NEW YORK (AP) – Ketika Michael Bloomberg dilantik sebagai walikota New York City hampir belasan tahun yang lalu, dia adalah orang baru dalam politik yang menghadapi kota yang masih membara akibat serangan teroris yang melumpuhkan perekonomiannya, jiwanya terluka dan kelelahan. bekas luka di Manhattan bagian bawah.

Bloomberg kini akan berhenti menjabat pada tanggal 31 Desember setelah secara dramatis mengubah bentuk kota tersebut, mulai dari pemerintahan hingga gedung pencakar langitnya. Ia memandu negara tersebut melewati serangkaian krisis, baik yang disebabkan oleh alam maupun akibat ulah manusia, dan kebijakan kesehatan masyarakatnya yang inovatif tampaknya mampu memperpanjang umur penduduknya. Kota ini kini semakin aman dan bersih, kota metropolitan yang padat berubah menjadi daya tarik yang wajib dikunjungi oleh lebih dari 50 juta wisatawan setiap tahunnya.

Namun pendekatan Bloomberg dalam menjalankan pemerintahan sebagai pengusaha miliarder, dengan menggunakan data dan pasar bebas untuk mendorong sebagian besar kebangkitan kota, terkadang membuatnya tidak dapat terhubung dengan mereka yang merasa tertinggal. Ketimpangan pendapatan meningkat selama masa jabatannya. Jumlah tunawisma telah meroket. Dan beberapa kelompok etnis dan agama minoritas mengeluh bahwa penurunan tajam angka kejahatan telah mengorbankan kebebasan sipil mereka.

Ketika tiga masa jabatan Bloomberg berakhir di hari-hari terakhirnya, ia meninggalkan jabatannya sebagai tokoh tunggal dengan dampak yang tidak dapat disangkal, namun warisannya masih diperdebatkan. Jajak pendapat menunjukkan kebijakannya jauh lebih populer dibandingkan pria tersebut.

“Dia adalah orang yang berjiwa publik dan visioner dengan kekayaan besar yang memanfaatkan kegagalan politik seperti biasa dalam menghadapi keadaan luar biasa,” kata Kenneth Sherrill, pensiunan profesor ilmu politik di Hunter College. “Dia berhasil melakukan apa yang dia inginkan dan dia tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang hal itu.”

Terlepas dari kekuasaan tersebut, Bloomberg kemungkinan besar tidak akan menjadi walikota sama sekali.

Dia memperoleh kekayaannya – yang kini diperkirakan mencapai $31 miliar – dari perusahaan data keuangan dan media global yang menggunakan namanya dan mengubah partai politiknya dari Demokrat menjadi Republik untuk mencalonkan diri sebagai walikota. Pada pagi hari tanggal 11 September 2001, ia kalah dalam jajak pendapat lebih dari 15 poin persentase.

Popularitas Walikota Lame Duck Rudolph Giuliani melonjak setelah serangan teroris, dan dukungannya dari Bloomberg, dikombinasikan dengan kepanikan di kalangan pemilih mengenai keamanan kota dan masa depan fiskal, mendorong pengusaha tersebut meraih kemenangan tipis.

Dia mengambil tindakan segera untuk menstabilkan perekonomian kota, termasuk menaikkan pajak, yang membuat popularitasnya anjlok. Perekonomian telah stabil dan langkah Bloomberg ke depan telah ditetapkan, kata seorang mantan penasihat.

“Dia percaya Anda mendapatkan datanya, dan Anda melakukan apa yang Anda yakini benar,” kata Bill Cunningham, mantan direktur komunikasi walikota. “Itu benar-benar seperti sebuah eksperimen. Akankah orang-orang menyukai seseorang yang melakukan apa yang mereka yakini dan tidak berdasarkan jajak pendapat?”

Meski kecil, Bloomberg berpikir besar. Ambisi dan inovasi yang sama yang mendorong bisnisnya juga diterapkan pada sektor publik, dan tidak ada ide yang dianggap terlalu berani untuk dicoba.

Larangan merokok dilarang di semua bar dan restoran, yang merupakan langkah pertama dari serangkaian inovasi kesehatan yang membantu mengubah kebijakan secara nasional. Sebuah hotline, 311, diciptakan untuk memberikan informasi real-time kepada warga. Dia merebut kendali sistem sekolah kota dan menempatkannya di bawah Balai Kota, meskipun catatan pendidikannya tetap beragam.

Dia mendorong kota itu menjadi tuan rumah Olimpiade 2012 dan, jika gagal, menugaskan stadion baru bernilai miliaran dolar untuk Yankees dan Mets dan mengembalikan olahraga profesional ke kota Brooklyn dengan tim bola basket Nets. Perubahan dalam undang-undang zonasi dan menurunnya tingkat kejahatan telah membuat orang-orang gentrifier berbondong-bondong ke pinggiran kota Queens dan terutama Brooklyn, memberikan kehidupan baru ke lingkungan yang sebelumnya tertindas namun menggusur beberapa penduduk lama yang merasa kesal.

“Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam melindungi kota,” kata Medwin Rodrigues, seorang penjaga keamanan dari Brooklyn. Anda tidak bisa menyenangkan semua orang, tapi dia melakukan pekerjaan dengan baik.

Rencana kesehatan masyarakatnya, yang melarang lemak trans dan berupaya melakukan hal yang sama untuk minuman bersoda, telah dianggap membantu meningkatkan harapan hidup warga New York sebanyak tiga tahun sejak tahun 2002, meskipun rencana tersebut menuai kritik karena menciptakan “negara pengasuh”. .

“Dia seharusnya tidak berada di sini selama 12 tahun,” kata Zachery Miller, seorang juru masak dari Bronx. “Dia menjadi seorang diktator. Siapa dia yang bisa memberitahuku apa yang bisa aku minum?”

Derek memenuhi cakrawala yang terus berkembang seiring proyek pembangunan besar-besaran dibangun. Dia memberi lampu hijau pada sejumlah proyek seni publik, termasuk gerbang debu safron yang dibangun oleh seniman instalasi Christo pada tahun 2005 yang tersebar di Central Park dan menjadi tempat wisata yang menarik.

“Dia memahami bahwa mesin ekonomi New York sedang berubah, dan itu akan menjadi internasional: pariwisata, real estate, investasi ekonomi oleh orang-orang kaya di dunia,” kata Wendy Schiller, profesor ilmu politik di Brown University. “Ini adalah tempat yang wajib dikunjungi, seperti London atau Paris.”

Meskipun konservatif secara fiskal, dia adalah seorang liberal sosial dan salah satu kekuatan utama di balik langkah Negara Bagian New York untuk melegalkan pernikahan sesama jenis. Meskipun ia tidak dikenal sebagai pembicara yang fasih, ia menyampaikan pidato yang kuat tentang kebebasan beragama yang membela hak sebuah masjid untuk dibangun di dekat titik nol tempat menara kembar World Trade Center berdiri hingga tanggal 11 September 2001.

Kekayaannya sendiri juga merupakan pengubah permainan politik, karena ia menggunakannya – terkadang secara anonim – untuk memberi penghargaan kepada sekutu, membungkam musuh, dan menopang institusi yang membutuhkan.

Bloomberg memproyeksikan kesan kompetensi dan kendali, yang semakin meningkatkan posisi walikota New York di panggung dunia dengan menjadi pemimpin dalam bidang imigrasi, perubahan iklim dan terutama pengendalian senjata, sebuah perjuangan yang ia janjikan akan terus berlanjut setelah ia meninggalkan jabatannya.

Bloomberg, yang sebagian besar apolitis, tidak terlibat dalam pertikaian kecil antar partai sampai resesi tahun 2008 mendorongnya untuk membatalkan peraturan yang membatasi wali kota hanya untuk menjabat dua periode. Dia pertama kali berhasil membatalkan piagam kota dan kemudian menang tipis pada pemilu tahun 2009, tetapi reputasinya di sebagian besar kota tidak pernah pulih.

Pembelaannya yang terkadang keras terhadap taktik stop-and-frisk Departemen Kepolisian New York, yang memungkinkan polisi menepi siapa pun yang dianggap mencurigakan, juga merugikan. Meskipun tingkat kejahatan telah turun ke rekor terendah dan kota ini telah terhindar dari serangan teroris lainnya, warga kulit hitam dan Hispanik mengatakan bahwa mereka telah menjadi sasaran taktik tersebut secara tidak adil. Kelompok kebebasan sipil juga mengkritik program pengawasan Muslim NYPD, yang diungkapkan oleh The Associated Press.

Kesenjangan yang semakin lebar antara masyarakat yang sangat kaya dan sangat miskin menjadi tema sentral dari keberhasilan kampanye walikota Bill de Blasio, yang secara luas dipandang sebagai penolakan terhadap masa jabatan Bloomberg.

“Dia bukan orang yang suka bergaul, dan dia tidak dianggap sebagai warga New York biasa karena kekayaannya,” kata Norman Siegel, seorang pengacara hak-hak sipil dan sering mengkritik Bloomberg. “Dia sombong dan tidak penyayang. Baginya selalu: ‘Kami tahu apa yang terbaik untuk Anda’.”

Bloomberg berselisih dengan serikat pekerja, sering kali membenci wartawan, dan sering kali tidak menunjukkan kesabaran terhadap mereka yang tidak sependapat dengannya. Namun terkadang dia mencoba berhubungan dengan warga New York, terkadang naik kereta bawah tanah dan berbicara dengan anggun di pemakaman pekerja kota yang gugur.

Bloomberg, 71 tahun, yang berulang kali menolak permintaan wawancara untuk berita ini, mengatakan dia tidak akan pernah memegang jabatan publik lagi. Dia bersumpah untuk tidak mengkritik de Blasio, namun menegaskan bahwa menurutnya walikota yang akan datang mewarisi kota yang kuat.

“Kami masih menghadapi tantangan besar dan kami akan selalu menghadapinya,” kata Bloomberg dalam pidatonya pekan lalu. “Tetapi menurut saya adil untuk mengatakan bahwa kita berada dalam posisi yang lebih baik untuk menghadapi tantangan-tantangan tersebut.”