AUCKLAND, Selandia Baru (AP) – Keputusan wasit yang tampaknya hilang makna membantu The Blues yang bermarkas di Auckland meraih kemenangan 40-30 atas Cheetah Afrika Selatan di Super Rugby pada hari Sabtu.
The Blues memimpin 16-13 ketika center George Moala mencapai garis gawang pada menit ke-29 setelah usahanya untuk mencetak gol pada awalnya tampak gagal.
Wasit asal Argentina Francisco Pastrana merujuk keputusan percobaan tersebut kepada wasit televisi Selandia Baru Glenn Newman dan menanyakan apakah telah terjadi tindakan ganda.
Newman merespons dengan jawaban panjang dan teknis yang mengindikasikan bahwa percobaan tersebut harus dianulir, namun Pastrana kesulitan untuk memahaminya dan secara keliru memberikan percobaan tersebut kepada The Blues.
Kesalahan tersebut sangat menentukan dalam pertandingan yang ditentukan oleh satu percobaan: The Blues mengambil poin bonus dari empat percobaan mereka dan tiga kemenangan untuk naik ke posisi kedua di belakang Chiefs di konferensi Selandia Baru.
Wasit Pastrana memulai pertandingan dengan serangkaian penalti dan skor bertambah tiga poin hingga menit ke-15 ketika pemain sayap Steven Luatua mencetak percobaan pertama The Blues. Skor ini segera dinegasikan oleh percobaan yang dilakukan oleh pemain sayap Cheetah, Boom Prinsloo yang menyamakan kedudukan menjadi 13-13.
Penalti yang diberikan kepada Simon Hickey dan hasil imbang yang salah kepada Moala membuat The Blues unggul 23-13 dan memungkinkan mereka untuk menguasai permainan setelah awal yang hingar-bingar dan tidak terorganisir.
Winger Tevita Li kemudian mencetak try yang membuat The Blues unggul 30-16 saat jeda.
Cheetah tidak pernah menyerah dan terus memainkan permainan menyebar yang membuat mereka rentan terhadap kesalahan penanganan dan kesulitan dalam pertahanan yang terfokus. Mereka masih mampu mendekatkan skor ke 30-23 melalui percobaan dari Cornal Hendricks dan hingga 37-30 melalui percobaan lain dari Hennie Deniller sebelum The Blues mengambil alih permainan dari mereka.
Cupang menyelesaikan dengan 20 poin dari empat field goal dan empat penalti.
The Blues mungkin merasa puas dengan empat poin bonus percobaannya, tapi tidak ada hal lain yang bisa mendukung pertumbuhan kepercayaan diri mereka. Permainan menyerang mereka tidak memiliki struktur dan organisasi dan pertahanan mereka mudah ditembus.
“Saya pikir kami bermain bagus, tapi bagi Cheetah hanya ada satu percobaan,” kata kapten The Blues, Luke Braid. “Kami mungkin harus berusaha menjaga kewaspadaan kami.
“Anak-anak memulai pekerjaan mereka. Kami mungkin bersalah karena bersikap agak lunak dalam beberapa minggu terakhir di Afrika. Kami punya tim Afrika lainnya, jadi kami benar-benar harus tampil di depan malam ini.
Cheetahs mengakhiri tur empat pertandingan di Australia dan Selandia Baru tanpa kemenangan, tetapi bermain dengan semangat pada hari Sabtu dan mungkin dapat berkumpul kembali setelah mendapat bye di babak berikutnya.
“Saya pikir kami bermain rugby lebih baik daripada yang kami mainkan di tiga pertandingan tur sebelumnya,” kata Adriaan Strauss, kapten Cheetah. “Tetapi masih ada momen-momen lemah ketika kami hanya memberi mereka kesempatan dan melawan The Blues yang akan membunuh Anda.”
______
Blues 40 (Steven Luatua, George Moala, Tevita Li, Tony Woodcock mencoba; Simon Hickey 4 gol, 4 penalti), Cheetahs 30 (Boom Prinsloo, Cornal Hendricks, Hennie Daniller mencoba; konversi Johan Goosen, 2 penalti; Elgar Watts 2 gol, hukuman). HT: 30-16.
