meski usianya baru beberapa minggu ke 40.
Abreu mendapat kesempatan untuk membuktikan dirinya sebagai pemain non-roster bersama Philadelphia Phillies. Dia tersingkir dari liga besar musim lalu setelah mencapai 0,242 dalam 100 pertandingan bersama Los Angeles Dodgers dan Angels pada tahun 2012.
Abreu memulai comebacknya di luar musim ini dengan bermain bola musim dingin di negara asalnya, Venezuela.
“Saya tahu saya tidak sama ketika saya berusia 25, 26, tapi saya masih melakukannya dengan baik,” kata Abreu, dua kali All-Star bersama Phillies. “Saya masih bisa memukul, saya masih bisa mencuri base, menjalankan base dengan cukup baik. Saya baik-baik saja.”
Dengan waktu kurang dari seminggu sebelum pertandingan eksibisi dimulai di Clearwater, Abreu dianggap sebagai favorit untuk menjadikan daftar hari pembukaan Phillies sebagai pemain cadangan kidal teratas tim. Kubu Phillies dipenuhi dengan calon pemain cadangan, tetapi sebagian besar pemain cadangan yang kembali menyerang dari sisi kanan: Kevin Frandsen, John Mayberry Jr. dan Darin Ruf.
“Pemukul kidal dibutuhkan dan dibutuhkan di sana,” kata manajer Philadelphia Ryne Sandberg.
Jika pertandingan kedua Abreu dengan Phillies hampir mendekati pertandingan pertamanya, dia seharusnya memiliki kesempatan untuk bertahan di musim reguler, meskipun dia adalah pemain tertua di kamp.
Meskipun ia masuk ke liga besar bersama Houston pada tahun 1996, Abreu pertama kali menjadi pemain sehari-hari sebagai pemain liga besar bersama Phillies pada tahun 1998. Dan ia mencapai 0,303 dengan 195 home run, 348 ganda, 814 RBI, dan 254 basis curian. dalam sembilan musim bersama Phillies. Persentase on-base 0,416 Abreu adalah yang terbaik keempat dalam sejarah Phillies.
Phillies memperdagangkannya ke New York Yankees pada Juli 2006. Dalam 17 musim liga besar, ia memiliki rata-rata 0,292, persentase basis 0,396, 287 homer, dan 1.349 pukulan.
Abreu kembali mengenakan seragam No.53 yang biasa dan tersenyum permanen saat ia menjalani latihan musim semi dan latihan memukul dengan mantan rekan satu timnya termasuk Jimmy Rollins, Chase Utley, dan Marlon Byrd.
“Percayalah, saya akan menikmatinya seperti saya menikmatinya ketika saya masih muda,” kata Abreu. “Aku akan menikmatinya seperti—kamu tidak tahu.”
Abreu tidak mendapatkan cukup minat dua musim dingin lalu dan memutuskan untuk kembali ke Venezuela. Dia mulai berpikir untuk kembali ke liga besar pada bulan Juni lalu dan pada bulan Oktober menemukan tempat untuk menghidupkan kembali karirnya bersama Leones del Caracas dari Liga Musim Dingin Venezuela.
Abreu mencapai 0,322 dengan OBP 0,416 dalam 50 game. Dia mencetak delapan home run dalam 15 pertandingan Nasional bersama tim musim dingin ini.
Phillies memiliki set outfield dengan All-Star Domonic Brown di lapangan kiri, Ben Revere di tengah dan akuisisi agen bebas Marlon Byrd di kanan. Abreu hanya berharap bisa bermain sendiri dalam posisi untuk memutuskan hubungan dengan tim dan mendapatkan waktu bermain di tahun 2014.
“Saya sangat menyukai permainan ini,” kata Abreu. “Saya merasa saya masih bisa memainkan permainan ini. Ketika saya melihat bahwa saya tidak merasakan hal yang sama, saya akan duduk dan menonton. … Tapi saat ini saya masih punya sedikit lagi di dalam tangki. Jadi (saya harus) pergi ke sana dan menunjukkannya karena latihan musim semi adalah waktu terbaik untuk menunjukkan bahwa Anda masih bisa bermain.”
Catatan: Phillies akan bergabung dengan Atlanta Braves untuk menghormati Jim Fregosi, yang meninggal minggu lalu pada usia 71 tahun, pada tanggal 5 Maret sebelum pertandingan latihan musim semi di Bright House Field di Clearwater. Fregosi bermain untuk empat tim liga utama dan mengelola empat tim, termasuk Phillies (1991-96). Dia juga menjadi asisten manajer umum Braves selama 13 musim terakhir.
