Blackhawks mengalahkan Kings di Game 1 2-1

CHICAGO (AP) – Marian Hossa berkedip ketika kamera televisi fokus padanya saat lagu kebangsaan dinyanyikan, sebuah tanda bagi teman-temannya yang menonton pertandingan di kampung halamannya di Slovakia. Lalu dia memberi mereka sesuatu untuk digembirakan.

Hossa mencetak gol pengikat di babak kedua untuk membantu Chicago Blackhawks mengalahkan Los Angeles Kings 2-1 pada hari Sabtu di pertandingan pembuka final Wilayah Barat.

Patrick Sharp juga mencetak gol dan Corey Crawford membuat 21 penyelamatan untuk Blackhawks, yang melakukan serangan yang cukup untuk meningkatkan skor menjadi 7-1 di kandang sendiri di babak playoff. Mereka juga menang empat kali berturut-turut menjelang Game 2 pada hari Minggu.

“Selalu menyenangkan ketika Anda memenangkan pertandingan pertama, terutama rugby, itu memberi Anda sedikit momentum,” kata Hossa. “Saya merasa kami melakukan banyak hal baik hari ini. Kami tahu kami harus menjadi lebih baik (Minggu) dan terus melakukan hal-hal itu.”

Jonathan Quick menghentikan 34 tembakan, dan Justin Williams mencetak gol untuk Los Angeles, yang hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan tandang di babak playoff. Juara bertahan Piala Stanley memulihkan center Jarret Stoll dari dugaan gegar otak, tetapi serangan ofensif mereka terus berlanjut.

“Saya pikir dua orang yang mencetak gol untuk mereka akan mencetak gol,” kata pelatih Kings Darryl Sutter. “Kami memiliki pemain yang perlu mencetak gol. Sedekat itulah jaraknya.”

Los Angeles mencetak 27 gol dalam 14 pertandingan playoff. Tiga yang terakhir jatuh ke tangan Williams, yang memimpin serangan Kings dalam kemenangan 2-1 atas San Jose Sharks di Game 7 seri putaran kedua pada hari Selasa.

“Mencetak gol tidak hanya datang dari zona ofensif,” kata Williams. “Itu datang dari menjadi baik di zona Anda sendiri, keluar bersama-sama dan mencetak gol. Kami tidak punya cukup itu.”

Blackhawks dan Kings kembali ke es setelah selamat dari ujian putaran kedua yang sulit.

Unggulan teratas Chicago bangkit kembali untuk mengalahkan Detroit setelah tertinggal 3-1 dalam seri tersebut dan memenangkan Game 7 melalui gol perpanjangan waktu Brent Seabrook pada Rabu malam. Unggulan kelima Los Angeles didorong ke ambang eliminasi oleh Sharks dalam seri di mana tim tuan rumah memenangkan setiap pertandingan.

Untuk periode pertama dan sebagian besar babak kedua pembuka final konferensi, Chicago tampak putus asa melawan pemain bertahan Quick dan Los Angeles yang berbakat. Drew Doughty, Robyn Regehr dan rekan-rekannya menjaga armada Blackhawks tetap terkendali, dan Quick membuatnya tampak seperti ada tembok putih yang bergerak dari sisi ke sisi di jaring.

Seperti yang mereka lakukan melawan Detroit, Blackhawks mulai menciptakan lebih banyak peluang berkualitas ketika mereka memimpin lebih banyak lalu lintas.

Dengan sisa waktu 7½ menit pada set kedua, Sharp meluncur ke zona tersebut, menyerahkan puck kepada Johnny Oduya dan terus bergerak maju. Ketika Quick menendang tembakan tamparan Oduya, kepingnya langsung menuju ke Sharp, yang memasukkan bola ke sudut kanan bawah untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dengan gol kedelapannya di playoff.

“Tembakan pertama terhadap dia sangat sulit,” kata pelatih Blackhawks Joel Quenneville. “Anda membutuhkan lalu lintas. Anda membutuhkan defleksi. Dia menemukan cara untuk menemukan pucks. Saya pikir volume dan lalu lintas pengambilan gambar adalah satu-satunya cara untuk mencapai orang ini.”

Sharp menciptakan peluang kuat lainnya beberapa menit kemudian, namun tendangan Brandon Saad berhasil melewati sebuah potensi tip.

Blackhawks terus menekan dan unggul ketika Hossa membelokkan tendangan tamparan panjang Keith ke udara pada menit 16:22 detik. Puck kembali mendarat di pojok kanan bawah sebelum Quick menemukannya di labirin tubuh dekat net.

Itu adalah gol keenam postseason ini untuk Hossa dan yang ke-42 dalam karir playoffnya. Penyerang berusia 34 tahun itu setidaknya mengoleksi satu poin dalam empat pertandingan berturut-turut.

“Jika Quick ingin melihatnya, dia akan menghentikannya. Jika kami bisa mendapat sedikit petunjuk tentang itu, saya pikir itu akan mengubah pandangannya,” kata Bryan Bickell yang mendapat assist dari gol tersebut. “Itu tip yang bagus dari Hoss.”

Quick tidak dipublikasikan kepada media saat ruang ganti dibuka setelah pertandingan.

Los Angeles meningkatkan tekanan pada awal kuarter ketiga, namun Chicago mematikan permainan kekuatan. Crawford tampil solid setelah kesalahan awal berperan dalam gol Kings. Dia menghentikan upaya tip-in Dustin Penner dengan waktu tersisa lebih dari lima menit, menjaga keunggulan Chicago.

Crawford hanya kebobolan satu gol dalam empat dari lima pertandingan, memainkan peran besar saat Chicago bangkit untuk menyingkirkan Detroit.

“Kita harus melupakan hal ini sekarang,” kata center Kings Anze Kopitar. “Ada beberapa hal yang akan diatasi yang perlu kita lakukan dengan lebih baik dalam persiapannya.”

Chicago menguasai sebagian besar babak pertama, menggunakan kecepatan dan keterampilannya untuk menjaga jarak dari Los Angeles. Blackhawks melepaskan sembilan tembakan ke gawang sebelum Crawford diuji untuk pertama kalinya, memanfaatkan upaya Penner dengan sisa waktu 8:11.

Quick menolak setiap tuduhan di sisi lain, dan Los Angeles memanfaatkan tembakan keduanya secara maksimal setelah beberapa kesalahan Blackhawks yang merugikan.

Setelah keping dilemparkan ke zona Blackhawks, Crawford pergi ke belakang gawang untuk mencoba menghalaunya, tetapi Brad Richardson melompat dan mengalahkannya di depan. Dave Bolland mencoba memecah permainan, tetapi pucknya mengarah ke Williams, yang mengalahkan Crawford untuk menjadikan skor 1-0 pada 14:23.

Sebagian besar tembakan Chicago pada babak pertama datang dari luar, dan Quick memiliki jalur bebas untuk sebagian besar pemberhentian. Pemenang Conn Smythe Trophy 2012 sebagai MVP playoff melakukan 17 penyelamatan dalam 20 menit pertama.

“Secara keseluruhan, kami bisa puas dengan 60 menit yang kami mainkan, tapi kami tahu ini akan menjadi lebih sulit seiring berjalannya seri,” kata Sharp. “Setiap seri yang kami ikuti menjadi lebih bersifat fisik dan sulit seiring berjalannya waktu.”

CATATAN: Stoll telah absen sejak dipukul dengan headbutt ilegal oleh Raffi Torres dari San Jose di Game 1 seri putaran kedua Los Angeles. … Ini adalah seri playoff kedua antara Kings dan Blackhawks. Chicago melaju ke perempat final 1974 dalam lima pertandingan. … Tidak ada kontes tembak puck setelah periode kedua, bagian dari mandat NHL yang dirancang untuk menjaga kondisi es yang ideal.