Blackhawks, Toews, Kane mencapai perpanjangan 8 tahun

CHICAGO (AP) — Segalanya berjalan lancar dari awal hingga akhir. Jonathan Toews dan Patrick Kane ingin tetap di Chicago dan Blackhawks ingin mempertahankan penyerang pencetak gol terbanyak itu dalam satu-satunya seragam NHL yang pernah mereka kenal.

Yang tersisa hanyalah menghitung angka-angka pada dua kontrak terbesar dalam sejarah waralaba.

Blackhawks mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah mencapai perpanjangan delapan tahun dengan dua pemain terbaik mereka dalam rangkaian kesuksesan yang mencakup gelar Piala Stanley pada tahun 2010 dan 2013. Toews dan Kane memimpin Chicago kembali ke Final Wilayah Barat tahun ini, di mana mereka kalah dari juara NHL Los Angeles Kings.

Manajer umum Stan Bowman secara konsisten mengatakan perpanjangan adalah prioritas utamanya di luar musim, dan tidak butuh waktu lama untuk mencapai kesepakatan dengan Pat Brisson, yang mewakili kedua pemain. Toews dan Kane masing-masing memiliki sisa satu tahun dalam perpanjangan lima tahun mereka sejak Desember 2009, dan 1 Juli adalah hari pertama mereka dapat menandatangani kesepakatan baru.

Setiap kontrak bernilai $84 juta dengan nilai tahunan rata-rata $10,5 juta, menurut seseorang yang mengetahui situasi tersebut yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena tim tidak mengungkapkan nomor kontraknya.

Toews dan Kane memperjelas setelah kekalahan Game 7 dari Los Angeles bahwa mereka ingin tetap bersama Blackhawks, menambahkan #8MoreYears ke tweet mereka tentang kesepakatan tersebut.

“Tidak ada organisasi dalam olahraga yang lebih peduli pada pengalaman keseluruhan penggemarnya dan kesuksesan para pemainnya,” kata Toews dalam pernyataan yang dirilis tim. “Tidak ada yang lebih kami inginkan sebagai pemain selain terus memenangkan Piala Stanley untuk para penggemar hoki terbaik di planet ini.”

Toews, pilihan nomor 3 di draft 2006, baru berusia 20 tahun ketika ia menjadi kapten ke-34 dalam sejarah tim pada Juli 2008. Dianggap sebagai salah satu pemain dua arah terbaik NHL, ia memegang Trofi Selke 2013 sebagai penyerang bertahan terbaik liga.

Kane, pilihan keseluruhan teratas dalam draft 2007, telah berkembang menjadi salah satu pemain paling kuat di NHL setelah pertanyaan tentang kedewasaannya mengganggu pemain sayap dinamis itu di awal karirnya. Dia mencetak gol penentu kemenangan di Game 6 Final Piala Stanley 2010 di Philadelphia, dan memenangkan Piala Conn Smythe sebagai MVP playoff tahun lalu.

Kane yang berusia 25 tahun kembali menampilkan performa impresif di postseason tahun ini, hampir membawa Chicago bangkit dari defisit 3-1 melawan Los Angeles. Dia mencetak dua gol dan delapan gol dalam empat pertandingan terakhir seri melawan Kings.

Perpanjangan $168 juta untuk Toews dan Kane berarti Blackhawks mengunci sebagian besar grup inti mereka sepanjang musim 2016-17. Bowman mungkin menghadapi situasi sulit dengan batasan gaji di tahun-tahun mendatang, tetapi timnya harus menjadi pesaing Piala Stanley untuk sementara waktu.

“Penandatanganan Jonathan dan Patrick melambangkan tonggak penting dalam sejarah franchise ini,” kata Presiden dan CEO Blackhawks John McDonough. “Kami didorong oleh upaya mencapai keunggulan yang konsisten dan hari ini merupakan sebuah langkah maju yang besar.”

Toews yang berusia 26 tahun memiliki setidaknya 23 gol dan 25 gol di masing-masing tujuh musim NHL-nya. Dia mencetak karir tertinggi dengan 32 gol dan 44 gol di musim 2010-11. Kane rata-rata mencetak 25 gol dan 45 assist per tahun. Dia mencetak 30 gol dan 58 gol tertinggi dalam kariernya pada musim 2009-10.

Lebih penting lagi bagi Chicago, setiap pemain berada dalam kondisi terbaiknya di postseason. Kane berada di urutan kelima dalam daftar karir franchise dengan 37 gol playoff dan 54 assistnya berada di peringkat keenam dalam sejarah tim. Toews (29 gol, 52 assist) juga masuk 10 besar di setiap kategori.